Byla to smolná sezona. Tampa Bay měla patřit k absolutní ligové špičce a byla jedním z předních favoritů na zisk Stanley Cupu. Kapitán týmu Steven Stamkos se však v listopadu opět dlouhodobě zranil a s jeho odchodem odešly též dobré výkony celku z jihu Spojených států, které se vrátily až v závěru základní části. Lightning nakonec skončili těsně před branami vyřazovacích bojů, což bylo vzhledem k předsezonním očekáváním rozhodně zklamáním.

S novým ročníkem 2017-18 však přišla nová naděje a nový začátek. S jeho startem dávají Blesky zapomenout na nevýrazné výkony loňské sezony. Mají novou jedničku Andreie Vasilevskiyho, obranné řady vyztužil mladíček Mikhail Sergahev a do sestavy se vrátil již zmiňovaný Stamkos, který ve spolupráci s Nikitou Kucherovem, jenž vyrostl v ještě lepšího hráče než muž nosící, ať už s hrdostí či nikoli, ale spíše s ní, na hrudi písmeno 'C', úderné duo drtící jednoho soupeře za druhým.

Ze sedmi úvodních zápasů dokázala na Blesky najít recept v základní hrací době pouze Florida Panthers (ta s nimi však též prohrála), zatímco se před silou svěřenců kouče Coopera museli sklonit Washington, Pittsburgh, Saint Louis a Detroit. New Jersey, zatím poslední soupeř Bolts, přemohlo modro-bílého soka po nájezdech. Během těchto sedmi bitev si duo Stamkos-Kucherov připsalo celkem 24 bodů, které si oba útočníci rozdělili rovným dílem (s rozdílným počtem gólů).

Ruský bohatýr zažívá nejlepší střelecký start do sezony, jenž předvedl jakýkoliv hráč za posledních čtyřiadvacet let, když skóroval ve všech z prvních sedmi utkání (8+4), což dokázal pouze Mario Lemieux během ročníku 1992-93 (12). Stamkos (2+10) na druhou stranu rozdává přesné pasy jako na běžícím pásu a jeho aktuální bilance rovné desítky je více než výmluvná.

Oba forvardi jsou navíc velmi aktivní a figurují na devátém (resp. patnáctém) místě v počtu projektilů vyslaných na brány svých soků. Dohromady poté otestovali gólmany soupeřů jednapadesátkrát, v čemž opět patří mezi nejaktivnější dua celé soutěže. Oba tak mají průměrnou úspěšnost střelby 19.6%, což je o 2.3 procenta více než úspěšnost krále střelců loňského ročníku Sidney Crosbyho.

Stamkos s Kucherovem tak za pomoci svých spoluhráčů táhnou Tampu vpřed a zajišťují jí opět místo na výsluní. Pokud jim vydrží zdraví, měli by jejich fanoušci zažít dlouhou sezonu.