Další rok v juniorské Western Hockey League, nebo první příležitost zahrát si NHL. Jiná možnost pro devatenáctiletého zadáka Ivana Provorova není. Kvůli dohodě mezi NHL a juniorskou Canadian Hockey League (tzv. NHL – CHL agreement) nemá sedmička draftu z roku 2015 nárok nastupovat v AHL. Po velmi vydařeném ročníku v dresu Brandonu Wheat Kings by byl pro Provorova návrat do juniorky dost nešťastný.

Ale pokud bude předvádět stále stejné výkony jako do teď, návratu do juniorky se nemusí obávat, jelikož se už na podzim bude prohánět na hřištích NHL v oranžovém dresu Philadelphie Flyers. V minulé sezoně se ve skvělém světle ukázal Shayne Gostisbehere, letos by jeho senzační vstup do NHL mohl napodobit ruský bek, jenž je podle mnohých ještě lepší než třiadvacetiletý Američan. Provorov, velký fanoušek Nicklase Lidströma, navíc představuje to nejlepší mezi talenty, co obranné řady Flyers nabízejí. Na ledě vyniká díky své chytrosti a všestrannosti, navíc dokáže velmi efektivně podpořit i útok. Umí dirigovat přesilové hry svého týmu od modré čáry, odkud rád rozhazuje přihrávky spoluhráčům.

Soupiska Flyers momentálně čítá sedm obránců pro NHL, je tedy jasné (pokud se probojuje do prvního týmu), že Provorov jednoho z nich odsune do nižší soutěže. Na svou šanci navíc čekají další obranné naděje Philadelphie Morin a Sanheim.

It's a good sign when a rookie looks to have the same impact as a Calder finalist. https://t.co/VPERz2HEkL pic.twitter.com/jilnSnECil

— NHL (@NHL) July 12, 2016

Do Ameriky odešel Provorov ve svých třinácti letech. „Přišel jsem sem, když jsem byl velmi mladý, takže ta změna nebyla až tak těžká. Jediné, co mi přišlo zvláštní, bylo jídlo, to bylo zcela odlišné od toho z Ruska.“ vzpomínal na své začátky za oceánem. Ruští hráči mají často problémy s jazykovou bariérou, brzký odchod však Provorovovi velmi pomohl s přizpůsobením.

Rok strávil v americké USHL, další dvě sezony prožil ve WHL, v té minulé byl dokonce vyhlášen nejlepším obráncem celé CHL. Celkem si v 86 utkáních připsal senzačních 88 bodů, v tabulce pravdy se reprezentoval skvělým údajem +82. S Brandonem získal ligový titul, čímž si zajistil účast na prestižním Memorial Cupu. „Byla to pro mě vynikající zkušenost. Místní atmosféra byla odlišná a turnaj byl jiný celkově. Abyste se dostali do playoff, musíte vyhrát jediný zápas, není to jako série na čtyři vítězství,“ popsal vrchol sezony.

Russia storms back to beat US 2-1 @bdnwheatkings Ivan Provorov will be heading to #WorldJuniors gold medal final. pic.twitter.com/SL7uot7FdB

— The Brandon Sun (@thebrandonsun) January 4, 2016

Provorovovi může napomáhat fakt, že minulý rok dostal Gostisbehere pořádný prostor, aby se naplno ukázal vedení Flyers. Ví, co ho čeká a co musí udělat, aby trenéry nezklamal. Vše hraje do jeho karet, a kdo ví, třeba za pár let společně s Gostisbeherem vytvoří obávaný obranný pár. No, a pokud mu debut v NHL letos nevyjde, bude mít šanci sbírat další cenné úspěchy v juniorce, navíc by se případně mohl účastnit mistrovství světa juniorů, kde by reprezentoval Rusko už potřetí za sebou.

Autor: Roman Lisner