Letošní boje Stanley Cup ještě zdaleka nejsou u svého vyvrcholení, a přesto nám zatím přinesly strhující podívanou a spoustu skvělých momentů. Co jim ale až doteď chybělo, byla pořádná gólová přestřelka. Naštěstí tu ale máme sérii mezi Ottawou a New York Rangers, a přestože to nejdříve nevypadalo, nakonec se z druhého duelu série zrodil nejvíce gólový zápas v letošním play off. Vedení v něm dlouho drželi Rangers, ale v závěru o něj přišli a nakonec prohráli ve druhém prodloužení. Čtyřmi góly se o obrat Senators a o zisk vedení 2:0 na zápasy postaral Jean-Gabriel Pageau.

OTTAWA - NY RANGERS 6:5p (1:1, 1:3, 3:1, 1:0)

Druhé zápasy ve Východní konference odstartovalo od příjemných 21:00 utkání mezi Ottawou a NY Rangers. S vedením 1:0 do něj vstupovali Senators, kteří se mohli teprve podruhé v historii dostat v sérii do vedení 2:0 na zápasy. Zatímco v první třetině prvního duelu jsme celkem viděli 33 střel, tak tentokrát vyprodukovaly oba týmy dohromady pouhých 14. O šance jsme ovšem ochuzeni nebyli. Senators si je však na rozdíl od úvodního zápasu nevypracovávali v přesilovkách. Ty sice měly v úvodních dvaceti minutách hned tři, ale ani v jedné nezaznamenali střelu na branku a v té první dokonce inkasovali. V čase 4:16 otevřel skóre po chybě Stonea u mantinelu, jenž si nezpracoval skákající puk, a po následném přečíslení po nahrávce Fasta Michael Grabner. Přestože Ottawa měla méně střel na branku, tak byla ofenzivně aktivnější a vytvářela si více šancí - Karlsson ale tvrdou střelou v přesilovce orazítkoval pouze tyčku. Zároveň jí stále fungoval skvělý obranný systém středního pásma, ale ani Turris na začátku třetiny, ani Hoffman v jejím závěru ztráty hostů ve středním pásmu nevyužili. Jednu chybu v gól přece jenom proměnili. Poté, co Dan Girardi poslal špatnou nahrávku na McDonagha, se do úniku po pravé straně dostal Jean-Gabriel Pageau a střelou z úhlu překonal Lundqvista - 1:1.

V úvodní periodě sice měli více ze hry domácí, ale druhá třetina byla z jejich pohledu výrazně horší. Rangers totiž už od začátku hráli lépe a zasypávali Andersona střelami: Kreider nebezpečně tečoval pobídku od modré, po buly to rychlou střelou zkoušel Buchnevich a nebezpečí přišlo i ze závaru po střele Marca Staala od modré. Ottawa sice na poslední zmíněnou příležitost odpověděla přečíslením, ale puk se po Ceciho střele za čáru nedokutálel. Ke slovu se poté v sedmé minutě dostal opět agilní Fast, jehož nejprve Anderson vychytal, aby pak o deset sekund později předvedl skvělý zákrok proti Lindbergovi. Fast neuspěl ani o necelé dvě minuty později, když dorážel po Grabnerově střele. Jednu z největších šancí si Rangers vytvořili v přesilovce po Stoneově vyloučení, ale Anderson lapačkou až skoro zázračně zastavil Millerovu tutovku a z následné dorážky neuspěl ani Hayes. Devět sekund po vypršení přesilovky se ovšem Newyorčané přece jenom dočkali: ze souboje s obráncem se okolo levého kruhu vymotal Chris Kreider a střelou přes clonu poslal svůj tým poprvé v utkání do vedení. Senators poté dostali v podobě další početní výhody příležitost k vyrovnání, ale namísto vyrovnávacího zásahu přišel další inkasovaný. Po Brassardově střele, která trefila zadní mantinel a odrazila se směrem do středního pásma, totiž hosté ujeli do přečíslení a Derek Stepan ho využil, když odrazil puk o horní tyčku do branky, a poslal tak Rangers do dvoubrankového vedení. Ottawa sice z následné přesilovky, kterou navíc zkrátil faulem Smith, neskórovala, ale při hře 4 na 4 se uvolnil prostor, čehož využil Mike Hoffman, objel hostující obránce, a i když tváří v tvář proti Lundqvistovi neuspěl, z dorážky už se to podařilo Marcu Methotovi - 2:3. Poslední slovo však opět měli Jezdci, kteří za necelé dvě minuty znovu odskočili. Stačila jim k tomu těsně po skončení přesilovky střela Bradyho Skjeie. Kouč domácích Guy Boucher sice zkusil použít kvůli údajnému ofsajdu Coach Challenge, ale rozhodčí ani po konzultaci u videa svůj verdikt nezměnili.

Senators už v letošním play off prokázali, že se nevzdávají. A nejinak tomu bylo i tentokrát. Už po minutě a půl od začátku třetí třetiny snížil z dorážky po odrazu Phaneufově střele od zadního mantinelu Mark Stone, ale pak opět převzali iniciativu Rangers. Nejprve nedokázali skórovat ani ze samostatného úniku najíždějící si Kreider, ani poté střílející Zibenejad, ale o necelé dvě minuty už se hosté přece jenom radovat mohli. Děkovat za to mohli především Bradymu Skjeiovi, který nejprve nohou zablokoval přečíslení 3 na 1, aby z následného přečíslení domácích prostřelil Andersona rychlou střelou mezi betony. Rangers, vědomi si svého vedení, začali hrát, co se útoku týče, pasivněji a více bránili. Dlouho se jim tato taktika vyplácela, ale nakonec kapitulovali. V čase 56:41 nejprve tečoval Smithovo nahození od modré Pageau, aby 62 sekund před koncem základní hrací doby dokázal další tečí, tentokrát Turrisovy střely, vyrovnat na 5:5. Poprvé v sérii i poprvé v průběhu druhého kola jsme tak viděli prodloužení.

Leckdo mohl čekat, že se oba týmy po divokých 60 minutách uklidní, ale k tomu skutečně nedošlo. Už po necelých čtyřech minutách mohli domácí rozhodnout, ale Stalberga nejprve vychytal neuvěřitelným zákrokem Lundqvist, aby následnou dorážkou Stonea bruslí zblokoval Fast. Činit se ovšem musel na druhé straně také Anderson, jenž nejprve zastavil ve velké příležitosti Hayese a celkově čelil více střelám než jeho protějšek. Vyhrát zápas pro Ottawu mohl v závěru úvodní nastavované třetiny Ryan Dzingel, ale v jasné pozici pouze přestřelil prázdnou branku.

A tak se šlo do druhého prodloužení, z něhož ovšem nestihly uplynout ani tři minuty a už bylo rozhodnuto. Přesnou střelou z přečíslení a svým celkově čtvrtým gólem v zápase se o to postaral Jean-Gabriel Pageau, a rozhodl tak o tom, že Ottawa půjde do třetího duelu (středa 3. května, 01:00) na ledě Madison Square Garden v New Yorku s vedením 2:0 na zápasy!

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.