Už nejde o to, zda, ale kdy a kde. Vzhledem k tomu, že NBA prosazuje svůj vlastní proces expanze v Las Vegas a Seattlu a MLB otevřeně diskutuje o přidávání franšíz, NHL tiše připravuje své hráče na další vlnu růstu.

Liga neprovádí formální proces expanze a komisař Gary Bettman si dává pozor, aby veřejně nevydával "zelenou vlajku", ale několik zasvěcených osob nám říká, že k ní dojde.

David Pagnotta v rozhovoru s Jeffem Markem v pořadu The Sheet uvedl, že NHL již zná své možnosti, má identifikovány trhy a až bude někdo připraven vypsat šek na dvě až tři miliardy dolarů, liga zvedne telefon.

Favorité expanze NHL: Proč Atlanta a Houston vedou závod

Marek jmenoval Atlantu a Houston jako destinace A a B.

Houston je šestým největším trhem ve Spojených státech, kde již sídlí Astros, Rockets a Texans, a Dallas Stars jsou geograficky dostatečně daleko, aby druhá texaská franšíza nekanibalizovala stávající fanouškovskou základnu.

Future home of an NHL team https://t.co/2zWmMwWYWc

— NHL To Houston #BringBackTheAeros (@NHLtoHouston) March 9, 2026

V Houstonu existuje již léta vážný zájem o vlastnictví a vzhledem k velikosti trhu je těžké ignorovat potenciál příjmů.

Atlanta je samozřejmě složitější a kontroverznějším tématem.

NHL se o to v tomto městě pokusila dvakrát, Flames v letech 1972 až 1980 a Thrashers v letech 1999 až 2011, a oba případy skončily přemístěním.

#NHL to Atlanta update
Jamestown and New York Life submitted a zoning application to the City of Alpharetta “for redeveloping the nearly 100-acre site into a walkable, sports-anchored entertainment district positioned to bring an NHL team to the greater Atlanta metro.”
This is a…

— Maria Martin (@Ria_Martin) March 17, 2026

Skupina Vernona Krauseho však v současné době staví novou zábavní čtvrť a arénu v oblasti Atlanty a Pagnotta říká, že všechny náznaky naznačují, že Atlanta je mezi kandidáty na expanzi napřed. Nová budova značně mění matematiku.

"Osobně si myslím, že Atlanta dává smysl. Stále si říkám, co všichni vidí na Atlantě? Budou tam zápasy fotbalového mistrovství světa. Bývají tam velké koncerty. Je to velké město. Ale Atlanta má i nespornou výhodu v umístění. Proto mě nepřekvapuje, že je zvažována jako jednou z možností, i když již párkrát neuspěla." (pozn. redaktora NHLportal.cz)

Kromě těchto dvou se do diskuse zapojil i Austin, uvádí Frank Seravalli z Daily Faceoff, který uvedl, že se texaské hlavní město připojilo k potenciálním nabídkám Indianapolisu a New Orleans, které zazněly na zasedáních správní rady ligy.

Poplatek za rozšíření NHL a časová osa: Co očekávat do budoucna

Finanční stránka věci je ohromující ve srovnání s tím, kde byla ještě před několika lety.

Vegas Golden Knights zaplatili při vstupu 500 milionů dolarů. Pagnotta i Marek odhadli současný poplatek za rozšíření na dvě až tři miliardy dolarů, přičemž Marek naznačuje, že tři miliardy jsou nyní pravděpodobně blíže realitě.

Pro kontext, Carolina Hurricanes byla nedávno po prodeji 12,5procentního podílu oceněna na 2,66 miliardy dolarů a Vegas pravděpodobně dosahuje tří miliard nebo více.

Atlanta's suburban Forsyth County has approved a $3B development featuring an 18,000-seat, NHL-ready arena for a new franchise.

Both of Atlanta's previous NHL franchises left for Canada. pic.twitter.com/g70C3hYcBE

— Front Office Sports (@FOS) June 12, 2025

Marty Walsh z NHLPA uvedl, že rozšíření na 33 nebo 34 týmů je zajímavou myšlenkou pro obě strany a že nedávný úspěch ve Vegas, Seattlu a Utahu silně růst podpořil.

Nejpravděpodobnější časový harmonogram ukazuje na 30. léta 21. století, částečně proto, že liga chce vyčerpat pětiletou lhůtu na přemístění Arizona Coyotes, než oficiálně uzavře tuto kapitolu a otevře novou.

Obavy z přidávání dalších týmů budou vždy oslabovat ligu a mnozí by už tvrdili, že to v současné NHL vidíme. Takže to bude kontroverzní rozhodnutí, bez ohledu na to, které město bude vybráno.