Nezklamali. Zároveň ale ani neoslnili. Tak by se dal popsat výkon newyorského celku v přípravném utkání proti pražské Spartě. Na hokejový svátek pro sparťanské fanoušky, ale i fanoušky po celé České republice, se těšilo několik hokejových nadšenců. Utkání však vidělo pouhých 10 878 diváků, kteří byli přímo přítomni v Tesla Aréně. Žádná televize, ať už česká nebo zámořská, tento prestižní duel nevysílala. Hokejový fanoušek nemohl shlédnout porovnání zámořské NHL a české ligy ani na internetu.

Začátek utkání doprovázely bouřlivé ovace, kterým se nevyhnuli i hosté, zejména slovenský útočník Marián Gáborík. Čestné buly vhodil pražský primátor Bohuslav Svoboda. V úvodu zápasu se po chybě sparťanských obránců dostal do dobré příležitosti právě Gáborík, jeho střele však sházela přesnost. Do první velké šance domácích se po špatném střídání Jezdců dostal Petr Tenkrát, jenž lehce tečoval přihrávku Ivana Rachůnka. Biron byl však připraven.

Kdo by si myslel, že Sparta nastoupí proti výraznému favoritovi, s respektem, tak se mýlil. Pražský tým se dostal v 1. Třetině k několika gólovým šancím. Střely Žalčíka, Tona ani Hanzlíka se neujaly. Největší šanci úvodní periody si vytvořili v 20. minutě Žalčík s Moravcem, jenž vypomáhal kvůli nedostatku beků z Liberce, akci 2 na 1 však překombinovaly, v závaru před brankou se však touš odrazil od tyčky.

I když Rangers prohlašovali, že do evropských zápasů nastoupí v plném nasazení, tak po 1. třetině to tak rozhodně nevypadalo. Trenér New Yorku John Tortorella musel o přestávce v kabině „řádit“. Do další části hry tak vstoupil zámořský tým s větším úsilím, z čehož plynuly šance Zuccarela a Gáboríka. V 26. minutě se do další velké příležitosti dostali domácí mladíci, konkrétně Lapšanský a velmi aktivní Žalčík, Biron však jejich šanci kryl. Za to na druhé straně se do úniku dostala dvojice Tim Erixon a Artyom Anisimov. Druhý jmenovaný doklepával puk z brankoviště do prázdné branky. 1:0.

O minutu později byl vyloučen sparťanský Yorick Treille. Zkušenému celku z Manhattanu netrvalo dlouho a početní výhodu využili. Po trase Tim Erixon – Michael Del Zotto – Ruslan Fedotěnko puk doputoval za záda Tomáše Pöpperleho. Po druhé brance Rangers převzali otěž zápasu a do konce druhé třetiny si vypracovaly další šance. Neprosadil se Zuccarello, Eminger ani kapitán Callahan.

Závěrečná třetina se už nesla v duchu přátelského utkání. Na domácím celku byla vidět únava, Jezdci už možná trochu šetřily síly na další zápasy. Obecenstvu Rangers předvedli alespoň tvrdou hru. Callahan a Prust počíhali na domácí beky. Ve velké šanci se v závěru ještě ocitl Petr Tenkrát, z bezprostřední blízkosti ale přestřelil. Závěrečná power play v podání zástupce české ligy už nic na výsledku nezměnila. New York Rangers porazil Spartu 2:0.

HC Sparta Praha - New York Rangers 0:2 (0:0,0:2,0:0)

Góly a asistence: 26. Anisimov (Erixon, Dubinsky), 29. Fedotěnko (Del Zotto, Erixon)
Rozhodčí: Šindler, Sutherland - Blümel, Racicot Diváci: 10 878
Vyloučení: 5:2 Využití: 0:1

Sparta: Pöpperle - Kučný, Milam, Hanzlík, Husák, Kasík, Sersen, Moravec, Sobotka - Tenkrát, Broš, I. Rachůnek - Ton, Bližňák, T. Rachůnek - Y. Treille, Foster, Lapšanský - Forman, Luňák, Žalčík

NY Rangers: Biron - Bickel, McDonagh, Eminger, Del Zotto, Bell, Erixon - Gáborík, Richards, Wolski - Callahan, Dubinsky, Anisimov - Zuccarello, Stepan, Rupp - Prust, Christensen, Fedotěnko