Prečo niektorí hráči majú dúhovú pásku na hokejkách? Prečo sú dokonca aj niektoré predzápasové ceremoniály v arénách a aj tímové šiltovky či tričká plné pestrofarebných motívov? A prečo sú všade, najmä na sociálnych sieťach ale i jumbotronoch samotných, vidno mottá ako ‘Hockey is for everyone’ alebo ‘You can play’? To vám vysvetlí tento článok.

You Can Play (‘aj ty môžeš hrať’) je aktivistická kampaň založená v roku 2012, ktorej cieľom je zaručiť rovnosť, bezpečnosť a rešpekt všetkým športovcom bez ohľadu na ich pohlavie či sexualitu. S týmto prichádza aj to, že upozorňuje na veľmi častú homofóbiu v športoch a svoj čas i prostriedky najviac centruje práve na športy, ktoré sú najkrutejšie k homosexuálom a transsexuálom. Nanešťastie, šport, ktorý je pre tieto menšiny najviac nepriateľský, je práve hokej.

Preto kampaň You Can Play založila “pod-hnutie” nazvané ‘Hockey is for everyone’ alebo ‘hokej je pre každého’ ktoré je zamerané výhradne na ľadový hokej, najmä NHL. Snaží sa taktiež medzi fanúšikov a hráčov ligy presadiť svoju tézu, že ktokoľvek je hoden hrania hokeja pokiaľ spĺňa všetky dôležité športové atribúty, ktoré ale nemajú nič spoločné so sexualitou.

Dôvodom, prečo toto pod-hnutie zúfalo potrebovalo vzniknúť, je, že máme veľa prípadov, kedy mladý nádejný hokejista predčasne ukončil kariéru len preto, lebo bol protihráčmi, či dokonca vlastnými trénermi a spoluhráčmi, šikanovaný za to, že je gay alebo bisexuál. Len sa zamyslite: koľko gayov hokejistov poznáte? Medzi hráčmi NHL, či už aktívnymi alebo bývalými, by ste nenašli žiadneho. Ak sa niečo nájde, sú to vždy len čisté konšpiračné teórie. Táto predstava desí kampaň You Can Play a vyzerá to aj tak, že desí aj liberálnych ľudí vo vedeniach tímov. Preto začali tieto dve strany v posledných rokoch intenzívne spolupracovať.

Táto spolupráca dala za vznik “dúhovému merchu” a takzvaným ‘Pride Nights’. Sú to februárové zápasy, počas ktorých sa venuje pozornosť práve kampani You Can Play a celkovo LGBT komunite - tej znakom je už teraz po verejnosti veľmi známa dúhová vlajka. Hráči si na rozkorčuľovanie (a niekedy aj na celý zápas) oblepia čepele na hokejkách, alebo aj celé hokejky, dúhovou páskou reprezentujúcou práve túto LGBT vlajku. Hráči to nie sú povinní robiť, ale väčšina to berie ako veľmi jednoduchý spôsob na to, aby ukázali, že táto problematika im nie je ľahostajná. Dokonca aj symbolické ceremoniálne vhadzovanie býva robené niekým z tejto komunity alebo priamo z kampane You Can Play. Niektoré tímy, napríklad Buffalo, dokonca točia špeciálne videá, kde sa niekoľko hráčov osobne vyjadrí na túto tému. Avšak, nie každý tím organizuje tieto Pride Nights. Počas februára tohto roku to bolo len okolo 20 tímov.

Scenes from the @EdmontonOilers, @CanadiensMTL, and @DallasStars' respective #HockeyIsForEveryone Nights in support of equality, diversity, and inclusion! #PrideTape 🏒🏳️‍🌈 pic.twitter.com/lf9iDvQmvJ

— Pride Tape (@PrideTape) February 20, 2019

Ťažko povedať, či majú hráči akokoľvek veľký vplyv na to, či zrovna ich tím bude organizovať nejakú Pride Night, alebo či to je všetko len v rukách manažérov a prezidenta tímu. Týmto chcem priblížiť urbánnu legendu, alebo skôr akýsi štatistický mýtus, ktorý hovorí, že momentálne je po celej NHL približne tucet homosexuálov alebo bisexuálov takých, o ktorých orientáciách vedia ich tímy. Je to len nepodložená špekulácia, ale preto možno sa niektoré tímy angažujú v tejto problematike viac ako iné. Preto, aby členovi svojej vlastnej kabíny ukázali, že im záleží na tom, aby sa medzi nimi cítil rovnocenný.

Stále to ale vyzerá tak, že “najlepšia” hokejová liga na svete je stále extrémne konzervatívna a bude to trvať ešte dlhé roky, kým sa nejaký hráč NHL verejne prizná k svojej “menšinovej” orientácii.