Pět bodů ztráceli Bruins na vedoucí Pittsburgh před olympijskou pauzou, nyní jsou s tříbodovým náskokem na čele Východní konference. Na první pozici se vyšvihli již ve čtvrtek po domácím vítězství nad Phoenixem, včera pak své vedení potvrdili. Znovu před domácím publikem s přehledem porazili Carolinu 5:1, zatímco Penguins neuspěli na ledě Philadelphie. Bruins tak utvrdili vůdčí pozici a s 95 body na svém kontě mohou s klidem pomýšlet i na boj o President Trophy, kterou tato organizace získala naposledy v roce 1990.

Bruins se přitom po olympijské pauze rozjížděli trochu váhavě, hned v první utkání prohráli na ledě nejhoršího celku soutěže, Buffala Sabres, 5:4 po prodloužení. Ani na druhý pokus nebyli úspěšní, tentokrát nestačili na Washington Capitals, když prohráli na soupeřově ledě 4:2. Avšak od této porážky, která se odehrála 1. března, vyhráli Bruins osm utkání v řadě a zdvojnásobili tak svojí doposud nejdelší vítěznou sérii letošní sezóny.

Během těchto osmi zápasů nashromáždilo mužstvo Bostonu skóre 33:11, z čehož je jasně patrné, že všechny herní složky fungují v tuto chvíli na sto procent. Výborné výkony předvádí brankář Tuukka Rask, kterému se během letošní sezóny nevyhnuly nepříjemné výkyvy formy, avšak který po turnaji v Soči očividně nabral potřebné sebevědomí. S úspěšností zákroků 92,8 procenta je v této kategorii druhým nejlepším gólmanem ligy po Benu Bishopovi (bereme-li v potaz brankáře, kteří odchytali minimálně polovinu utkání svýho týmu) a potvrzuje roli horkého favorita na zisk Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře NHL.

Vyrovnanost útočných řad dokládá fakt, že i přes 33 nastřílených branek nenasbíral žádný hokejista více, jak deset bodů. Nejlépe si během vítězného tažení vede veterán Jarome Iginla, který si za oněch osm zápasů připsal 9 bodů (6+3) a společně s Milanem Lucicem a Davidem Krejčím tvoří nejproduktivnější řadu Bruins v letošní sezóně. Krejčí nastřílel 4. března hattrick v domácím utkání proti Floridě, a ačkoliv od té doby čeká již šest zápasů na přesný zásah, bodově nestrádá ani on. V posledním utkání proti Carolině si připsal tři gólové asistence a byl vyhlášen druhou hvězdou večera. Český útočník je s 59 body nejproduktivnějším hráčem Bruins a drží se na špici kanadského bodování i mezi všemi českými hokejisty v NHL.

Bruins samozřejmě mohou svoji vítěznou sérii ještě rozšířit, už zítra přivítají ve své hale mužstvo Minnesoty. Poté je čeká ještě posledních 14 zápasů základní části, před domácím publikem se však představí už pouze čtyřikrát. V tomto ohledu budou mít výhodu jejich hlavní rivalové z Pittburghu. Penguins sice neměli po olympiádě tak dynamický nástup jako Bruins, je však nutné dodat, že odehráli šest z osmi zápasů na venkovní půdě. Penguins chybí do konce základní části odehrát ještě 16 duelů, hned jedenáctkrát budou přitom hrát ve svém domovském stánku Consol Energy Center. Bohužel, vzájemného měření sil mezi oběma celky už se do konce základní části nedočkáme.

Bruins mají zatím výhodu tříbodového náskoku, avšak Penguins mají jeden zápas k dobru a výrazně lepší poměr domácích/venkovních utkání v závěrečných týdnech základní části. Loňská bitva o vítěze Východní konference se přelévá i do tohoto ročníku a kdo ví, možná na sebe oba celky narazí i v letošním play off.