Za sebou máme velice neobvyklé play off. Bitek moc nenabídlo, díky pikantním rivalitám však bylo o zábavu fanoušků tvrdší části hokeje postaráno. Už první kolo slibovalo hodně napětí, když se v něm měli střetnout pennsylvánští rivalové – Pittsburgh Penguins a Philadelphia Flyers. Hned dvě z pěti nejlepších bitek celých vyřazovacích bojů vděčí za svou existenci této tuhé rivalitě – a nejde jen o vyhecované momenty (těch bylo až příliš), ale spíš o ty dobré pěstní souboje, které z nich občas vzejdou. O zbytek zábavy se postarala další rivalita – mezi Blues a Sharks, která jen zableskla před televizními obrazovkami – a jeden hokejista právě ze St. Louis, jehož jméno je... nechme to být překvapením.



5. Craig Adams (Pittsburgh Penguins) – Scott Hartnell (Philadelphia Flyers)
Začněme tedy tou pravou rivalitou. Tučňáci se s Letci nemají v lásce už od svého vzniku, letos ale oheň rivality rozdmýchal Claude Giroux. Ten totiž převzal žezlo rivala Sidneyho Crosbyho od Alexe Ovechkina, když začal s pukem předvádět divy a stávat se jedním z nejlepších technických hráčů v historii týmu. Giroux se tedy stal jakýmsi terčem pro Pittsburgh, a tak si ho vyhlédl James Neal. Evgeni Malkin se zase dostal do strkanice s Braydonem Coburnem, vložili se do toho i Maxime Talbot nebo Deryk Engelland. Rozhodčí nejprve všechno správně vyřešili, ale když poslali Neala na trestnou, vydal se za ním Wayne Simmonds. Mezitím se do sebe pustili Crosby a Hartnell, což nemohl pracant Adams v dresu Pens nechat jen tak. Z vyrovnané bitky nakonec vznikla podivná situace, když Adams zatahal Hartnella za vlasy, ale i sám philadelphský power forvard ví, že si za to tak trochu může sám.



Vítěz podle hockeyfights.com: Scott Hartnell (41 %).

4. Tommy Wingels (San Jose Sharks) – Chris Stewart (St. Louis Blues)
Jedním ze způsobů, jak se dostat do rvačky, je přijet před brankáře a snažit se ji vyvolat. To se tentokrát povedlo, a tak se do toho pustili Stewart a Wingels (i když místo něj tam měl být nejprve Andrew Desjardins). Wingels asi jaksi zapomněl, že Stewart je tvrdý černošský hoch, který se umí prát a už má několik bitek za sebou. V play off na něj jen tak někdo neměl a Wingels se k tomu ani nepřiblížil.



Vítěz podle hockeyfights.com: Chris Stewart (87 %).

3. Kris Letang (Pittsburgh Penguins) – Kimmo Timonen (Philadelphia Flyers)
Zajímavé je, že obě velké bitky vznikly před philadelphským publikem, které soustavně křičelo „Crosby Sucks“ a tím kanadskou superhvězdu nejspíš doslova psychicky vyčerpalo. Pak se Crosby rozhodl párkrát šlehnout do lapačky Ilyi Bryzgalova a šarvátka byla na světě. Po chvílí se vše uklidnilo a když si chtěl Jakub Voráček sebrat rukavici z ledu, Crosby mu ji odstrčil. Potom se do toho chtěl pustit s Timonenem, ale nakonec skončil v bitce se Girouxem, jelikož Timonena si odvezl jinam Letang. Ten je v bitkách na frankofonního ofenzivního obránce skutečně dobrý, a tak poslal Timonena do kabiny a na chvost bitkařského pole.



Vítězové podle hockeyfights.com: Kris Letang (95 %).

2. Justin Braun (San Jose Sharks) – Roman Polák (St. Louis Blues)
Tak toto je bitka mezi dvěma týmy svatých měst (Josefa a Ludvíka), mezi kterými to začalo jiskřit možná jen kvůli podobnostem jejich jmen. Každopádně to na konci jednoho z utkání opravdu vřelo, a tak hned několik párů shodilo rukavice a šlo na to. Barret Jackman se popasoval s Douglasem Murraym, ale hlavní roli měli Češi. Vladimír Sobotka si bez problému poradil s Dominicem Moorem a především Roman Polák doslova rozdrtil Justin Braun na tři poloviny. Od Poláka to byl hodně zapálený výkon hodný tun respektu.



Vítěz podle hockeyfights.com: Roman Polák (98 %).

1. Chris Stewart (St. Louis Blues) – Jordan Nolan (Los Angeles Kings)
Jestli vám Polák nestačil, pak tu máme pro vás ještě jednou Stewarta, tentokrát v dost nepravděpodobném souboji. Jako poloviční černoch Stewart narazil na plnokrevného indiána, což se vám v NHL nestává zrovna každý den. Důležité na tom ale bylo to, že Stewart se opět do souboje vrhl s vervou a nepustil Nolana ke slovu. Ten se určitě také snažil, ale Stewart, ten si v play off vybojoval opravdu velkou dávku uznání.



Vítěz podle hockeyfights.com: Chris Stewart (92 %).

Top bitkař: CHRIS STEWART (ST. LOUIS BLUES)
Pozice: pravé křídlo
Věk: 24 let
Místo narození: Scarborough, Ontario, Canada
Výška: 188 cm
Váha: 103 kg
Bitky v NHL: 24 v základní části, 2 v přípravných zápasech, 2 v play off
Bitky v AHL: 14 v základní části
Bitky v OHL: 30 v základní části, 1 v play off

Stewart nikdy nepatřil ke hvězdám ringu, ale vždy se ho soupeři alespoň trochu báli, protože síly má dost. V letošním play off udělal pár bitkařů opravdu chybu, když s ním shodil rukavice. Pro Stewarta jen dobře.

Další kandidáti: Roman Polák, Kris Letang.