Exkluzivní obsah pro členy klubu NHLportal

Jeden z najtalentovanejších celkov v poslednej dobe nerieši nič iné, len to, ako doladiť tie posledné detaily k vytvoreniu najobávanejšieho tímu ligy.

Posledný krát, kedy sa Leafs dostali za prvé kolo, bol rok 2004. Odvtedy sa do vyraďovacej časti dostali len príležitostne, pričom veľkým strašiakom je stále rok 2013, kedy neslávne prehrali 7. zápas prvého kola proti Bruins po tom, ako v tretej tretine vyhrávali už 4-1. Strach z vyhrávania o viacero gólov ku koncu zápasu je jedno z najväčších negatív aktuálnej hry Toronta. Možno je to mladým neskúseným tímom, alebo možno práve tým komplexom, ale každopádne to je slabina, ktorá ich posledné sezóny pripravila o veľa víťazstiev. Keď sa mladí hráči naučia byť zodpovednejší a keď aktuálni obrancovia dozrejú, Toronto Maple Leafs bude jeden nezastaviteľný dynamický tím.

Nanešťastie, defenzíva celkovo je ich najväčšou slabinou. Inak tomu nebolo ani v poslednej sezóne. Zdá sa, akoby obrancovia niekedy ani nevedeli čo majú robiť a hlavne: svoju neistotu v obrannom pásme riešili tak, že nechávali príliš veľa pukov letieť na svojich brankárov, veriac, že oni sa už o ne postarajú. Dôkazom je priemerne až 33,9 striel na bránu Toronta za jeden zápas, čo je po Islanders, Rangers a Panthers štvrté najvyššie číslo v lige. Na druhú stranu, zloženie obrany ani nebolo poriadne jednotné, hlavne kvôli zraneniam Nikity Zaitseva, Morgana Riellyho a Romana Poláka. Preto zo všetkých 11 obrancov, čo minulú sezónu nastúpili za Leafs, mal najväčší ice-time Jake Gardiner, ktorý bol aj jediný obranca, ktorý odohral všetkých 82 zápasov. Na smolu celého tímu, často robil veľké chyby v obrannom pásme, až také, že nasledujúca sezóna by mohla byť jeho posledná v drese Toronta.

Čo sa jedná brankárov, obrancovia sa našťastie naozaj aj mohli spoľahnúť na spomínané posúvanie striel k bráne. Gólmanska jednotka, Frederik Andersen, čelil počas minulej sezóny neuveriteľným 2211 strelám (počas 66 odohraných zápasov), čo je s veľkým náskokom najviac zo všetkých brankárov. Chytil až 91,8% z nich, čo ale stále robí 2,81 inkasovaných gólov na jeden zápas. Tak či tak, keď sa povie, že Leafs inkasovali cez minulú sezónu menej gólov ako Tampa Bay, Pittsburgh či dokonca Washington, do obrovskej miery to je vďaka Andersenovi. Kvalitne chytal aj dvojka Curtis McElhinney, ale toho tréner Mike Babcock pustil do brány na len 18 zápasov.

Čo jednoznačne nebol a ani nie je problém Toronta, je ofenzíva. Dohromady strelili 270 gólov, čím sú tretí najrozstrielanejší tím ligy, hneď po Tampe a Winnipegu. Podľa všetkých očakávaní, traja najproduktívnejší hráči boli členovia tria “Three Headed Monster”, teda Auston Matthews, William Nylander a Mitch Marner. Posledný menovaný mal z nich troch najviac bodov, teda 69 za 22 gólov a 47 asistencií počas všetkých 82 zápasov. A to ešte treba podotknúť, že mal úseky kedy hral cez chorobu a kedy kvôli úpadku formy až desiatky zápasov takmer vôbec nebodoval. O 6 bodov menej, teda 63, zaznamenal Matthews, ktorý odohral len 62 zápasov kvôli problémom s ramenom. Okrem týchto dvoch hráčov, sa už len Nylanderovi podarilo prekročiť hranicu 60 bodov (on mal 61 za 20 gólov a 41 asistencí počas 82 zápasov). Okrem nich, bodovo často prispievali aj skúsenejší hráči ako Nazem Kadri (55 bodov) a James van Riemsdyk (36 gólov - najviac z Leafs).

Štatistiky poslednej sezóny

#	TEAM	GP	W	L	OTL	PTS	GF:GA	OT	SO	U/O	HOME	ROAD
14.	Toronto Maple Leafs	82	49	26	7	105	270:230	12-7	7-2	35-47	29-10-2	20-16-5

GP- Počet odohraných zápasov, W- Výhry, L- Prehry, OTL- Prehry v prodĺžení, PTS- Body, GF :GA- Pomer strelených gólov k inkasovaným gólom, OT- Bilancia v predĺžení, SO- Bilancia pri nájazdoch, U/O- Počet zápasov s menej/viac než 5,5 gólmi, HOME- Bilancia doma, AWAY- Bilancia vonku

PRÍCHODY A ODCHODY:

Leafs majú už takmer všetkých kľúčových hráčov potrebných na väčší úspech v playoff. Preto sa najviac sústredili na pretriedenie predražených hráčov, aby mohli v najbližšej dobe predĺžiť zmluvy najväčším talentom. Ani cez leto 2018 do tímu nepribudlo veľa nových korčuliarov, a ak hej, tak sú to väčšinou hráči z farmy, ktorí konečne dostanú väčšiu šancu v A-tíme (napríklad Kasperi Kapanen alebo Andreas Johnsson). Výnimkami sú Tyler Ennis (získaný z Minnesoty Wild) a Par Lindholm (získaný zo SHL), ktorí budú dopĺňať tretiu alebo štvrtú lajnu útoku. Ďalšou výraznou výnimkou je nový prírastok v podobe Johna Tavaresa, čo je ale úplne iná kapitola. Z trhu voľných hráčov ho získali 1. júla a razom aj podpísal 7 ročnú zmluvu, ktorá mu zaistí 11 miliónov dolárov ročne, čo medzi fanúšikmi Leafs vyvolalo obavy, pretože týmto si Tavares uhryzol z peňazí, ktoré pôvodne mali od tohto leta patriť Nylanderovi.

V ten istý deň tím opustil, taktiež cez trh voľných hráčov, aj James van Riemsdyk (do Philadelphie),Tyler Bozak (do St. Louis), Leo Komarov (do Islanders), Roman Polák (do Dallasu), Tomáš Plekanec (späť do Montrealu) a Joffrey Lupul (pravdepodobne koniec kariéry, keďže od 2015-16 neodohral ani zápas kvôli zraneniam). O dva dni neskôr prišlo aj na Matta Martina, ktorý bol späť do Islanders vymenený za brankára kolísajúceho medzi AHL a až ECHL. Týchto sedem hráčov dohromady poberalo až 23,25 miliónov dolárov počas minulej sezóny. Možno až toto číslo by stačilo na podpísanie Matthewsa, Nylandera aj Marnera, ale so spomínaným kontraktom Tavaresa sa situácia zdramatizovala.

Celkovo až jedenástim hráčom A-tímu končia zmluvy 1. júla 2019, medzi ktorých patria spomínaní Matthews s Marnerom a Gardinerom, potom aj napríklad Connor Carrick, Ron Hainsey a Curtis McElhinney. Prvému spomínanému bude asi najväčší problém pripraviť zmluvu, keďže Matthews má (možno ale klamlivú) povesť, že jeho peňažné záujmy majú ďaleko od skromnosti. Momentálne ale omnoho väčšie vrásky robí Nylander. Už od júla v podstate nemá prácu a v čase publikácie tohto článku ešte stále nepodpísal novú zmluvu s Torontom, ani so žiadnym iným tímom (iné tímy ale príliš neprichádzajú do úvahy) a to už za 11 dní začína poriadna sezóna. Budúcnosť Matthewsa a aj Marnera v Toronte bude závisieť od toho za aké peniaze, alebo ak vôbec, predĺži Nylander zmluvu s Leafs. Nový GM Kyle Dubas prehlásil, že predĺži kontrakty všetkým trom, takže to je už od každého z nás, či mu budeme veriť, alebo nie.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA

ÚTOK

Patrick Marleau -- Auston Matthews -- William Nylander

Zach Hyman -- John Tavares -- Mitch Marner

Andreas Johnsson -- Nazem Kadri -- Kasperi Kapanen

Tyler Ennis -- Par Lindholm -- Connor Brown


OBRANA

Morgan Rielly -- Ron Hainsey

Jake Gardiner -- Nikita Zaitsev

Travis Dermott -- Connor Carrick


GÓLMANI

Frederik Andersen -- Curtis McElhinney


ZASLÚŽI SI POZORNOSŤ:

Koniec koncov, a kto iný ako John Tavares? Veď nie len v rámci Leafs, ale aj celej ligy, bude Tavares najviac sledovaný a rozoberaný hráč počas celej sezóny. On sám to dobre vie a našťastie pre neho, je dosť skúsený na to, aby sa veľkým tlakom nenechal príliš rozhodiť. Nebude sa sledovať len jeho bodový a ofenzívy výkon na ľade, ako zapadne do nového kolektívu, ale aj do akej miery bude v novom tíme preukazovať svoje kapitánske pudy. Ak bude dominovať vo všetkom tak ako dominoval v Islanders, neprajní analytici budú veľmi sklamaní. A Tavares stále má na to, aby svojimi dobrými výkonmi nahneval médiá.


TIP NA UMIESTNENIE:

Prvá polovica tímov Atlantickej divízie sú jednými z najnebezpečnejších pre zvyšok ligy. Preto je aj veľmi ťažké sa do top trojky samotnej divízie dostať. Toronto do nej patrí, spolu s Bostonom a Tampou. Inak tomu nebude ani budúcu sezónu. Áno, Tampa nevyzerá, že by ju čakal úpadok v najbližšej dobe a Bruins sa neustále zlepšujú, ale to sa aj Toronto. Ak kľúčoví hráči, najmä Andersen, ostanú zdraví a v dobrej forme, nemali by ani náhodou spadnúť pod 3. miesto v divízii. S menej chybami od obrancov by skončili aj druhí. Čo sa jedná playoff, ešte nie sú zralí na viac ako druhé kolo. Ale podobne ako posledné dve sezóny, z playoff vypadnú po tesnom súboji.