Týždeň ani poriadne nezačal a v kanceláriách NHL sa už pracuje na plné obrátky. Ligu v posledných dňoch sprevádza veľká vlny neistoty a ťažkých rozhodnutí, ktoré musí skompletizovať v čo najkratšom čase. Okrem stále zahmlenej situácie okolo hub cities, teda miest, kde by sa malo odohrať tohtoročné play-off, pribudli vedeniu súťaže ďalšie starosti spojené s ekonomikou či možnou stratou veľkej časti príjmov. A ako všetci dobre vieme, peňazí nie je nikdy dosť, a to platí dvojnásobne pre finančný kolos, akým NHL bez pochýb je.

V piatok sme vám na našej stránke priniesli článok o nespokojnosti dvojice Panarin - Kesler, ktorí sa verejne sťažovali na neférovosť vyplácania zmlúv, pričom hlavným pilierom ich argumentov bolo obávané escrow a dohoda o rovnomernom rozdelení ziskov medzi majiteľmi a hráčmi. Táto dohoda z roku 2013 je zakotvená v Zmluve o kolektívnom vyjednávaní (CBA), ktorá v dnešných dňoch čelí nevyhnutnej a ráznej zmene. Pýtate sa, prečo tomu tak je? Hneď si na túto otázku spoločne odpovieme.

Nová CBA

Už dlhé roky sa hráči snažia rozprúdiť debaty o zmene tejto zmluvy. Na jej reformu je však okrem ich súhlasu potrebné aj odobrenie od majiteľov a hlavne čelných predstaviteľov ligy. No a tí dodnes nemali žiadny dôvod meniť túto zaužívanú dohodu, keďže vďaka nej fungovala NHL neprestajne od jej oficiálneho prijatia v roku 2013. Aktuálne sa však karta obracia a hráči začínajú pritvrdzovať.

Možno sa pýtate, prečo prišiel ich nátlak až teraz. Odpoveď je ale celkom jednoduchá. V momentálnej situácii, keď v USA zúri neutíchajúci koronavírus, majú proti lige omnoho silnejšie argumenty. Nie je totiž žiadnym tajomstvom, že nakazení sú aj niekoľkí hráči. Aby sme boli konkrétni, tak dovedna ich je 26, pričom 15 z nich bolo oznámených iba včera. Tieto nové prípady sú však už z druhej fázy návratu ligy, v ktorej mali hráči povolené normálne trénovanie v menších skupinkách.

Jednou z dôležitých vecí, na ktoré poukázal aj uznávaný novinár z TSN Bob McKenzie, je fakt, že hokejisti zúčastnení v tejto fáze síce nosia rúška v útrobách tréningových centier, no po tréningu nemajú nijako obmedzený pohyb a môžu voľne chodiť, kam chcú. Na jednu stranu je to absolútne v poriadku, keďže je to ich slobodné rozhodnutie. Na druhú stranu to ale zvyšuje riziko nákazy ich spoluhráčov či členov tímu.

The question I would ask is this: How much more restrictive would Phase 3 (training camp) be compared to Phase 2? Because as long as players, when not at a team facility, can go about their business in the public domain, there’s bound to be more positive tests.

— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) June 29, 2020

A práve tento fakt môžu hráči pri svojom vyjednávaní použiť. Ak povedia, že do tréningového kempu, respektíve fázy číslo tri začínajúcej pravdepodobne 10. júla, jednoducho nenastúpia, tak to bude pre ligu obrovský problém. Nielenže by museli zrušiť dlho avizovaný comeback, no prišli by aj o sumy peňazí, ktoré si my ako bežný smrteľníci nevieme ani predstaviť.

Nie je to však také jednoznačné, ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať. Hráči síce môžu NHL vydierať, že si tento rok už neobujú korčule, no aj oni sami vedia, že prípadné nedohratie sezóny ich môže stáť poriadny balík peňazí. Ak by sme sa totiž dostali do situácie, kedy by sa zrušil zvyšok ročníka, tak by sme videli, že liga prišla o veľké zisky zo zápasov, ktoré sa neodohrali. To by znamenalo menej peňazí nielen pre hráčov, ale aj majiteľov. A tu už prichádza na scénu naše staré známe escrow, ktoré oberá hokejistov o časť z ich vlastných platov a posúva tieto financie práve majiteľom klubov, aby bol zachovaný rovnomerný pomer (50/50) z celkového profitu ligy, ako som už spomínal v minulom článku.

V preklade to teda znamená, že escrow sa môže v budúcej sezóne zdvihnúť do horibilnej výšky a hráči tak prídu o stovky miliónov dolárov. A to určite nikto z nich nechce.

Súčasné vyjednávania medzi ligou, hráčmi a majiteľmi o novej CBA sú preto kľúčové pri možnom návrate ligy. Všetky strany v nich prichádzajú s kožou na trh, zatiaľ čo sa budú snažiť čo najrozumnejším spôsobom prísť k efektívnemu riešeniu. Musia to však urobiť rýchlo, maximálne do začiatku budúceho týždňa, lebo čas do začiatku fázy číslo tri sa nezadržateľne kráti.

Zatiaľ to ale vyzerá tak, že k dohode nakoniec dôjde, pretože ani jedna zo zúčastnených strán si nemôže dovoliť celkové zrušenie sezóny. Vzhľadom na časovú tieseň sa však vynárajú pochybnosti o celkovej kvalite a životnosti tejto zmluvy. Ako to nakoniec dopadne sa pravdepodobne dozvieme už v najbližších dňoch.

Mestá pre play-off

Včera sme sa mali dozvedieť mená dvoch miest, v ktorých by sa mala odohrať plánovaná vyraďovacia časť. Nakoniec z toho ale nič nebolo a termín oficiálneho oznámenia bol posunutý na dnes. V súčasnej atmosfére za bránami ligy si však nemôžeme byť ničím celkom istí. Vyjednávania o novej CBA a príprava plánov na rýchlo sa blížiace fázy číslo tri a štyri môžu tento konečný dátum posunúť aj o niekoľko dní. To len dokazuje, pod akým veľkým tlakom sa aktuálne NHL nachádza.

V tejto chvíli sa hovorí o štyroch najväčších favoritoch, ktorými sú Las Vegas, Edmonton, Toronto a Chicago. S veľkou pravdepodobnosťou by to teda mali byť dve z týchto veľkomiest. Minulý týždeň bol veľkým favoritom aj Vancouver, no nakoniec z tohto boja odišiel ako porazený. Preto si nikto netrúfa s určitosťou povedať, v ktorých z týchto metropol sa tímy vrátia späť na ľad.

EDM, TOR, LV and CHI appear to be the final considerations.

— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) June 30, 2020

Hráčske bonusy

NHL je v nezávideniahodnej pozícii. Okrem problémov uvedených vyššie musí totiž dodržať ešte jeden termín. Zajtra by mali byť všetkým hokejistom vyplatené ich hráčske bonusy v celkovej hodnote viac ako 300 miliónov dolárov. V zákulisí sa podľa McKenzieho vynárajú debaty o možnom posunutí tohto dátumu. Hlavným dôvodom tohto kroku by mohlo byť práve enormné vyťaženie, ktoré liga práve prežíva. Na túto tému však ešte nepadlo finálne rozhodnutie a nám teda nezostáva nič iné len čakať.

One issue NHL/NHLPA need to deal with quickly, as in probably today, is Signing Bonus💰 due to players on July 1 (Wednesday). There’s $300+ million scheduled to be paid out that day. There have been discussions to defer the date, but no agreement. Not yet anyway.

— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) June 29, 2020

Nové pravidlá pre hráčske bonusy by podľa McKenzieho mali byť taktiež zahrnuté v novej CBA, ktorá by mala po novom určiť ich maximálnu možnú výšku. Jedná sa vraj o 20-50% z celkového ročného platu hráča. Je to síce veľmi široký interval, no nič bližšie sa zatiaľ nevie. Ako je už dobre známe, NHL vie takéto informácie utajovať veľmi dobre.