Edmonton se za posledních deset let dostal do play off pouze dvakrát, což je žalostně málo. Je nutné napsat, že jednou málem vyhrál Stanley Cup. To byla sezóna hned po výluce a Oilers tehdy překvapili celou ligu stejně jako Carolina, která je ve finále přehrála 4:3 na zápasy. Od té doby se však kanadský tým ani jednou nepodíval do vyřazovacích bojů, ale to by se mělo brzy změnit, protože Edmonton má díky výhodným volbám na draftu možná nejtalentovanější mužstvo v NHL a pokud vše půjde podle plánu, tak za pár let by tento klub z Alberty mohl být na vrcholu celé ligy.

UPLYNULÁ SEZÓNA:

25 vítězství - 45 porážek - 3 prohry v prodloužení - 9 po samostatných nájezdech - 62 bodů

Minulá sezóna hokejistům Edmontonu opět nevyšla. V celé NHL skončili na posledním místě a zopakovali tak své umístění z předminulého ročníku. Zajímavé je, že zaznamenali i shodný počet bodů (62). Není se až tak čemu divit. Oilers mají mladé mužstvo, které se musí sehrát a získat zkušenosti. Navíc hráče v minulém ročníku kosilo jedno zranění za druhým a to se poté hraje opravdu těžce. Obrana dělala doslova školácké chyby a ani brankář Nikolai Khabibulin se nedokázal odprostit od průměrných možná i podprůměrných výkonů. Ovšem na obranu ruského brankáře je potřeba dodat, že za takovou obranou by měli co dělat i Dominik Hašek či Patrick Roy v nejlepších letech. Defenziva zkrátka nefungovala, speciálním týmům (na oslabení a přesilovky) se rovněž nedařilo podle představ a mladý útok neměl ještě potřebnou sílu a výsledkem bylo poslední místo se ztrátou šesti bodů na předposlední Colorado. Jenže všechno špatné je i k něčemu dobré. Oilers po této sezóně podruhé v řadě vybírali na draftu jako první a tentokrát zvolili centra Ryana Nugenta-Hopkinse, který by měl v budoucnu patřit mezi hokejové superhvězdy.

PŘÍCHODY A ODCHODY:

Začněme nejdříve příchody, kam můžeme zařadit i Ryana Nugenta-Hopkinse. Kromě něj pochopitelně nejvíce září jméno Ryana Smytha, který se vrací do klubu svého srdce. Zkušený útočník bude mít na své mladší spoluhráče obrovský vliv a pomůže jim v jejich hokejovém růstu. Takového hráče Oilers přesně potřebovali. Lepšího by v lize jen těžko našli. Navíc „Captain Canada“ je stále platný hráč a je možné, že za pár let by mohl s Oilers slavit nějaký pěkný úspěch. Mezi dalšími jmény určitě zaujme Cam Barker, který byl v roce 2004 draftován jako celková trojka za Alexandrem Ovechkinem a Evgeni Malkinem. Do hlavního města provincie Alberta přichází na rok a pokusí se navázat na sezónu 2008/09, kdy v dresu Chicaga nasbíral 40 bodů. Z "Windy City" byl vyměněn do Minnesoty, kde se mu nedařilo, nebyl ani zdravotně v pořádku, takže v Kanadě bude chtít ukázat, že hokej stále hrát umí. Dalším novým obráncem je Andy Sutton, jenž dodá tvrdost a zkušenost. Loni v Anaheimu neodehrál ani polovinu sezóny, protože se potýkal se zraněním nebo špatnou výkonností. V Edmontonu si buď zachrání renomé a třeba prodlouží spolupráci nebo bude za rok jako volný hráč bez omezení těžce shánět práci. Do ofenzivy kromě Smytha přišli ještě Eric Belanger, Darcy Hordichuk a Ben Eager. Belanger měl solidní sezónu u Coyotes a je to další zkušený mazák, který pomůže mladému týmu v jeho růstu. Hordichuk a Eager budou platní, protože jsou to bojovníci, nebojí se hrát do těla a když má někdo problém, tak se neostýchají porvat. Ideální hráči do čtvrté formace.

S příchodem nových hráčů muselo kádr samozřejmě i několik hokejistů opustit. Nejedná se však o žádné velké ztráty. Andrew Cogliano byl vyměněný do Anaheimu, kde se pokusí naplnit svůj potenciál. U Oilers strávil čtyři kompletní sezóny (v každé odehrál plný počet zápasů (82), což je obdivuhodné). Ovšem že by zářil, to se říct nedá. Stejným směrem putoval také útočník Jean-Francois Jacques, obránce Kurtis Foster a brankář Jeff Deslauriers. Do San Jose odešel obránce James Vandermeer a v pacifické divizi by měl nastupovat také Sheldon Souray, jenž se dohodl na roční smlouvě s Dallasem. Soupisku Edmontonu opustili i tvrďáci Zack Stortini a Steve MacIntyre. Nesmíme zapomenout na Colina Frasera, který byl součástí výměny do Los Angeles za Ryana Smytha. V „Oil country“ skončili také Alexandre Giroux, Ben Ondrus, Jason Strudwick či Gregory Stewart. Liam Reddox odešel hrát jako omezený volný hráč do Švédska.

SEZÓNA 2011/2012:

Nová sezóna by měla být pro Oilers lepší než předchozí dvě. Kupa talentu mixovaná zkušenostmi by mohla odehrát solidní sezónu, ale bude záležet, jak bude hrát obrana a samozřejmě, jak bude chytat urostlý gólman Devan Dubnyk, který by měl naplno převzít roli jedničky od Nikolaie Khabibulina, ze kterého se tak pravděpodobně stane hodně drahá a stará dvojka. Těžko nyní soudit jestli se Edmonton dostane do play off nebo o něj aspoň bude bojovat i v posledních zápasech základní části. Očekává se, že útočná hra Edmontonu se posune na další úroveň. Hall, Eberle, Pääjärvi, Hemský, Omark, Smyth, Gagner, Belanger či Hopkins, to nezní vůbec špatně. Důležité opravdu bude zdraví hráčů a poté až samotné výkony. Pokud Aleš Hemský opět přijde o polovinu sezóny a další dva útočníci se k němu přidají na marodku ve stejný čas, tak bude mít Edmonton zřejmě problémy. Oilers jsou stále mladým týmem, který potřebuje sbírat především zkušenosti. Blackhawks, Capitals či Penguins si také prošli hokejovým peklem než se dostali zpět mezi elitu. V této fázi se nyní nachází Oilers, kteří věří a doufají, že brzy už bude lépe. Musí být, protože takhle potenciálem nabitý tým nemůže hrát dlouho druhé housle.

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

V Edmontonu je hodně hráčů, kteří si zaslouží zájem fanoušků nebo médií. Nechceme však psát o hráči, o kterém se píše stále dokola. Je docela těžké určit jednoho, který není ještě až tak známý, ale pozornost si zaslouží. Podle nás by tím hráčem mohl být letos brankář Devan Dubnyk. Urostlý gólman byl organizací Oilers draftován už v roce 2004 ze čtrnáctého místa v prvním kole. Příležitost zachytat si v NHL dostal až v ročníku 2009/10, ale moc se mu tehdy nedařilo stejně jako celému týmu Oilers. O rok později už odchytal 35 utkání a napravil si reputaci. Za tragicky hrající obranou měl průměr obdržených gólů 2,71 na zápas a úspěšnost zákroků 91,6 procenta. To není vůbec špatná vizitka a letos se očekává, že se z něj stane brankářská jednička místo Khabibulina, který už je za zenitem. Dubnykovi bylo v květnu pětadvacet let, což je ideální věk. Brankáři v tuto dobu hokejově dospívají a fandové Oilers věří, že u kanadského brankáře to bude stejné. Stále se však najde hodně kritiků, kteří tvrdí, že Dubnyk nemá na to být stabilní jedničkou v týmu NHL. Těžko soudit, protože téměř dvoumetrový gólman ještě nedostal pořádnou šanci. Pokud by však selhal, tak by vedení muselo do branky pořídit někoho jiného, protože od kvalitního brankáře začíná celá hra dobrého mužstva.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Oilers by měli jít v sezóně 2011/12 nahoru, protože posílili kádr a mladé hvězdy jsou o rok zkušenější. Očekáváme, že Edmonton by měl hrát těsně pod čarou play off, do kterého se spíše nedostane, jelikož celá Západní konference bude i letos ohromně vyrovnaná. Může se však stát, že se pleteme a jeden ze sedmi kanadským celků si poprvé od sezóny 2005/06 zahraje o Stanley Cup.