Jeden z nejlepších hráčů v hokejové historii odešel. Gordie Howe, známý též pod přezdívkou Mr. Hockey, dnes ráno zemřel ve věku 88 let. Příčinou jeho úmrtí byly pravděpodobně následky po dvou mrtvicích, které za poslední roky prodělal. Bývalý kanadský útočník se proslavil zejména v dresu Detroitu a ochuzen nezůstal ani o trofeje - Stanley Cup vyhrál čtyřikrát.

Howe, po kterém je pojmenován „Gordie Howe Hattrick“ (gól, asistence a bitka v jednom utkání), nastrádal za 26 sezón krásných 1850 bodů a za 801 vstřelených gólů mu patří druhé místo ve střelecké listině. Čtyřikrát zvedl nad hlavu Stanley Cup a shodně šestkrát vyhrál trofej pro nejproduktivnějšího a nejužitečnějšího hráče, tedy Art Ross Trophy a Hart Trophy. V NHL hrál až do svých 52 let, když se ve věku přesně 52 let a 10 dní stal nejstarším hráčem, který kdy odehrál utkání v NHL.

Ještě v březnu oslavoval Howe s Red Wings svoje 88. narozeniny. S organizací, ve které strávil 25 ze svých 26 sezón. Rodák z města Floral z kanadské provincie Saskatchewan si odbyl svůj debut v roce 1946 ve věku 18 let a nakonec se stal jedním z nejdominantnějších hráčů v historii vůbec. Kariéru ukončil v roce 1971, ale během sezóny 1979/80 se ještě do Detroitu vrátil, aby si zahrál vedle svých synů Martyho a Marka. Rekord, který ve věku 52 let a 10 dnů stanovil, zůstává dodnes nepřekonaný a zřejmě ještě dlouho nepřekonaný zůstane.

Poté, co definitivně pověsil brusle na hřebík, se Howe dočkal ocenění napříč hokejovým světem. Ještě před svým konečným koncem v roce 1980 však byl v ročníku 1972/73 uveden do Hokejové Síně slávy NHL, a jako jeden z mála hráčů tak nemusel čekat na tříleté čekací období. Tři organizace, Detroit, Hartford a později Carolina, pak vyvěsily dres s jeho číslem 9 na strop arény a vyřadily ho ze svých nabídek.

Co se týče tabulek, vládne Howe s 1767 odehranými utkáními všem hráčům, co kdy v nejslavnější lize světa nastoupili. Jediným současným hokejistou, který by ho mohl dohnat, je Jaromír Jágr, jenž na něj ztrácí 138 duelů. V počtu bodů už je na místě čtvrtém, letos ho totiž překonal již zmiňovaný Jágr. Asistencích má na svém kontě 1049, a patří mu tak stále krásné deváté místo. V gólech je na tom podstatně lépe, 801 gólů ho řadí na druhou příčku za Waynea Gretzkyho, na záda se mu však šlape Jágr se ztrátou 52 zásahů.

Loni v květnu bylo oznámeno pojmenování dlouholetého mostu mezi Detroitem a Windsorem právě po slavném útočníkovi a tehdejší kanadský premiér Stephen Harper vystihl, co Howe i pro ten nehokejový svět znamenal. „Spojuje to dvě země, dvě jurisdikce, dvě komunity, a vytvoří se tak velmi silný a důležitý vztah. A nemyslím si, že jsme mohli vybrat lepší osobu, která tento vztah symbolizuje, než Gordieho Howea.“ S kondolencemi se přidávají kluby, hráči a v neposlední řadě také naše redakce NHLportal.cz. Odpočívejte v pokoji, pane Howe!

Hockey legend Gordie Howe has died at the age of 88. #Gordie pic.twitter.com/8rh7n8pHEl

— NHL on NBC (@NHLonNBCSports) June 10, 2016