Je to až k nevíře, co se všechno může stát. Kluby se snaží šetřit, kde se jen dá. Vlastníci jenom neradi přeplácejí hvězdy v týmech. Ale po dlouhé době se opět stala výjimka. Před letošní sezónou se dohodlo vedení týmu Devils s hráčem první velikost, Ilyou Kovalchukem. Smlouva to je opravdu skvostná. Poté, co byla zrušena smlouva na 17 let s výdělkem 102 milionů dolarů, se obě strany dohodly na kontraktu ve výši 100 milionů po dobu patnácti let.

Kovalchuk koncem minulé sezóny nechtěl s Atlantou Thrashers prodloužit smlouvu a tak ho tým vyměnil do New Jersey Devils, kde odehrál zbylých 27 zápasů. V dresu "Ďáblů" se mu sice nedařilo tak jako v Atlantě, ale přesto si držel průměr bodu na zápas, když zaznamenal 10 branek a 17 přihrávek. I když Devils vypadli hned v prvním kole play off po pěti odehraných zápasech, Ilyou to rozhodně nebylo. Ten byl totiž s šesti kanadskými body (2+4) nejlepším hráčem New Jersey.

A co za takovou sumu vedení Devils dostalo?

Hráče se jménem Ilya Kovalchuk, který odehrál 48 zápasů. Za tuto dobu toho stihl opravdu hodně! Nastřílel 14 branek, připsal si 15 asistencí. Dohromady si tedy ve 48 zápasech připsal pouze 29 bodů, což ho řadí na průměrné 112. místo. Ale kdo by to za ty prachy nebral, viďte? Lépe je na tom například i český obránce z Toronta, Tomáš Kaberle, který si připsal již 30 bodů (2+28). Co se týče vylučování, tak si drží svůj standard. Prozatím si odseděl 22 trestných minut. Ze 14 gólů vstřelil hned pět z nich v přesilové hře. Tři góly se mu počítají jako vítězné a dva vstřelil v prodloužení. Doposud si připsal 138 střel a procentuální úspěšnost střelby tak stanovil na 10,14%.

Jednoho důležitého faktoru jsme se ale nedotkli a to je faktor +/-. Právě podle tohoto faktoru můžeme vidět, jak je hráč opravdu dobrý. Zatímco této statistice v současnosti vévodí obránce Andrej Meszároš z Philadelphie Flyers, který má 28 kladných bodů, na úplně opačném konci je hráč, který stojí vedení Devils 100 milionů! Ilya Kovalchuk je zcela jednoznačně nejhorším hráčem statistiky +/-. V současnosti má mínus 29 bodů.
Dnes večer hrali Devils na ledě Detroitu a prohráli 3:1. Ačkoli byl Ilya Kovalchuk zvolen 3. hvězdou zápasu, připsal si do statistiky další dva záporné body a byl společně s obráncem Tallinderem a centrem Jasonem Arnottem v tomto ohledu nejhorší v celém zápasu.

Ale není to náhoda, jak by si někdo mohl myslet a přičítat mu i osud současných Devils. Nyní hraje svoji 10. sezónu v NHL a za tu dobu stihl nastřádat mínus 104 bodů(!). I přesto, jaký to býval snajpr, kdy hned od počátku kariéry v NHL sázel za sezónu 29 gólů a více (dvarkát dokonce 52 gólů za sezónu), vždy měl statistiku +/- na záporné hodnotě! Výjimka je pouze sezóna 2009-10, kdy byl z Atlanty vyměněn do Devils a ani za jeden tým v oné sezóně neměl zápornou hodnotu. Otázkou je, na kolik se týmu vyplatí tolik gólů, když při ještě více gólech, které tým inkasuje, je na ledě.

Snad nikdo nepochybuje o tom, že tento tah se vedení opravdu nevyplatil a tak se smlouva s Kovalchukem může právem nazývat jako "Ďáblova smlouva".

Ďáblova smlouva

2010-11: 6 mil.
2011-12: 6 mil.
2012-13: 11 mil.
2013-14: 11,3 mil.
2014-15: 11,3 mil.
2015-16: 11,6 mil.
2016-17: 11,8 mil.
2017-18: 10 mil.
2018-19: 7 mil.
2019-20: 4 mil.
2020-21: 1 mil.
2021-22: 1 mil.
2022-23: 1 mil.
2023-24: 3 mil.
2024-25: 4 mil.