Závod nováčků o Calder Trophy je každý rok strhující podívanou, která zvedá hokejové fanoušky ze sedaček. Vítězem pak může být někdo, kdo se stane později legendou ligové historie, nebo někdo, kdo hned v další sezóně vyhoří a na vrchol se už nevrátí. Všechny týmy mají u sebe nějakého toho nováčka. Ať už takový hráč naskočí do NHL hned z draftu, nebo si po tomto výběru talentovaných mladíků ještě odbude několik sezón v juniorských či univerzitních ligách, vždy je před ním velká výzva. Představme si proto v novém týdenním seriálu "zelenáče" ze všech týmů v letošní sezóně.

V týmu Chicago Blackhawks se poslední dobou vyvíjí nová líheň talentů. Před nedávnem Chicagu vyhráli Stanley Cup Jonathan Toews, Patrick Kane, Antti Niemi a další, nyní se k nim mohou připojit Nick Leddy, Kyle Beach, Marcus Kruger a, naprosto nečekaně, Andrew Shaw. Jeho cesta do nejlepší hokejové ligy světa byla opravdu krkolomná.

Dvacetiletý centr Shaw pochází z Bellevillu, celkem důležitého města nedaleko pobřeží jezera Ontario. V Bellevillu také s hokejem začínal a v patnácti letech vstoupil do nižší dorostenecké ligy v dresu místního celku Quinte Red Devils. Po velice povedené sezoně se v šestnácti dostal na draft Ontario Hockey League, kde si jej vybrali Mississauga IceDogs. Shaw zůstal ve svém rodném městě, aby dorostl do juniorských bruslí.

Právě výška pravděpodobně překážela Shawovi v rychlejším startu kariéry. Po dalším roce mezi dorostenci si ale vybojoval místo v OHL. IceDogs se mezitím přesunuli do města St. Catharines, kde působí pod jménem Niagara IceDogs. Tam zažil kanadský centr dvě průměrné nováčkovské sezony, což v žádném případě na draft do NHL nestačí. Už v osmnácti letech musíte podávat velice slibné výkony, aby si vás někdo všiml.

Shaw prostě potřeboval fyzicky dospět a to se mu povedlo, hned po přestupu do týmu Owen Sound Attack. Bylo to mimochodem v minulé sezoně, kdy Attack táhli Garrett Wilson, Joey Hishon, Shaw a brankář Jordan Binnington. Owen Sound se probojoval celým play-off Ontario Hockey League, v jehož finále vyřadil Mississaugu, a tak postoupil do Memorial Cupu. Tam se teprve projevily Shawovy schopnosti. Pohár sice vyhráli Saint John Sea Dogs, Shaw se ale stal nejproduktivnějším hráčem šampionátu a také dostal místo v All-Star Teamu Memorial Cupu.

Právě jeho schopnost zářit v rozhodujících chvilkách je důvod, proč jej, ve dvaceti letech na minulém draftu, draftovali v pátém kole Hawks. Původně se očekávalo, že se stejně usadí v nižších ligách a do NHL se probojuje až později, experti se ale v tomto případě pletli. Po krátkém působení na farmě v Rockfordu se zařadil mezi nejužitečnější hráče Chicaga, které i díky němu konečně nabírá body, na které má potenciál. Hned ve svém druhém střídání se pustil do bitky, od té doby má na kontě 17 bodů a několik slušných pěstních soubojů ve 29 utkáních.

Shaw se pravděpodobně stane na několik let klíčovou postavou třetí lajny Hawks, a to díky svému důrazu, kterým připomíná Milana Lucice. Svou výškou ale zapadá spíše mezi lehké váhy, takže nemůže mít takovou sílu jako Lucic. Dokáže se dostat soupeřům pod kůži a v posledních zápasech se z něj stal jeden z vůdců chicagské ofenzivy.