Pittsburgh Penguins až neskutečně v posledních zápasech tápe. Dostal se do krize? Crosby poté, co měl šňůru 25 zápasů s alespoň jedním bodem, vyšel již druhý zápas po sobě bodově na prázdno. Ani Ovechkin se v zápase neprosadil. Dvě největší hvězdy zápasu pod otevřeným nebem tak selhaly. Mrzet to nemuselo Ovechkinovu partu, která i přesto vyhrála 3:1, když dokázala včas reagovat na první gól Pens.

PITTSBURGH - WASHINGTON 1:3 (0:0, 1:2, 0:1)

Při podmínkách spíše lepší pro fotbalový zápas, se do sebe pustili Washington Capitals a Pittsburgh Penguins. Hlavní zásluhu na vítězství Capitals má jednak autor dvou branek Eric Fehr a také výborně chytající brankář Semyon Varlamov. Zápas se odehrál před návštěvou 68.111 fanoušků.

Capitals vstoupili do utkání s ofenzivní silou. S velkým počtem talentů, které nemá v současnosti žádný jiný klub NHL. Utkání se hrálo za nejleplejšího počasí, kdy se Winter Classic odehrálo. Led nebyl kdo ví jaký a tak velkou příležitost měli v osmé minutě hráči Washingtonu, když poskakující puk nedokázal sklidnit obránce Pittsburghu. Naštěstí pro Pens byl v brance Marc-Andre Fleury. Uprostřed první třetiny Washington svého soupeře přehrával, ale byl to Pittsburgh, který v první třetině svého protivníka přestřílel v poměru 16:12. Ve 12. minutě se dočkali diváci bitky pod otevřeným nebem. Pustili se do sebe Mike Rupp a John Erskine. Erskine upadl na led, ale rychle se vrátil do boje a bitka tak mohla pokračovat. Po pár dalších pokusech zasáhnout protivníka, ale neúspěšně, rozhodčí ukončili bitku, která tentokrát neměla vítěze. V 15. minutě orazítkoval Varlamovu tyč Mark Letestu.

V první minutě druhé třetiny jel na Fleuryho Alexander Ovechkin, ale jeho pokus o blafák nebyl úspěšný. Ovechkin byl při chuti a z týmu Washingtonu to byl on, který za zápas vystřelil nejvíckrát. Připsal si šest střeleckých pokusů, ale žádný k brance nevedl. Více střeleckých pokusů v zápase měl akorát pittsburghský Kris Letang (7). Ve 3. minutě se sám z pravé strany řítil na branku Varlamova Evgeni Malkin, který Varlamova prostřelil mezi betony a Pittsburgh se ujal vedení. Bohužel pro fanoušky Tučňáků to bylo jediné, čeho se v tomto zápase dočkali. Washington sroval v 7. minutě druhé třetiny v přesilové hře. Před Fleurym se zrodil velký závar, kde se nejvíce zorientoval Mike Knuble a svým devátým gólem sezóny vyrovnal na 1:1. Velkou šanci měl ve 12. minutě Jason Chimera, když obkroužil branku, ale zasunout puk do odkryté branky se mu nepodařilo. Pak už přišla chvíle pro Erica Fehra, jež zužitkoval jednak nahrávku Marcuse Johanssona, ale také špatné vyhození zpoza branky Fleuryho. Fleury tak druhý gól Washingtonu daroval. Do šaten se odcházelo za stavu 2:1 pro Washington.

Ve třetí třetině se bylo opět na co koukat. Šance byly na obou stranách, ale ujalo se až vyšachování obrany v podání Jasona Chimery a Erica Fehra. Druhý jmenovaný v úniku prostřelil Fleuryho a Washington odskočil Pittsburghu o dvě branky. To již běžela 12. minuta třetí třetiny. Do konce třetí třetiny se již nic podstatného nestalo a tak si mohl Washington připsat vítězství pod širým nebem.

Ohlasy hráčů:

"Byla to bitva, protože včera, když jsme byli na ledě při tréninku, to vůbec nevypadalo, že by mohly být podmínky pro lední hokej," řekl trenér Capitals Bruce Boudreau. "Kluci odvedli opravdu velký kus práce."

"Pro mě to byl výborný zápas a jsem velmi potěšen, že mě trenér do zápasu postavil," nechal se slyšet Semyon Varlamov. "Nakonec to byla velká oslava pro nás všechny."

"Měl jsem jedny z mých nejlepších pocitů v životě," řekl Alexander Ovechkin. "Když vidíte, že je vyprodáno, jako tomu bylo teď. Nedokážu si představit, že fotbaloví hráči hrají před takovou návštěvou každý zápas. Je to neuvěřitelné. Je to něco, co byste dokázali dělat celou dobu."

Nakonec bylo 11°C. "To je ten správný hokej v realitě, když hrajete venku," řekl Bettman. "Zápas se pak stane více nepředvídatelný."

"Když jsem vedli, myslím si, že celý tým byl více koncentrovaný a zaměřil se na defenzivu," řekl Ovechkin.

Perličky:
* NHL zažije co nevidět další zápas pod širým nebem, když se na McMahon Stadium setkají 20. února týmy Montrealu a Calgary.
* Chris Conner nemohl zasáhnout do hry, jelikož byl odvolán, aby udělal místo pro Jordana Staala, který hrál svoje první utkání v sezóně.
* Caps mají s Pittsburghem na Nový rok výbornou statistiku (4-0-0).
* Penguins mají proti Washingtonu od doby vstupu Crosbyho a Ovechkina do NHL statistiku 12-7-3 (v základní části).
* Za Pens odehrálo hned osm hráčů svůj druhý zápas pod širým nebem. Ze sestavy Washingtonu to byl pouze Chimera.

Statistické review zápasu najdete ZDE.