Uběhlo již dlouhých sedm let od poslední účasti Carolina Hurricanes v play off, kdy je zastavil až Pittsburgh ve finále konference, a s největší pravděpodobností k nim přibude též osmý ročník. Příznivci Hurikánů, proslulí svými 'grilovačkami' před ligovými zápasy, však mohou s nadějí hledět do budoucnosti. Jejich generální manažer a bývalá hvězda ligy, Ron Francis, pomalu buduje silné a mladé jádro týmu, novou generaci Hurikánů, která by měla smést z cesty všechny nepřátele a dojít až na vrchol. Do týmu se již zapracovali talentovaní mladíci, jakými jsou například Sebastian Aho, Phillip Di Giuseppe, Elias Lindholm či Noah Hanifin. Dnes v noci, v duelu proti New York Rangers, k nim přibyl další.

Když přišlo ve druhém kole draftu 2013 na řadu Los Angeles Kings, vybralo si ruského útočníka Valentina Zykova, který v sedmnácti letech odjel do Ameriky splnit si svůj sen stát se hráčem NHL. Několik dalších sezon však strávil v juniorské QMJHL, na farmu se dostal loni a následně ho získala Carolina. Ta ho nechala rozehrát v AHL, v týmu Charlotte Checkers, kde zaznamenal během pětapadesáti utkání celkem třicet bodu za shodný počet nahrávek a vstřelených gólů. Za své výkony si vysloužil povolání do prvního týmu.

Carolina hrála zápas v Coloradu. Na ledě nejslabšího celku soutěže však padla v poměru 1:3 a tým navíc ztratil Brocka McGanna a Philipa Di Giuseppeho. "A nyní," řekl si jistě generální manažer Francis, "nás může spasit pouze chrabrý a udatný ruský bohatýr Zykov!". I vyslal poslíčka s povolávacím rozkazem, aby se mladý útočník hlásil ve čtvrtek na frontové linii.

Proti New York Rangers, nejlepšímu celku soutěže ve venkovních zápasech, měla Carolina na svém ledu hladce padnout. To se však nestalo, Canes dvakrát otočili a zápas dotáhli do vítězného konce, když dvěma góly ve třetí periodě zajistil Sebastian Aho triumf vojáků oděných v červeném, takzvaných 'červenokabátníků'.

Běžela 14. minuta první třetiny souboje mezi Carolina Hurricanes a New York Rangers. Jezdci drželi těsné vedení 1:0, ovšem Jeff Skinner svým jednadvacátým gólem sezony skóre vyrovnal a než se stihl Raanta vzpamatovat, zaplul do jeho sítě další puk. Tentokráte skóroval Valentin Zykov. "Nebyl to zrovna nejkrásnější gól, ale počítá se a to je hlavní," prozradil Rus novinářům v pozápasovém rozhovoru. Po skončení duelu dostal rodák z Petrohradu, dle dlouholeté tradice, puk, jež mu navždy bude připomínat tuto 'hnusnou' premiérovou trefu, na níž se můžete právě teď podívat v přiloženém gifu.