Winnipeg a Calgary. Obe mestá patria k najväčším v Kanade. Obe sú zároveň najväčšími mestami v provinciách, kde sa nachádzajú. Winnipeg v Manitobe, Calgary v Alberte. Tu sa však podobnosť medzi organizáciami Jets a Flames rozhodne nekončí. Oba tieto celky zaznamenali v základnej časti veľmi podobné výsledky, keď si pripísali 80 (Jets), respektíve 79 (Flames) bodov. Oba by boli pri štandardnom priebehu sezóny na pokraji postupu do vyraďovacej časti. A oba mali šťastie naklonené na svojej strane. Vďaka tomu ich teraz môžeme vidieť vo veľmi vyrovnanom súboji kvalifikačného kola, kde sa bude hrať o každý centimeter ľadu, každý odraz puku, každú jednu sekundu.

TVÁROU V TVÁR

	Štatistika
2,91	Priemer strelených gólov	3,00
3,06	Priemer inkasovaných gólov	2,83
21,2%	Presilové hry	20,5%
82,1%	Oslabenia	77,6%
49,1%	Vhadzovania	50,1%
0	Vzájomné zápasy	1

PÄŤ VECÍ, KTORÉ SA OPLATÍ SLEDOVAŤ

Odlišné herné štýly a rýchlosť Jets

Rozdielový faktor, ktorý uhasil nádeje „plameňov“ v minuloročnej sérii proti Coloradu, bola práve rýchlosť, ktorou disponovali hráči „lavín“. Winnipeg je v tomto smere veľmi podobným mužstvom, čo dokazujú aj ich najaktuálnejšie štatistiky. Jets sa môžu pýšiť tým, že až 58,2% strelených gólov pri hre s vyrovnaným počtom hráčov na ľade dali už po piatich sekundách od vstupu do útočného pásma, čo ich radí, samozrejme, na prvé miesto v lige. Flames sú naopak najhorším tímom v bránení rýchlych protiútokov. V tejto hernej situácii totiž inkasovali počas základnej časti až 53 gólov, čo ich taktiež posúva na čelo ligy, no tentokrát v negatívnom duchu. Určite sa teda oplatí sledovať, ako sa defenzíva Calgary vysporiada s rýchlosťou Kylea Connora či Patrika Laineho.

Kľúčové môžu byť oslabenia

Okrem herného prejavu sú si oba celky veľmi podobné. Potvrdzujú to aj niektoré z najpopulárnejších štatistík, ktoré sú uvedené v časti Tvárou v tvár. Ani jedno z mužstiev nevyniká ofenzívou, v obrane majú oba tímy taktiež veľké medzery. Kde však rozdiel môžeme vidieť, sú oslabenia. „Plamene“ sú s úspešnosťou 82,1% na celkovom ôsmom mieste. Jets naopak patria do horšej polovice tabuľky, keďže ich úspešnosť 77,6% stačí len na 22. miesto. Rozdielovým faktorom tejto série sa napokon môže stať práve hra v početnej nevýhode.

Formácia Ehlers-Eakin-Laine

Po príchode Codyho Eakina z horúceho Vegas sa tréner Jets Paul Maurice rozhodol postaviť ostrieľaného centra rovno medzi dvoch talentovaných severských mladíkov – Nikolaja Ehlersa a Patrika Laineho. Spojenie defenzívne zodpovedného a skúseného forvarda s mladými puškami nakoniec fungovalo ukážkovo. V posledných troch zápasoch základnej časti nazbierali celkovo až 14 kanadských bodov, pričom dva z nich sa stali víťaznými gólmi. Chémia tejto trojice je teda nepopierateľná. Uvidíme, či sa im v podobnej miere obnoví aj po dlhej prestávke.

Talbot alebo Rittich?

Tréner Flames Geoff Ward bude pred štartom série čeliť dileme, koho postaviť v otváracom dueli medzi tri žrde. S najväčšou pravdepodobnosťou to bude rodák z Jihlavy David Rittich. Za „plamene“ odchytal väčšinu základnej časti – konkrétne 48 zápasov – a pripísal si na svoj účet až 24 výhier. Úspešnosť Rittichových zákrokov sa však pohybovala iba na úrovni 90,7%, čo je oproti Talbotovej úspešnosti 91,9% pomerne slabý výsledok. Kanadský gólman sa ale postavil do bránky Flames len v 26 prípadoch, v ktorých zaznamenal 12 víťazstiev. Necháme sa teda prekvapiť, ako skúsený kouč Ward nakoniec rozlúskne tento tvrdý oriešok.

Flames bude chýbať Hamonic, Jets zase Little

Straty výrazných postáv môžeme vidieť na oboch stranách. Flames prišli o Travisa Hamonica, Jets budú zase bez Bryana Littlea. Jediným rozdielom medzi týmito dvomi absenciami však je, že Little nenastúpil do hry už od novembra 2019. Spoluhráči a fanúšikovia dúfali v jeho veľký návrat pred vyraďovacou časťou, no tento scenár sa nakoniec nenaplní. Hamonic bude chýbať zase z iného dôvodu. Pre hrozbu nakazenia svojej dcéry, ktorá má za sebou históriu ťažkého respiračného ochorenia, sa rozhodol k neúčasti na tréningovom kempe, a tým pádom aj na ďalšom pokračovaní sezóny.

SKRYTÉ ESO V RUKÁVE

Andrew Mangiapane

Flames si vybrali mladého krídelníka až v šiestom kole draftu v roku 2015. Za ten čas sa však dokázal prepracovať až do prvého tímu, kde momentálne prežíva životnú sezónu. 24-ročný forvard si pripísal na svoje konto už 17 gólov, a aj napriek svojej nevysokej postave ukazuje dušu veľkého bojovníka, ktorý by mohol váhy play-off nakloniť práve na stranu „plameňov“.

Cody Eakin

Kanadský center sa uchytil v zostave Jets bez akýchkoľvek problémov. Síce si dres so stíhačkou na hrudi obliekol doposiaľ iba osemkrát, no už teraz si stihol nájsť dvojicu kolegov, ktorí mu značne pomáhajú vo vylepšovaní jeho štatistík. V ôsmich zápasoch zaznamenal už päť bodov a ak sa jeho chémia s Lainem a Ehlersom pretransformuje aj do play-off, môžeme byť svedkami bodového výbuchu od všetkých hráčov tejto formácie.



VÝROKY Z ĽADU

„Sme plne odhodlaní. Všetci sme museli niečo obetovať ,aby sme tu mohli byť. Všetci to robíme, lebo dúfame, že zdvihneme Stanley Cup nad naše hlavy. A preto sa to oplatí robiť,“ povedal Mikael Backlund o odlúčení od rodiny a motivácií k zisku trofeje.

„Pred dvomi rokmi sme to bez skúseností dotiahli až do konferenčného finále. Môže sa stať čokoľvek, je to jedinečná situácia, neprebádané územie. Myslím si, že nikto z nás nevie, čo má očakávať. Ktorýkoľvek tím sa môže už od štartu chytiť a ísť veľmi ďaleko. Musíme už iba dúfať, že práve my budeme tým celkom,“ povedal kapitán Jets Blake Wheeler.

ROZPIS ZÁPASOV

TIPY REDAKCIE

MENO REDAKTORA		VS
Tomáš David	2	:	3
Tomáš Zahorák	2	:	3
Denis Masaryk	3	:	2
Michal Holler	2	:	3