Obránce Los Angeles Kings Drew Doughty podle všeho velmi blízko k podpisu nové smlouvy se svým zaměstnavatelem. Podle hokejového experta Boba McKenzieho, který pracuje pro kanadskou televizi TSN, se mladý Kanaďan s LA ústně dohodl na osmileté smlouvě s celkovým příjmem 56 milionů dolarů.

„Kings nejdříve říkali, že přes 6,8 milionů za sezonu nepůjdou,“ přibližoval pozadí jednání McKenzie. „Nakonec samozřejmě přesáhli a nakonec budou platit Doughtymu 7 milionů. Oproti původnímu návrhu je také smlouva o rok delší, což je údajně zase jakýsi rok navíc pro LA, vzhledem k problémům, které se s podpisem pojily.“

Tato ústní dohoda by měla být posledním krokem před podpisem dlouho očekávané smlouvy. Drew Doughty se s LA nedokázal dohodnout celé léto a až do začátku září byl v jednání mezi oběma stranami v podstatě minimální pokrok. Mladý obránce navíc kvůli vyčerpávajícím jednáním nenastoupil ani do jednoho z pěti přípravných zápasů Králů.

„Tento rok může být pro Kings zlomový,“ pokračoval McKenzie. „Vedení cítilo, že Doughty je velmi významnou částí sestavy, a pokud ho v ní mít nebudou, bude tam ohromná díra.“

Podle dalších zdrojů odletí Doughty dnes do Los Angeles, kde podstoupí lékařskou prohlídku.

„Rozhodně nechci zmeškat trip do Evropy,“ sdělil majitel zlaté olympijské medaile z Vancouveru. „To nikdy nebylo na pořadu dne. I když jsem týmu dlouho chyběl, tak na začátek ročníku tam být musím.“

„Los Angeles a kluci z týmu mi hodně chyběli,“ pokračoval jednadvacetiletý zadák. „Cítím, že je čas všechno dokončit. Velmi se těším.“

Jeden z nejvíce talentovaných hokejistů současnosti nastoupil v minulém ročníku do 76 zápasů, ve kterých nasbíral 11 branek a 29 asistencí. Celkem odehrála dvojka draftu 2008 v NHL 239 zápasů s bilancí 33+93. Kromě NHL se také skvěle předvedl na olympijském turnaji ve Vancouveru, kde patřil k hlavním ozdobám kanadského týmu a pomohl k již zmiňovanému zlatu.