Po každé sezoně ukončí svou kariéru hned několik veteránů, nikdy to ale nezpůsobí poprask takový, jako tentokrát. Není se čemu divit, National Hockey League opouští legendární švédský obránce Nicklas Lidström, který pro mnohé fanoušky i hráče představuje jakéhosi poloboha. I ti, kteří Detroit příliš v lásce nemají, musí uznat, že si zaslouží tuny respektu a zařazení do Hokejové síně slávy. Pro Red Wings to ale znamená odchod dlouhodobého náčelníka kmene a mnohdy přežití znamenajícího válečníka, jehož ztráta bude citelná. Co všechno Wings při jeho odchodu ztratí?

Jistota ve vlastním pásmu

Je obdivuhodné, kolik útoků „Lidas“ v průměru za zápas zastavil, aniž by přitom použil fyzickou stránku hry. Navíc takto zastavoval soupeře už dvacet let, takže jsou na něj všichni nejen v Detroitu, ale celé lize zvyklí. I přes tento fakt snad žádný útočník nevymyslel pořádně funkční způsob, jak se přes tohoto odhodlaného zadáka dostat. Poté, co před rokem opustil řady Wings Brian Rafalski, šlo říci, že celá defenziva Detroitu stála na švédském bekovi, i když to tak úplně není pravda. Nyní lze říci, že svou hru bude muset zvednout hned několik hráčů – od Jimmyho Howarda přes Niklase Kronwalla po Jakuba Kindla. Pro českého beka to navíc může znamenat více času na ledě.

Podpora předních linií

Henrik Zetterberg a Pavel Datsyuk jsou určitě jména, která vyvolávají u obránců v NHL ne respekt, ale strach. Zatímco Zetterberg je tak pracovitý, že vás klidně obere o puk i v momentě, kdy na něj nemá snad žádnou šanci, Datsyuk vás může ztrapnit před tisícovkami diváků v mžiku oka. Oba jsou to určitě skvělí forvardi a patří mezi světovou špičku, byli by ale tak daleko, nebýt Lidströma? Stejně tak, jako Zetterberg umí překvapit soupeře svou bojovností, Lidström to dokázal svou střelou. Tak, jak rychle Datsyuk kličkuje, vytváří Lidström protiútok. Co je lepší? To lze těžko posoudit, ale dá se říci, že jelikož dvaačtyřicetiletý bek patří mezi hráče, kteří dělají své spoluhráče lepšími, by ti dva tak dobří, jako jsou, nebyli.

Identita

Často se říká, že kapitán týmu určuje identitu celého mužstva. Doteď se jednalo o klidné, vyrovnané, v útoku nebezpečné a v obraně nepropustné mužstvo, které se nespočetněkrát v řadě dostalo do vyřazovacích bojů. To se nyní může změnit. Ať už bude kapitánem kdokoli, mužstvo nebude mít u soupeřů tolik respektu, protože snad nikdo v NHL, nebyl tak respektovaný, jako právě Lidström. Pokud se stane kapitánem Zetterberg, Wings budou tým s velikým srdcem a dříve nebo později se vrátí mezi kandidáty na Stanley Cup. Další variantou může být Niklas Kronwall, což je ale risk. Ne všem hráčům se líbí jeho hraniční zákroky a tým by se tak mohl stát terčem podobných hitů. Na druhou stranu by se stal defenzivní pevností.

Ve skutečnosti ale na těchto třech důvodech vůbec nezáleží. Důležité totiž je, že ligu opouští legenda obrovských rozměrů a stálice mezi nejlepšími obránci.