„Je to zkouška pro tým i celou naší organizaci,“ řekl Alan Vigneault, tréner New Yorku Rangers, po čtvrtečním utkání proti Anaheimu. Přitom cesta po Kalifornii nezačala pro Jezdce vůbec špatně, vždyť ještě v pondělním utkání slavili vítězství nad Los Angeles 3:1, byť jim do značné míry pomohla obrovská hrubka gólmana Quicka. Jenže už den na to museli hráči Rangers skousnout drtivou porážku na ledě San Jose, kde exceloval český útočník Tomáš Hertl. A aby toho nebylo málo, o 48 hodin později si na nich smlsli i hokejisté Anaheimu, kteří vyhráli přesvědčivě 6:0.

Před sobotním zápasem proti St.Louis mají tak na svém kontě jedinou výhru ze čtyř utkání a navíc dosti hrozivé skóre 6:20. „Je to obrovské zklamání. Potom, co jsme předvedli v zápase proti Sharks, jsem čekal daleko lepší výkon. Bohužel se nedostavil,“ řekl kapitán týmu Ryan Callahan. „Je to strašný pocit. Vůbec si naší hru nedokážu vysvětlit. Naše výkony jsou daleko za tím, co se od našeho týmu očekává. Snažíte se udržovat koncentrovaný a soustředit se na dění na hřišti, ale při takových utkáních to jde jen velmi těžce,“ popsal své pocity brankář Rangers Henrik Lundqvist. Ten v úterním utkání proti Sharks střídal po čtyřech obdržených brankách. Proti Anaheimu sice zápas dochytal, ale inkasoval šest gólů z 26 střel. Přitom právě švédský gólman se netajil svým rozhořčením z neúspěchu svého klubu už během jarního play off. A vzhledem k tomu, že jeho smlouva příštím rokem končí, budou výkony týmu jistě odrážet jeho případnou ochotu podepsat smlouvu novou.

V sobotním utkání proti St. Louis by již neměl v sestavě chybět Rick Nash. Kanadský útočník byl vyhlášen první hvězdou zápasu proti Los Angeles, avšak v utkání proti San Jose jej knockoutoval obránce domácích Brad Stuart. Nash posléze zápas nedohrál a chyběl i při porážce na ledě Ducks. Dohromady se však bude muset dát celý tým v čele s obranou, která v posledních dvou utkáních nechala Lundqvista doslova napospas útočníkům soupeře. Nejhůře je na tom zatím bek Michael Del Zotto, který jen během čtyř utkání nashromáždil sedm záporných bodů ve statistice plus/minus.

Probudit se však musí i útočné formace, za čtyři utkání se gólově ze všech forwardů prosadili jen Brad Richards a Derek Dorsett. „Bylo vidět, jak jsou kluci nervózní. Není to nic divného, když prohrajete tak vysokým rozdílem, jako my proti San Jose. Navíc všechna utkání jsme zatím hráli venku. Teď se musíme co nejlépe připravit na další utkání,“ krotil agónii týmu útočník Derick Brassard. Pro trenéra Alana Vigneaulta je to asi nejhorší možný začátek nového angažmá. Kouče, který přišel přes léto z Vancouveru Canucks, kde trénoval sedm let, teď čeká nelehký úkol. Vrátit svému týmu ztracené sebevědomí. Sezóna je však stále na začátku a dvě porážky, ačkoliv velmi nepříjemné, nemusejí v celkovém součtu ještě nic znamenat.