Philadelphia po sezóně moc nenakupovala a nepřivedla skoro žádné hráče. Jsou pro to hned dva důvody. První je, že tým je na horní hranici platového stropu. Druhý je, že nový generální manažer Ron Hextall je spokojený s tím, co má k dispozici. „Když jsem nastupoval do funkce, líbil se mi můj tým a nic se nezměnilo, stále se mi líbí.“

Vzhledem k tomu, že Letci prohráli sedmé utkání prvního kola play off s New Yorkem Rangers, tak jejich největší změna přišla už 7. května, když byl Paul Holmgren povýšen do úplného vedení organizace a jeho asistent Ron Hextall se stal generálním manažerem týmu. „Je na to připravený,“ řekl Holmgren na adresu Hextalla. „Je víc než připravený. Byl připraven už několik let. On týmu věnoval svůj čas a nyní získal příležitost s ním pracovat.“

Největší Hextallův krok byla určitě výměna Scotta Hartnella za RJ Umbergera. Hextall viděl tento obchod výhodný ze dvou důvodů: jednak rychlost a všestrannost Umbergera může výrazně pomoci jeho týmu. A za druhé, Hartnellovi zbýval ještě rok z jeho šestileté smlouvy s platem 4 750 000 dolarů, zatímco Umbergerovi zbývají 3 roky s platem 4 600 000 dolarů.

I taková malá změna Flyers pomůže. Podle serveru CapGeek.com jsou momentálně 4 milióny a 300 tisíc dolarů nad platovým stropem, ale to zahrnuje i zraněného obránce Chrise Prongera, který je dlouhodobě zraněný a tak by se jeho plat měl odečíst (4 900 000 dolarů). „Měli bychom zůstat pod,“ věří Hextall. „Není to nic, co by nás mělo tlačit. Nemusíme se zbavovat hráčů, v této fázi se půjde navíc asi těžko zbavit hráče. Ale věci se mohou rychle změnit. Nicméně, náš tým se mi líbí.“

Umberger, jenž pětkrát vstřelil v sezóně přes 20 branek, bude nejspíš hrát v útoku s Claudem Girouxem a Jakubem Voráčkem. Další útok by mohl hrát ve složení Vincent Lecavalier, Michael Raffl a Brayden Schenn, tedy tak, jak hráli v minulém ročníku. „Hodně kandidátů bude k mání na místo v prvních dvou lajnách. Místo je tam otevřené a záleží jenom na tom, jak se o to kluci poperou,“ tvrdí Hextall.

Flyers se dozvěděli nepříjemnou zprávu o tom, že jejich veterán Kimmo Timonen byl ve Finsku hospitalizován kvůli objevení krevních sraženin v pravé noze a v obou plících. Timonen, jenž podepsal v červnu roční smlouvu, si zapsal 35 bodů, v průměru odehrál něco přes 20 minut a týmem byl už potřetí za sebou jmenován nejlepším obráncem. Hextall řekl, že Flyers budou fungovat i kdyby Timonenova nepřítomnost byla delší záležitostí. „Není pochyb o tom, že to je problém, ale nějak tu situaci s obranou zvládneme a uděláme vše pro to, abychom byli lepší. Uvidíme, co se stane. Největší překážkou není ztráta kvality hráče, ale jeho zkušenosti, vyrovnanost a respekt, který si Kimmo vydobyl,“ uvedl Hextall.

Po sezóně Letci podepsali Nicka Schultze a jen několik hodin poté, co se dozvěděl o Timonenovi, tak podepsali smlouvu s Michaelem Del Zottem. Flyers mají řadu mladých obránců, kteří by mohli zaujmout místo v sestavě. Samuel Morin, Robert Hagg a Shane Gostisbehere musí Hextalla svými výkony ohromit, aby se probojovali do prvního týmu. „Musí přijít a hned udělat dojem,“ radí jim Hextall. „Když zjistíte, že nemáte pro mladého hráče místo, tak je lepší, když ho pošlete někam, kde odehraje hodně minut. A pak někdy přijde lépe připraven a dokáže nám, že má na první tým.“

Jediné prodloužení smlouvy, které Hextall udělal, bylo u brankáře Emeryho, který dělá dvojku Stevu Masonovi. „Mason je skutečně talentovaný kluk,“ chválí ho. „Pokud ho sledujete, tak víte, že vyzařuje talentem. Když hraje svoji hru, je pro něj jeho úloha snadná.“

Hextall by rád viděl od svého celého týmu větší důslednost. „Musíme být důslednější a připravenější každý zápas. Víc soutěžit. Je to těžká liga. Je těžké vyhrát Stanley Cup. Je těžké získávat body, ale nemůžeme nějaká utkání jen tak nechat soupeřům a ani nemít šanci získat nějaké body,“ dodává.