Zbývající osmička startuje a cíl je jasný - dojít co nejdál. Ondřej Pavelec a Petr Mrázek se objeví v bráně v dresu Winnipegu, respektive Detroitu. Nejdříve hrají Rangers proti Penguins, pokračuje Tampa, která hostí Detroit, dále Blues proti Wild a v zápase, který začíná až ve 04:30, se utkají Anaheim a Winnipeg.

NY RANGERS (0-0-0) - PITTSBURGH (0-0-0)

V 01:00 našeho času se hraje první dnešní zápas, v Madison Square Garden se poprvé utkají nabušený favorit Východu New York Rangers proti tápajícím Penguins, jejichž mizerná forma způsobila, že postoupili až z posledního možného místa a účast mezi těmi nejlepšími si zajistili až v posledním zápase základní části.

Důležitá zpráva pro příznivce domácích je, že Rick Nash bude hrát, ve středu totiž na tréninku chyběl vinou nemoci. Marc-Andre Fleury, který se podle očekávání představí v kleci hostů, se tak má čeho obávat. Jeho 42 zásahů v základní části rozhodně není zanedbatelný výkon. Nash ale nehrál i poslední dvě utkání před play off, konkrétně od 7. dubna. V útoku se představí s Brassardem a Zuccarellem, norský forvard sice na konci sezóny taktéž nehrál, podle Brassarda však nebude problém souhru obnovit.

Stále zraněný je Kevin Klein, který sice už bruslí, připraven však ještě není, do sestavy se nevešli James Sheppard a Chris Summers. Mezi tyčemi se podle očekávání představí Henrik Lundqvist. Penguins mají se zraněními mnohem větší potíže, ročník skončil pro Letanga, dlouhodobá zranění mají Dupuis, Maatta a Ehrhoff, hrát nebude ani Derrick Pouliot. Do sestavy se nevešel Craig Adams. Ne úplně obvyklá záležitost v sestavě hostů je, že Kunitz nebude hrát s Crosbym, představí se ve druhé formaci vedle Malkina a Perrona.

Hned první zápas ukáže, že série bude velkolepá bitva, vítěz základní části však vstoupí do vyřazovací části pravou nohou a Pittsburgh porazí.

Tip redakce NHLportal.cz: 1

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

TAMPA BAY (0-0-0) - DETROIT (0-0-0)

Druhý zápas dnešnej noci odštartuje pol hodinu po jednej nášho času, teda 1.30SEČ. Amalie aréna privíta historicky prvú play off sériu medzi Lightning a Red Wings. Divízni rivali spolu odohrali počas sezóny štyri stretnutia, v ktorých si lepšie viedli hráči Tampy Bay. Podarilo sa im vyhrať tri zo štyroch vzájomných zápasov, no je všeobecne známe, že play off je úplne odlišná liga a netreba sa na tieto údaje spoliehať.

Tampa Bay nastúpi do zápasu v takmer plnej sile čo sa útočných formácií týka. Na čele bude stáť kapitán Steven Stamkos, ktorému by sa do formácie mal po zranení vrátiť Alex Killorn. Druhá formácia v zložený Tyler Johnson, Ondřej Palát, Nikita Kucherov je mimoriadne nebezpečná a „trojičky“ určite naroia obrane Red Wings veľké ťažkosti. Horšie to vyzerá v defenzívnych radoch Tampy, ktorým budú chýbať Garrison, Šustr a prestupová posila Braydon Coburn. Všetka ťarcha bude na pleciach Victora Hedmana a Antona Stralmana. Do bránkoviska sa postaví jednotka tímu Ben Bishop (40-13-5, 2,32 GAA, 91,6% SV), ktorý počas sezóny podával kvalitné výkony a neraz Blesky výrazne podržal. Zápasy play off sú preňho novou výzvou, pretože doteraz nikdy nezasiahol do duelu vyraďovacej fáze súťaže. Mimo hry je talentovaný mladík Jonathan Drouin.

Red Wings čaká náročný zápas proti najlepšiemu tímu, čo sa domácich zápasov týka. Na čele Babcockovej družiny budú stáť Pavel Datsyuk a Henrik Zetterberg. Ich skúsenosti a ofenzívne umenie sa budú snažiť využiť mladé pušky ako Tomáš Tatar či Gustav Nyquist. Takzvaný „Magic man“ Pavel Datsyuk vie ako na Lightning hrať. Počas svojej bohatej kariéry im v 13 zápasoch strelil 7 gólov a na ďalších 8 prihral. Datsyuk je aj vďaka výbornej defenzívnej práci kľúčom k úspechu Red Wings v dnešnom stretnutí. Chýbať však budú dlhodobo zranení Johan Franzen, Erik Cole a tak isto aj Justin Abdelkader nedostal od lekárov zelenú na dnešný zápas. Detroit sa bude určite pokúšať ťažiť z výbornej presilovej hry, ktorej prospel aj príchod pravo-rukého českého legionára, Mareka Židlického. Jednotkou pre dnešné stretnutie je talentovaný Petr Mrázek, ktorý dostal šancu pred Jimmym Howardom.
Zápasy v domácom stánku Lightning sú známe svojou náročnosťou. Dravý útok domácich nedá hosťom z Detroitu dýchať. Čaká nás vyrovnaný súboj, ktorého kľúčom k úspechu budú výborné výkony brankárov a defenzívy. Red Wings disponujú väčšími skúsenosťami, a preto by dnes mohli jasného favorita z Tampy Bay zaskočiť.

Tip redakce NHLportal.cz: 2(OT) / 5 gólov a menej v zápase

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

ST LOUIS (0-0-0) - MINNESOTA (0-0-0)

Dnes v noci, konkrétně od 3:30, odstartuje další zajímavá série Západní konference mezi St. Louis a Minnesotou. Blues začínající první dvě střetnutí na domácím ledě jsou v sérii favority. Sérii vzájemných zápasů v základní části mají oba kluby vyrovnanou. Každý vyhrál jednou doma a jednou venku.

U Wild bychom ničím jiným, než skvělým výkonem Devana Dubnyka ani začít nemohli. Osmadvacetiletý Kanaďan odchytá svoje první utkání v letošním play off. Dubnyk má za sebou pořádnou nálož zápasů, v posledních 40 utkáních základní části chytal 39krát, pouze jednou dostal přednost Datcy Kuemper. Právě on byl ve středu nemocný a netrénoval. Útočník Matt Cooke má neznámé zranění. Včera sice trénoval, ale podle trenéra Mikea Yea nejspíše hrát nebude. Ale ve druhém utkání už by prý mohl nastoupit. Minnesota má ze všech klubů nejlepší formu, v posledních 40 střetnutích právě od příchodu Dubnyka ma výtečnou bilanci 28-9-3.

Na rozdíl od loňského ročníku, kdy se St. Louis muselo vypořádávat a početnými zraněními v prvním kole proti Chicagu a nakonec to byl jeden z faktorů vyřazení, jsou letos Blues připraveni v plném počtu, a trenér Ken Hitchcock, který se rozhodl do prvního zápasu nasadit Jakea Allena, vyhlašuje, že to je velký bonus. Domácí hokejisté jsou podle papírových předpokladů mírnými favority, ale bude záležet na tom, jak se ofenziva v čele s Vladimirem Tarasenkem popasuje s Dubnykem.

Tip redakce NHLportal.cz: 1

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

ANAHEIM (0-0-0) - WINNIPEG (0-0-0)

Ve 04:30 SEČ začíná svůj boj i vítěz na Západě, co se základní části týče. Honda Center je místo, kde se začne první série těchto týmů v historii, všechny tři souboje před play off zvládli lépe Ducks.

Mathieu Perreault, který ještě v loni hájil barvy Anaheimu, se tak představí proti svému bývalému klubu, jeho start je však nejistý kvůli zranění v dolní části těla. V případě toho, že se v zápase neobjeví, pravděpodobně ho na křídle třetí formace nahradí Matt Halischuk, zbytek lajny se skládá z Adama Lowryho a Leeho Stempniaka.

Z domácích hráčů se na ledě pravděpodobně neobjeví gólman John Gibson a Nate Thompson, na jehož místě by se v tom případě představil Chris Wagner, který odehrál většinu ročníku na farmě v Norfolku. Wagner je podle Boudreaua soutěžuvý kluk, který se chytí příležitosti. Zbytek Ducks je kompletní, tým by se tedy měl představit v plné síle.

Kalifornský celek vstoupí do play off standardně dobrým výkonem před svými diváky a Winnipegu tak fakt, že mu některé zahraniční servery dokonce věří na postup k vítězství nepomůže.

Tip redakce NHLportal.cz: 1

Statistické preview zápasu najdete ZDE.