Detroit to v posledních měsících schytává ze všech stran. Na vině je celkové vedení organizace, které již celou dekádu absentovalo v závěrečných bojích o Stanley Cup. Teď navíc vyplynulo na povrch, že Red Wings v nedávné minulosti byli blízko k zisku Stevena Stamkose. Nakonec o zkušeného útočníka přišli kvůli vlastnímu rozhodnutí.

Dlouho se řešilo, co bude se Stevenem Stamkosem, dlouholetou ikonou Tampy, která čekala na nabídku svého milovaného klubu. Lightning tehdy upřednostnili příchod Guentzela, což znamenalo, že na jeden ze stavebních kamenů současných Bolts nezbyly peníze.

Stamkos tak čekal na volném trhu, na kterém se rozhodně nenudil. Okolo kanadské ikony kroužilo hned několik celků. Teď se veřejnost dozvěděla, že měl obávaný kanonýr blízko příchodu do Detroitu, který v roce 2024 hledal hráče, kteří by přinášeli body mimo elitní formaci. Na Stamkose by tak čekala s velkou pravděpodobností pozice v druhém útoku.

Vše bylo připraveno, než se ozval Chris Ilitch. Majitel Red Wings se tehdy vložil do nabídky a rozhodl se jí zrušit, protože si nebyl jistý nabízenými podmínkami. Zbytek historie je již známá. Stamkos podepsal čtyřletý kontrakt na 8 milionů dolarů, po boku Bradyho Skjeie a Jonathana Marchessaulta byl představen jako velkolepá posila Predators, kteří celé trio ukořistili v rámci několika hodin.

Po premiérové sezóně u Predátorů se zdálo, že Tampa udělala dobře, když se dlouholetého kapitána zbavila. Stamkos však v poslední sezóně ukázal, že by neměl být odepisován. Odehrál všech 82 zápasů, ve kterých zaznamenal 66 bodů. Z toho nasázel neskutečných 42 gólů, v lize jich více zvládlo jen 8 hráčů.

Stamkosovi bude v únoru 37 let, i přesto patří mezi nejdůležitější články sestavy v Nashvillu. Zjištění o jeho nepodpisu rozhněvalo některé fanoušky Red Wings, kteří polemizovali o tom, jak by závěry posledních sezón vypadaly s přítomností rodáka z Ontaria.

In 2024, the Detroit Red Wings were reportedly close to signing then-free agent Steven Stamkos, per @cmonarrez 😳

The deal, however, fell apart after Wings CEO and Owner Chris Ilitch was unsure about the move and hesitated to approve the offer to Stamkos 😬 pic.twitter.com/lms3cMgfp0

— Gino Hard (@GinoHard_) August 15, 2026