Špeciál top 10 mladých pušiek Maple Leafs

Večne ospevovaní, a podľa mnohých aj dosť preceňovaní Maple Leafs sa ešte stále nedostali medzi favoritov na zisk Stanley Cupu. Je to spôsobené najmä slabou obranou a ešte stále mladým útokom. Vďaka plynutiu času a nedávnym výmenám sa ale zdá, že súpiska Leafs vyzerá najschopnejšie od prelomu tisícročia. Pomôže to ale k preskočeniu veľkej bariéry, ktorá sa volá prvé kolo playoff?

Toronto vchádza do novej sezóny s vedomím, že nasledujúce minimálne dva roky nemusia takmer vôbec riešiť výmeny útočníkov či podpisovanie nových zmlúv s nimi. Na spomínanú dobu majú totiž už teraz isto poskladané prvé tri útočné formácie, ak teda ostanú všetci zdraví. Jediné, čo im ohľadom útoku ostáva doklepnúť, je štvrtá formácia, ktorú je ale ľahké doplniť menej skúsenými, či naopak staršími hráčmi. Momentálnym najväčším problémom Toronta je platový strop.Ten generálny manažér Kyle Dubas prekročil už o trinásť miliónov dolárov, čo je najviac z celej ligy. Fanúšikom sa to tak zdať nebude, ale tím okolo generálneho manažéra sa bude celú, a aj budúcu, sezónu potiť ešte viac, ako samotní hráči na ľade. A to aj napriek tomu, že budúci rok končia zmluvy Nathanovi Hortonovi a Davidovi Clarksonovi, ktorí v skutočnosti nikdy nenastúpili na ľad v drese Leafs, len od roku 2014 a 2016 tvrdnú na listine dlhodobo zranených hráčov. Uvoľnia síce dohromady desať a pol milióna dolárov, ale stále až siedmim z ôsmich obrancov Leafs končia zmluvy už na konci tejto sezóny. Ak hráči a iné tímy nebudú na Dubasove plány reagovať podľa jeho predstáv, môžeme sa dočkať aj výmien niektorých z tých hlavnejších hráčov.

Štatistiky poslednej sezóny

#	TEAM	GP	W	L	OTL	PTS	GF:GA	SO	HOME	AWAY
25.	Toronto Maple Leafs	82	46	28	8	100	286:249	2-0	23-16-2	23-12-6

GP- Počet odohraných zápasov, W- Výhry, L- Prehry, OTL- Prehry v predĺžení, PTS- Body, GF :GA- Pomer strelených gólov k inkasovaným gólom, SO- Bilancia pri nájazdoch, HOME- Bilancia doma, AWAY- Bilancia vonku

PRÍCHODY A ODCHODY

Leafs boli počas leta najaktívnejší hneď prvého júla, čiže v deň, kedy sa otvoril trh s voľnými hráčmi. V ten deň uskutočnili hneď dve výmeny a podpísali zmluvu s jedným voľným hráčom. Prvá výmena bola s Ottawou a týkala sa dohromady až šiestich hráčov a jednej voľby draftu: do Senators boli poslaní obranca Nikita Zaitsev, útočníci Connor Brown a Michael Carcone a opačným smerom išli obrancovia Cody Ceci a Ben Harpur a útočník Aaron Luchuk a výber v treťom kole draftu v 2020. Viac zaujala tá druhá výmena, ktorá bola dohodnutá s Coloradom: Avalanche pribudli útočník Nazem Kadri, obranca Calle Rosen a výber v treťom kole draftu v 2020, zatiaľ čo novými hráčmi Toronta sa stali útočník Alexander Kerfoot a obranca Tyson Barrie a ešte výber v šiestom kole draftu v 2020. Taktiež k tímu pribudol aj voľný Jason Spezza, s ktorým Toronto podpísalo jednoročnú zmluvu. Od tohto dňa sa v súpiske nezmenilo takmer nič, akurát len Mitch Marner podpísal šesť ročnú zmluvu a voľný hráč Jake Gardiner definitívne odišiel po tom, ako podpísal kontrakt s Carolinou. Svoje pobyty v Toronte, ale už v júni, predĺžili aj útočníci Kasperi Kapanen a Andreas Johnsson. Tichý odchod zažil aj Patrick Marleau, ktorý bol vymenený za voľby v draftoch.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA

ÚTOK

Zach Hyman — John Tavares — Mitchell Marner

Andreas Johnsson — Auston Matthews — William Nylander

Trevor Moore — Alexander Kerfoot — Kasperi Kapanen

Nicolas Petan — Jason Spezza — Nick Shore

OBRANA

Morgan Rielly — Tyson Barrie

Jake Muzzin — Cody Ceci

Travis Dermott — Timothy Liljegren


BRANKÁRI

Frederik Andersen

Michael Hutchinson

ZASLÚŽI SI POZORNOSŤ


Okrem sledovania, či sú Auston Matthews a Mitch Marner hodní svojich kontraktov, bude veľa očí aj na obrancovi Tysonovi Barriem. Tento dvadsaťosem ročný Kanaďan zaznamenal v posledných dvoch sezónach 116 bodov, pričom až 55 z nich získal počas presiloviek. V prvej zo štatistík sa radí na šieste miesto spomedzi všetkých obrancov v lige, zatiaľ čo v druhej figuruje na treťom mieste medzi všetkými bekmi. Ak by sme sa na rovnaké tabuľky mali pozrieť len v rámci ľavákov, Barrie by sa vyšvihol na tretie miesto v produkcii bodov za posledné dva roky a na druhé miesto čo sa jedná presilovkových bodov. Hlavne kvôli tomu, koľko málo takto šikovných ľavákov obrancov v lige je, sa Barriehoho výmena považuje za obrovskú pomoc pre obranu a aj útok Toronta. Budúcnosť nemá avšak takú jasnú, ako sa zdá — z čias hrania za Colorado mu ešte stále platí zmluva na 5,5 miliónov dolárov ročne (Leafs platia 2,75 milióna z toho), ktorá ale končí už budúce leto. Z Avalanche bol vymenený práve preto, že si pri rokovaniach o novej zmluve pýtal viac miliónov, ako bolo vedenie ochotné akceptovať. Aj ak si Barrie zvykne na hranie za iný tím ako Colorado, aj ak bude vynikať produktivitou, bude si ho Kyle Dubas môcť dovoliť aj na nasledujúce roky?

ČO IM EŠTE CHÝBA?

Vďaka druhému odstavcu tohto článku netreba príliš naznačovať, čo Leafs ešte chýba. (Ne)dostatok miesta pod platovým stropom je ich problémom už od júla 2018, kedy k tímu pribudol John Tavares. Teraz je už ale ideálny čas na to, aby sa mohli naplno venovať zháňaniu nových obrancov alebo podpisovaniu zmlúv s tými terajšími. Jediný obranca, ktorý má s Leafs podpísanú zmluvu dosť dlho na to, aby mu trvala ešte po prvom júli 2020, je Morgan Rielly. Obrancovia, obrancovia, obrancovia — to je proste teraz priorita číslo jeden.

TIP NA UMIESTNENIE

S Frederikom Andersenom v bráne a s jednou z najdravejších ofenzív nebudú mať Leafs najmenší problém dostať sa do playoff, ani umiestniť sa na druhom mieste v divízii hneď za Tampou Bay. Čo ale bude potom? Podarí sa im konečne premôcť svoj najväčší komplex, čo sú Boston Bruins v prvom kole? Túto sezónu by sa to mohlo konečne podariť. A odvtedy sa môže stať už úplne čokoľvek; veď sme ešte vôbec nemali šancu vidieť “vynovených” Leafs hrať tak neskoro v playoff.