Tak konečně! Poslední chráněný volný hráč se konečně dohodl na nové smlouvě. Třiadvacetiletý útočník Andreas Athanasiou měl s Detroitem podepsat roční smlouvu s platem ve výši 1.387 miliónů dolarů. Generální manažer Red Wings Ken Holland ale musí uvolnit místo pod platovým stropem, aby mohl smlouvu oficiálně zaregistrovat, takže Athanasiou si na svůj sezónní debut ještě chvilku počká.

Mělo to být poměrně jednoduché vyjednávání, ale nakonec se to protáhlo na nezvykle dlouhou tahanici. Zatímco Athanasiou požadoval dvouletou smlouvu s průměrným ročním platem okolo 2.5 miliónů dolarů, Red Wings mu byli ochotni nabídnout roční, nebo dvouletý kontrakt s průměrnou roční gáží ve výši 1.9 miliónů. Vyjednávání se tak na dlouhou dobu zadrhla a mezitím se mluvilo o jeho možném odchodu do KHL a účasti na olympiádě v Jižní Koreji.

Athanasiou nakonec začal trénovat se švýcarským týmem HC Lugano, ale nepodepsal s ním smlouvu. Pokud by se s Red Wings nedohodl do 1. prosince, nemohl by už v NHL v letošní sezóně nastoupit.

Obě strany se ovšem nakonec dohodly, ale víceméně jde jenom o přechodný kontrakt. Pokud Athanasiou zopakuje svoje loňské výkony (18 gólů a 29 body), nebo je ještě vylepší, bude mít mnohem lepší pozici a mohl by požadovat dlouhodobější smlouvu s lepším platem. Detroit sice bude pořád kontrolovat jeho práva, ale Athanasiou už příští léto může požádat o arbitráž, zatímco letos ještě nemohl.

Detroit vstoupil do ročníku s bilancí 4-3-0 a průměrem 3.14 vstřelených gólů na zápas. Jakmile ale Athanasiou dorazí ze Švýcarska, tak po možném aklimatizování v KHL dodá sestavě Wings rychlost a schopnost rychle zakončit.

The Detroit #RedWings today agreed in principle with forward Andreas Athanasiou on a one-year contract. pic.twitter.com/DvyjduFGJc

— Detroit Red Wings (@DetroitRedWings) October 20, 2017