Po měsíci je čas na cestu juniorských talentů, kteří netrpělivě vyhlíží příští draft do NHL. V úvodním článku jsme uvedli, že Gavin McKenna má všechny předpoklady k tomu, aby se stal dalším hráčem číslo jedna. Zajímavý souboj nás čeká o pozice za ním. O slovo se totiž hlásí švédský talent, jakého tamní nejvyšší soutěž možná nezažila.

Nejvíce lidí zajímá pozice číslo jedna. Ano, Gavin McKenna je, i po vlažném začátku sezóny v NCAA, neohroženou jedničkou žebříčku Craiga Buttona. Americký analytik poukázal na fakt, že McKenna zatím nedominuje v univerzitní soutěži tak, jak jsme u něj viděli ve WHL. I přesto zůstává neohroženě na vrcholu rankingu.

Sedmnáctiletý křídelník je zatím na 18 bodech (4+14) v 16 zápasech. V týmové produktivitě mu patří třetí místo, v celé lize se pak vejde do elitní dvacítky. „Gavin McKenna má za sebou opravdu několik výjimečných výkonů. Když si to vše zhodnotíte, tak je bezpochyby nejlepší hráč tohoto ročníku,“ takto obhájil Button své rozhodnutí.

Na 2. místě přišla první, pro některé očekávaná změna. Ivar Stenberg se vyhoupnul před obránce Verhoeffa, po fantastických výkonech ve švédské nejvyšší soutěži. Naděje z Frölundy atakuje první desítku bodování. Ve 21 zápasech zapsal parádních 20 bodů (5+15). Hokejový svět pak ohromila statistika v průměru bodů na zápas. Ve svém draftovém roce totiž sbírá 0,95 bodu na jeden duel. Zatím má našlápnuto k tomu, aby překonal bratry Sediny nebo Petera Forsberga. Lídr dosavadního žebříčku Daniel Sedin totiž sbíral ve své poslední sezóně před draftem 0,84 bodů na zápas.

Na Ivara Stenberga se hrne chvála ze všech stran. Na přelomu roku by neměl chybět na juniorském šampionátu, kde bude Švédsko opět patřit k hlavním aspirantům na zlato.

Na třetí místo "spadnul" obránce Keaton Verhoeff. Ač byl v Buttonově žebříčku přeskočen, tak Verhoeff by měl být podle jiných expertů hlavním vyzyvatelem McKenny v boji o první pozici. Urostlý zadák zatím zapsal 8 bodů (4+4) ve 12 zápasech.

Ač by měl po zbytek sezóny s McKennou soupeřit, tak je vysoce pravděpodobné, že se spolu potkají v barvách Javorových listů na juniorském mistrovství světa. Oba hráči se objevují v predikcích kanadské sestavy na turnaj v Minneapolis.

Verhoeff zaujal především svým elegantním bruslením a střelou, kterou má na obránce parádní. Komentátor Edmontonu Oilers - Bob Stauferr dokonce prohlásil: „Myslím si, že Verhoeff je nejlepším obráncem za posledních 25 let, který vzešel ze západu Kanady.“ Zajímavostí je, že i Cale Makar pochází ze západní části Kanady.

Českého fanouška nepotěší papírové obsazení prvního kola. Adam Novotný klesl ze 14. na 23. místo. Šimon Katolický vůbec nefiguruje v elitním seznamu 64 jmen. Oproti říjnovému vydání (obsahovalo pouze 32 jmen) se v rozšířeném seznamu objevuje více českých hráčů. K nim přibyl i Adam Nemec ze Slovenska.

Pořadí	Jméno	Národnost	Pozice	Tým
1.	Gavin McKenna		Levé křídlo	Penn State (NCAA)
2.	Ivar Stenberg		Levé křídlo	Frolunda (SWE)
3.	Keaton Verhoeff		Obránce	North Dakota (NCAA)
4.	Juho Piiparinen		Obránce	Tappara (FIN Jr.)
5.	Chase Reid		Obránce	Sault Ste. Marie (OHL)
6.	Carson Carels		Obránce	Prince George (WHL)
7.	Ethan Belchetz		Levé křídlo	Windsor (OHL)
8.	Oliver Suvanto		Centr	Tappara (FIN Jr.)
9.	Tynan Lawrence		Centr	Muskegon (USHL)
10.	Oscar Hemming		Levé křídlo	K-Espoo (FIN Jr.)
11.	Marcus Nordmark		Křídlo	Djurgårdens (SWE J20)
12.	Alberts Smits		Obránce	Jokerit (FIN2)
13.	Daxon Rudolph		Obránce	Prince Albert (WHL)
14.	Ryan Lin		Obránce	Vancouver (WHL)
15.	Xavier Villeneuve		Obránce	B-Boisbriand (QMJHL)
16.	Caleb Malhotra		Centr	Brantford (OHL)
17.	Egor Shilov		Centr	Victoriaville (QMJHL)
18.	Nikita Klepov		Pravé křídlo	Saginaw (OHL)
19.	Cooper Williams		Centr	Saskatoon (WHL)
20.	Ilia Morozov		Centr	Miami-Ohio (NCAA)
21.	Pierce Mbuyi		Levé křídlo	Owen Sound (OHL)
22.	Viggo Bjorck		Centr/Pravé křídlo	Djurgårdens (SWE J20)
23.	Adam Novotný		Levé křídlo	Peterborough (OHL)
24.	JP Hurlbert		Levé křídlo	Kamloops (WHL)
25.	Mathis Preston		Centr	Spokane (WHL)
26.	Malte Gustafsson		Obránce	HV71 (SWE J20)
27.	Ryan Roobroeck		Levé křídlo	Niagara (OHL)
28.	Elton Hermansson		Pravé křídlo	Modo (SWE J20)
29.	Jack Hextall		Centr	Youngstown (USHL)
30.	Thomas Vandenberg		Centr	Ottawa (OHL)
31.	Beckham Edwards		Centr/Levé křídlo	Sarnia (OHL)
32.	William Hakansson		Obránce	Lulea (SHL)
...
39.	Filip Novák		Centr	Slavia Praha (CZE Jr.)
43.	Jakub Vaněček		Obránce	Tri-City (WHL)
49.	František Poletín		Brankář	Pelicans (FIN Jr.)
58.	Adam Nemec		Levé křídlo	HK Nitra (SVK)
61.	Vladimír Dravecký		Obránce	Brantford (OHL)