Ľavé krídlo tímu Colorado Avalanche, Gabriel Landeskog, je tohtosezónný víťaz trofeje Billa Mastertona, ako ocenenie za vytrvalosť za problémy s kolenom.

Landeskogova kariéra sa začala ešte v roku 2011, kedy bol vybraný ako 2. hráč v drafte celkovo tímom Coloradom Avalanche. Už vo svojej nováčikovskej sezóne získal Calder Trophy pre najlepšieho nováčika NHL a roku 2012 sa vo veku 19 rokov stal kapitánom Colorada. Vtedy bol najmladším kapitánom v histórii NHL, dokonca o pár dní mladším než Sidney Crosby, keď dostal kapitánske "C". Jeho najlepšie roky prišli približne medzi 2017 a 2022, kedy patril do elitného útoku spolu s Nathanom MacKinnonom a Mikkom Rantanenom. Pravidelne dosahoval minimálne 60 bodov za sezónu a bol známy kombináciou fyzickej hry, gólov a vodcovstva.

Pošas víťazného play-off v roku 2022 hral s vážne poškodeným kolenom, s ktorým absolvoval sériu operácií a vynechal celé tri sezóny. V roku 2023 absolvoval aj transplantáciu chrupavky kolena, čo je zákrok, po ktorom sa profesionálni hokejisti prakticky nikdy nevracali na najvyššiu úroveň. Pred samotným zranením, odohral 738 zápasov NHL, strelil 248 gólov, nazbieral 571 bodov a popritom zostal kapitánom tímu.

V apríli 2025 odohral najprv zápasy v AHL na rozohriatie a potom sa vrátil do play-off NHL. Od svojho posledného zápasu vo finále Stanley Cupu 2022 uplynulo viac než 1000 dní. Dokonca strelil gól proti tímu Dallas Stars, čo bol jeho prvý gól po takmer troch rokoch.

Po návrate odohral 60 zápasov, zaznamenal 14 gólov a 21 asistencií. Colorado malo s ním v zostave bilanciu 45–7–8, čo ukazuje, aký veľký vplyv mal na tím. V play-off pridal ďalších 11 bodov v 13 zápasoch.

Okrem trofeje Billa Mastertona získal tridsaťročný Švéd aj trofej Marka Messiera za vodcovské schopnosti. Podarilo samu to ako prvému hráčovi v NHL. Mnohí fanúšikovia tak prirovnávajú jeho návrat k návratom legendárnych športovcov po vážnych zraneniach. V NHL sa už teraz považuje za jeden z najinšpiratívnejších comebackov 21. storočia.

Autor: Dávid Miškolci