Dva extrémy - i takto by se dá označit hra Jersey při nerovnoměrném počtu hráčů na ledě. Při oslabení jsou Devils téměř nedobytní a naopak se i sami dostávají do šancí. Během letošní sezóny dokázali prostřelit soupeřova brankáře při početní nevýhodě sedmkrát a vyhřívají se na postu nejlépe bránícího týmu celé ligy (úspěšnost 92,6%). Kdežto na opačné straně jsou jejich přesilovky téměř s nulovým ohrožením brány. Snaha sice je, ale přesná koncovka někde vázne.

Přičemž si fanoušci lámovou hlavu: Proč jsou tak špatné? Vždyť ve speciální přesilovkové formaci ohrožují soupeřovic bránu Ilya Kovalchuk a jeho tvrdá střela z první, dále Zach Parise, který před bránou odvádí výtečnou práci a ostřílený Kurtis Foster, jehož přesnost a práce s pukem mu zajišťuje zasloužený prostor na ledě.

Nyní jsou hry v početní převaze v režii Devils čtvrté nejhorší z celé ligy (využitých 17 ze 124). Kdyby byly přesilovky "pouze" nevyužité, dobrá. Ale nejhorší na celém tématu je počet inkasovaných gólů během power play, který není zrovna výstavní: 10. To je v porovnání s ostatními týmy ze spodu tabulky dvojnásobek!

Peter DeBoer, hlavní trenér New Jersey Devils, se ale kvůli nelichotivému výsledku nijak neznepokojuje ani nepomýšlí na věnování extra času na nácvik přesilovek na trénincích: "Nijak mě to netrápí. Myslím, že se to dá zvládnout. Mančaft teď s Fosterem na to máme dobrý, musíme je (přesilové hry) jen zjednodušit a vrátit se k základům."

Nováček v dresu Devils Kurtis Foster přišel z Anaheimu do Jersey dvanáctého dubna společně s gólmanem Timo Pielmeierem výměnou za centra Roda Pelleyho a obránce Marka Frasera. Kurtis si během pěti zápasů v dresu Devils připsal tři asistence a neskrývá touhu po větším množství efektivního zakončování: "Když jsem sem přišel, okamžitě jsem chtěl být produktivní," vyjádřil se třicetiletý bek. "Jsem typ hráče, který na sebe vyvíjí velký nátlak. Sám sobě jsme si kritikem."

Jestliže se Ďáblové chtějí minimálně podívat do play off, měli by se nad tímto problémem zamyslet, neboť úspěšné přesilové hry jsou pro týmy NHL klíčové a nejednou se stalo, že právě tento aspekt hry vyhrál zápas. Devils se nyní nachází na předposlední postupové příčce do play off, ale nic není zdaleka jisté, neboť tabulka je v těchto místech naprosto "našlapaná" a po dvou utkáních se mohou nacházet na spodu, nebo na špici tabulky.

Abychom pouze nekritizovali, musíme podotknout, že se pro fanoušky Ďáblů z New Jersey blízká na lepší časy: dnešní noc dostali domácí diváci od svých klubových hrdinů vánoční dáreček v podobě proměněné početní výhody proti Ovechkinovu Washingtonu. Bylo na čase. Domácí se dočkali od 3. listopadu, tedy po deseti duelech. Tým okolo Patrika Eliáše je letos ve slušné formě a byla by škoda, kdyby nedopilovali i tuto součást ledního hokeje.