Když se zranil talentovaný dvacetiletý obránce Juuso Valimaki, vyhlásilo vedení Calgary konkurz na jeho dočasné zastoupení. Kdo by ho ale mohl nahradit? Je možný návrat neomezeně volného Diona Phaneufa, který v barvách Flames zažil nejlepší roky své kariéry, nebo snad zisk nespokojené hvězdičky Buffala Rasmuse Ristolainena?

Celá situace není tak jednoduchá. Velkou roli hraje nová smlouva pro Matthewa Tkachuka, kterému se mnohonásobně zvedne plat. Flames se tak spíše musejí zbavovat zátěže pod platovým stropem a hlavním adeptem na odchod je veterán T.J. Brodie. V tomto bodu se vše začíná zamotávat. Brodie je zadák a s jeho případným odchodem by červeno-černí chodili po vaječných skořápkách, jak v angličtině s oblibou říkají (v originálu walking on eggshells). To znamená, že by stačilo jedno jediné další zranění (Flames možná nyní litují vykoupení ze smlouvy Michaela Stonea) a Calgary by najednou muselo hrát se dvěma obrannými páry kvality AHL.

Pojďme se podívat, jak by vypadalo složení zadních řad bez Valimakiho a Brodieho:

Mark Giordano - Travis Haminoc
Noah Hanifin - Rasmus Andersson
Oliver Klington - Brandon Davidson

Původní plán byl jasný. Giordano, Hamonic, Hanifin, Brodie a Valimaki obránci do prvního týmu a Andersson s Klingtonem svedou souboj o poslední volné místo ve třetí obranné dvojici. Takto obrana týmu myslícího na Stanley Cup nevypadá. Jak situaci řešit? Nabízí se podpis volného hráče či vhodný trejd.

Návrat Phaneufa?

Před dekádou platil za jednoho z nejtalentovanějších mladých obránců světa. Odborníci mu věštili pravidelné vyhrávání individuálních trofejí a on očekávání naplňoval. Jeho renomé, důležitost a role v týmu rostly s každým utkáním. Poté ale na konci ledna roku 2010 přišel masivní trejd do Toronta a jeho kariéra začala nabírat sestupný ráz. Vše došlo tak daleko, že ho po skončení ročníku 2018-19 vykoupili Los Angeles Kings ze smlouvy.

Něco podobného se stalo i Corey Perrymu v Anaheimu. Ten musel výrazně ubrat na platu a oproti původním 8,625 milionu dolarů si vydělá 'pouhých' 1,5 mil. USD. Pokud by se Phaneuf inspiroval, jednalo by se od Calgary o chytrý krok. Nejenom, že by získalo zkušeného beka, ale zároveň by dalo fanouškům nostalgicky vzpomenout na časy, kdy se tento urostlý Kanaďan proháněl ve stejných barvách s legendárním Jarome Iginlou.

Akvizice Ristolainena by musela znamenat větší trejd

Podpis Tkachuka je pro Plameny prioritou číslo jedna. Kvůli tomu si však potřebují uvolnit ještě nějaké místo pod platovým stropem. Kdyby přišel Rasmus Ristolainen, který chce od Sabres pryč, se svým platem 5,4 mil. USD/rok, musel zákonitě přijít větší trejd. V tomto ohledu se krom již zmiňovaného Brodieho nabízí například Michael Frolík či Derek Ryan. Oba jsou veterány s poměrně vysokými gážemi (4,3 a 3,125 milionu babek) a nelze očekávat, že s nimi vzhledem ke zvyšujícím se platům mladých nadějí Flames prodlouží.

Obchod s Medvědem?

Další zajímavá možnost se nabízí v potenciální rošádě s Bostonem. Ten sám si musí uvolnit místo na prodloužení spolupráce s Charlie McAvoyem a Brandonem Carlem a jeho bek Kevan Miller byl součástí několika spekulací. Ze současného kontraktu mu zbývá poslední rok s cap hitem 2,5 mil. USD. Na pravděpodobnosti obchodu s Bruins však ubírá fakt, že jsou Hamonic, Andersson a Brodie, stejně jako on, pravými obránci, což by opět znamenalo větší změny.

Ať už tak či onak, čeká generálního manažera albertského celku Brada Trelivinga kus práce.