O zábavu bylo v prvním zápase finále Stanley Cupu určitě postaráno. 1:0, 1:1, 1:2, 2:2, 3:2, 3:3, 3:4, 4:4, 5:4, 6:4. Pouze jednou v historii finálových sérií se stalo, že by v utkání byly viděny postupně stavy 1:1, 2:2, 3:3 a 4:4. Washington však z tohoto napínavého utkání vyšel jako poražený a v sérii prohrává. Dvakrát se už Capitals podařilo v letošním play off vyhrát sérii, v níž prohráli první utkání, a i nyní má schopnosti ji otočit. Musí se ale vrátit ke své typické defenzivní hře. Rozjeté Golden Knights totiž asi jinak zastavit nepůjde.

Když Tampa v prvních dvou utkáních finále Východní konference překvapivě prohrála, mluvilo se především o skvělém defenzivním systému Capitals. Trenér Barry Trotz ho do praxe uvedl na konci základní části a v play off se zatím Caps náramně vyplácí. Narazil na něj Columbus, Pittsburgh a v klíčových momentech také Lightning.

První utkání finálové série ale rozhodne soubojem defenziv nebylo. Ani z jedné strany. Už v první třetině padly čtyři góly a nakonec jsme byli svědky prvního finálové zápasu s alespoň 10 góly od roku 2010.

Ne že by Capitals neuměli dávat góly. S průměrem 3.5 vstřelených branek za zápas jsou dokonce nejlepším týmem v letošním play off, stejně frekventovaně skórovali v prvních dvou kolech pouze Penguins. Knights jsou s 3.06 góly za utkání až šestí.

„Samozřejmě že nechcete se žádným týmem hrát nahoru dolů. Jsou tu dva dobré týmy. Ale my umíme taky skórovat, padlo deset gólů. Ale žádné týmy nechtějí hrát nahoru dolů, protože pak je ve hvězdách, kdo ty góly dá,“ upozorňuje útočník Capitals Brett Connolly.

Přesto to byli domácí, kteří nakonec pondělní přestřelku vyhráli. Vegas přitom rozhodně netáhl, jako například v předchozím průběhu vyřazovacích bojů, jenom první útok. William Karlsson a Reilly Smith sice oba skórovali, ale ve třetí třetině vyrovnával Ryan Reaves a nakonec rozhodl jeho spoluhráč z čtvrtého útoku Tomáš Nosek.

Jak je vidět níže, Vegas většinu zápasu ovládalo střelecké pokusy, byť nakonec kvůli poslední třetině v jejich počtu prohrálo těsně 67:68. Na střely na branku vyhráli Knights 34:28, měli však méně šancí ke skórování (25:27) i těch vysoce nebezpečných (15:16).

Ukázalo se tak, že i přes fakt, že Knights prozatím spoléhali na Marca-Andrého Fleuryho a na svůj první útok, umí hrát i ofenzivní hokej. Pokud tedy chtějí Capitals uspět, musí se vrátit zpět ke své defenzivní hře.

„Nemůžeme dostat pět gólů a doufat, že uspějeme. Je tady pár věcí, na kterých já a ostatní můžeme pracovat společně a najít způsob, jak omezit jejich šance a umožnit našemu útoku, aby kontroloval hru,“ říká brankář Braden Holtby.

Na druhou stranu se dá očekávat, že i Vegas zlepší svoji obrannou hru. Ačkoliv se totiž v posledních letech dostává do popředí spíše ofenziva místo defenzivy, stále platí, že bez dobré obrany nelze na takové úrovni uspět.

„Nečekám, že to bude příště 6:4. Na rovinu, je finále Stanley Cupu a zápas se skórem 6:4 není dobrý zápas. Myslím, že to bylo takové trochu lajdácké od obou stran. Ve druhém zápase bude méně stresu a více koncentrace,“ říká útočník Vegas Pierre-Edouard Bellemare.

„Každý zápas je jiný. Příště to může skončit 1:0, 2:1. Tak to prostě je. Oba týmy byly nadšené i nervózní, puk poskakoval a padlo pár zvláštních šťastných gólů. Bylo to jedno z těch utkání, ale nemyslím si, že uvidíte skóre 6:4 každý zápas,“ Devante Smith-Pelly.

„Myslím si, že oba týmy umí být lepší. Byl to pěkně lajdácký zápas,“ přišel s hodnocením kouč hostů Barry Trotz.

Právě na něm bude, aby svůj tým lépe připravil na druhé utkání série. Vegas ještě v letošních vyřazovacích bojích neprohrálo doma v základní hrací době a celkově z osmi utkání pouze jednou odcházelo poražené. Celkově pak vítězové prvního zápasu finále Stanley Cupu od roku 1939 ovládli celou sérii v 78.2 % případů. Kurzy jdou proti Washingtonu, ale pokud se Capitals vrátí ke své osvědčené hře, mají více než dobrou šanci vyhrát. Pořád za sebou máme jenom jedno utkání...

Lots to talk about after Game 1. #ALLCAPS #StanleyCup pic.twitter.com/N4Cic1R1St

— Washington Capitals (@Capitals) 29. května 2018