Během svého snažení prosadit se v dresu Mušketýrů ze Sioux City, sledoval jedenadvacetiletý obránce Neal Pionk záběry hry Ryana McDonagha, kapitána New York Rangers. Nyní se minnesotský rodák bude snažit probojovat do sestavy stejného týmu a o podobný kousek se pokusí též ruský třiadvacetiletý zadák Alexei Berezlazov a teenager Sean Day. Mladíci se o to budou snažit v září během přípravného kempu.

"Po kempu se může stát cokoliv. Ale můj jediný cíl je probojovat se do sestavy. Myslím, že dobře zapadám do rychlé hry, kterou preferuje kouč Vigneault," nechal se slyšet Pionk.

"Má potenciál být rozhodujícím hráčem na přesilovkách. Je schopný přihrát přesně na hokejku srkz celé pásmo, až tomu nebude ochotní uvěřit," mluvil v superlativech o zadákovi, který strávil poslední dva roky na univerzitě v Minnesotě (51 bodů v sezoně, z toho 34 v posledních 42 utkáních), jeden z funkcionářů Rangers Gordie Clark.

Bereglazov je ale jiný.

"Neměli jsme zájem ho draftovat. Byl příliš pomalý," vysvětlil Clark.

"Dokázal se ale velmi zlepšit," ocenil urostlého Rusa (194 cm/ 92 kg) zaměstnanec Jezdců.

Defenzivní obránce nasbíral v dresu Metallurg Magnitogorsk (KHL) necelých dvacet bodů a vedl ho sám velký a legendární Mike Keenan.

Sean Day se stal teprve čtvrtým hráčem v historii OHL, kterému byla udělena výjimka hrát tuto ligu již v patnácti letech. Před nim se to povedlo pouze Johnu Tavaresovi, Aaronu Ekbladovi a Connoru McDavidovi. Všichni se stali největšími hvězdami svých mužstev.

Jeho cestu na vrchol ale zkomplikovala událost v rodině. Jeho bratr Scott řídil opilý a autem usmrtil ženu. Byl zatčen a následně uvězněn.

"Naprosto ho to zničilo. Přišel do juniorského kempu s osmnácti kilogramy navíc," prozradil Clark.

Aby toho nebylo málo, minulý rok talentovanému hráči Windsor Spitfires zemřela babička a jeho matka musela do nemocnice kvůli onemocnění sliznice a nebylo jisté, zda přežije. Uprostřed sezony byl Day vyměněn z Mississauga Steelheads do již zmíněného Windsoru, což mu velmi pomohlo, začal mít lepší kondici a na konci ročníku slavil se Spitfires zisk Memorial Cupu.

"Nevím, co mají v plánu, ale mám potřebné dovednosti, rychlost a jsem i dost urostlý. Navíc jsem díky všemu, čím jsem si musel projít, též psychicky odolný," vykládal Day.

Podaří se alespoň nějakému z nich dostat do prvního týmu, nebo si na svou šanci dostat se na výsluní bude muset tento trojlístek ještě počkat?