Draftový ročník 2015 bývá považován za jeden z nejlepších v historii NHL. Tehdy se na floridském pódiu ukázaly budoucí ligové hvězdy jako McDavid, Eichel, Marner nebo Rantanen. Nejen kvůli hráčské kvalitě zůstává rok 2015 legendárním. Ve zmíněném období se totiž odehrálo mnohem více než pouhý výběr talentů. Jak vypadalo ligové zákulisí v sezóně, kdy "šlo o McDavida?".

Už předem bylo jasné, že uvidíme velmi podivnou sezónu. Českého fanouška sice ten rok zajímalo domácí mistrovství v Praze a Ostravě, kde český tým smolně skončil na nepopulárním čtvrtém místě. Zápas o bronz proti USA byl zároveň posledním pro Jaromíra Jágra v národním dresu.

Tehdy se v O2 Aréně představil hvězdný tým Kanady v čele se Sidneym Crosbym, vycházející hvězdou Nathanem MacKinnonem nebo jedničkou posledního draftu Aaronem Ekbladem. Tehdy suverénní jízdu pocítil i domácí výběr a to hned dvakrát. Bolestivější byla porážka v semifinále, která utnula naděje Růžičkova týmu na domácí zlato.

To v zámoří se zrovna odehrávalo play-off, které vyvrcholilo posledním titulem chicagské dynastie. Nejužitečnějším hráčem play-off se stal obránce Duncan Keith. Cenu MVP za kompletní sezónu si pak odnesl Carey Price, který byl až do letoška posledním brankářem, který se mohl chlubit Hartovou trofejí.

Finále bylo i s českou účastí. Na straně poražené Tampy Bay bojovali Ondřej Palát a Andrej Šustr. Parta Jona Coopera tehdy poprvé okusila chuť poslední hokejové série, na svůj triumf si museli počkat dalších 5 let.

Toť ke krátké rekapitulaci ročníku 2014-15, který měl vyvrcholit nejočekávanějším draftem posledních let. I proto předem dostal nálepku "generačního". Atmosféře okolo burzy talentů ještě pomohl juniorský světový šampionát, což byla poslední velká akce, která případně mohla zamíchat kartami. Na ní dominoval Connor McDavid, který po boku Reinharta nebo Pointa ukázal, proč by měl být zvolen jedničkou draftu.

Velký úspěch zde zapsali Slováci, kteří se blýskli nečekaným bronzem. Hrdinou výběru byl brankář Denis Godla, který dostal cenu pro nejužitečnějšího hráče turnaje, zároveň byl zvolen nejlepším brankářem, a taktéž zařazen do All-Star týmu.

No a vše schylovalo k závěrečným měsícům hokejové sezóny, kdy se rozhodovalo o pořadí na draftu. Po celou sezónu jsme mohli tehdy sledovat podivné a někdy až úsměvné tahy generálních manažerů. Asi nejznámějším příkladem bylo Buffalo, které se do tankování pustilo s velkou chutí.

Daří se ti? Budeš vyměněn

Sabres se rozhodli po kompletní přestavbu o několik let dříve. Poslední play-off zažili fanoušci Buffala v roce 2011. I proto toužili vstoupit do nové éry s mladou tváří, která se stane symbolem organizace pro několik dalších let. Generální manažer Tim Murray byl přímo posedlý možným ziskem Connora McDavida.

A podle toho přizpůsobil celou sezónu.

Všechno začalo skromnějšími trady, které na chod týmu neměly až takový vliv. Nejsložitější situace přišla v prosinci, kdy Buffalo dokázalo hned čtyřikrát v řadě vyhrát, z čehož fanoušci moc radost neměli. Koneckonců ani generální manažer Murray nebyl zrovna nadšený, z čehož vyvodil důsledky.

"Když já jsem byl v Buffalu, tak ten další rok se draftoval McDavid nebo Eichel. Takže ty týmy na chvostu se předháněly v tom, kdo skončí poslední. Takže v Buffalu jsme byli sestavený tým na to, abychom prohrávali. V lednu a únoru jsme dokonce začali vyhrávat a manažer byl z toho úplně na prášky. Takže poslední den, kdy se vlastně mohlo měnit, tak o koho byl jenom aspoň trochu zájem, tak ho vyměnili. Já jsem tenkrát šel do New York Islanders jenom na play-off, abych kryl záda Jaru Halákovi. Ještě do dneška si to pamatuju, sedím v Tampě na obědě, s týmem po tréninku. Koukám na televizi, jím a najednou mi kluci zaklepali na rameno a řekli: Neuvi, byl si vyměněný. Až za půlhodiny mi zavolal manažer, že jsem vyměněný, protože chytám moc dobře a jejich cíl je prostě skončit poslední," zavzpomínal na Radiožurnálu tehdejší gólman Sabres - Michal Neuvirth.

Ještě před ním se Sabres zbavili Tylera Myerse nebo Joela Armii, kteří měli původně patřit k budoucím tvářím organizace. Poslední den byli kromě Neuvirtha vyměněni Chris Stewart nebo Torrey Mitchell.

Po McDavidovi netoužilo jen vedení, ale i fanoušci. Ti se na poslední zápasy sezóny vždy převtělili do fanoušků soupeře. To tehdy smutně komentoval obránce Mike Weber: "V životě se mi nestalo, abych byl součástí týmu, kde když přijede soupeř do jejich arény, tak naši fanoušci fandí jim. Je potom těžké hrát, když vlastní fanoušci fandí proti tobě."

I z tohoto důvodu liga později upravila pravidla draftové loterie, aby nedocházelo k podobným situacím. Buffalo nakonec skončilo poslední, bralo 20% šanci na první výběr, ale jedničky draftu se stejně nedočkalo.

Kontroverzní první výběr

Edmonton byl dalším z týmů, který si brousil zuby na Connora McDavida. Od roku 2010 se Oilers dočkali hned třikrát prvního výběru. V roce 2010 ukázali na Taylora Halla, o rok později na Ryana Nugenta-Hopkinse a v roce 2012 napsali příběh k jednomu z největších přešlapů historie, když zvolili Naila Yakupova.

Pro ligu se Edmonton stal jedním z klíčových trhů, kde potřebujete mít kvalitní tým, aby o něj měli fanoušci zájem. I proto vzbudila draftová loterie příliš mnoho spekulací, když jednička draftu zamířila do Edmontonu. Již počtvrté během šesti let.

I proto se rozjely teorie o možné machinaci s loterii ze strany ligy. Generální manažer Buffala tehdy těžce nesl "pád" na druhé místo: "Jsem zklamaný. Hlavně za naše fanoušky." Tim Murray svojí posedlost přiblížil hned několika svými výroky. "Strašně moc ho sleduju a strašně na něj moc myslím. Nemohu si pomoci," uvedl tehdy na adresu generačního talentu McDavida.

Dalším poraženým byla Arizona, která měla po Buffalu největší šance na zisk jedničky pro rok 2015. Coyotes tehdy v závěru základní části brali mnohem méně bodů než Buffalo nebo Edmonton. Nebyli však jediní. Do boje se snažili přidat i zástupci Toronta, kteří měli pomýšlení na jednoho z dvojice Eichel - McDavid. Kojoti byli připravení i na kompletní rebuild, který by zahájili s draftem 2015.

Nakonec skončil Connor McDavid v dresu Edmontonu, jeho reakce po draftové loterii vzbudila hned několik názorů, které naznačovaly, že není zrovna nadšený z příchodu do Edmontonu.

McDavid looking as frustrated as he looked the day Oilers won the draft lottery pic.twitter.com/GB7pl4PuBA

— Nav (@NavDosanjh1983) June 14, 2024

Bostonské fiasko

Bruins mohli postavit základy do budoucna právě z tohoto draftu. Bostonu uniklo play-off o pouhé tři body, což je posunulo do pozice, kdy s jednoprocentní šancí mohli sledovat draftovou loterii. Generální manažer Peter Chiarelli se rozhodl pro několik výměn jen pár hodin před draftem.

Výběr v prvním kole získal od Calgary, kam poslal obránce Dougieho Hamiltona. Hned poté se rozhodl pro trade Milana Lucice, za kterého kromě hráčské protihodnoty získal další výběr v 1. kole. Pro doplnění: Za Lucice tehdy přišel brankář Martin Jones a obránce Colin Miller. Gólman Jones vydržel v Bostonu jen čtyři dny, než jej Bruins poslali do San Jose za 1. kolo v následujícím roce.

I díky těmto výměnám se výběry seřadili na pozicích 13, 14 a 15. Tyto picky však nedokázali efektivně využít. Jako třináctka šel na pódium obránce Jakub Zbořil, následoval jej Jake DeBrusk a trojici výběrů uzavřel křídelník Zach Senyshyn.

Ani jeden se v NHL nevyprofiloval v hvězdu týmu. Zbořil stihl 76 zápasů, než se navrátil do Česka, kde si vybral Pardubice na úkor své domovské Komety Brno. Jake DeBrusk se zařadil mezi zajímavé útočníky do druhé formace, když jeho bodové maximum vyšplhalo na 50 bodů. V současnosti je hráčem Vancouveru a v NHL odehrál přes 540 zápasů. No a Zach Senyshyn nastoupil jen do 16 zápasů.

Se slzami v očích dnes fanoušci Bostonů sledují rekapitulaci draftu, když vidí za bostonskými výběry jména jako Kyle Connor, Mathew Barzal a Thomas Chabot.

Hraje výška roli?

Mezi zajímavé prospekty tehdy patřili i útočníci Travis Konecny na Anthony Beauvillier. To, že mají oba talentu na rozdávání se mnozí přesvědčili během sezóny. Čeho se ale skauti báli byly fyzické proporce. Konecny byl znám jako 175 centimetrů vysoký a 79,4 kg vážící hráč, který sice dokáže dominovat v juniorské soutěži, ale v mnohem fyzičtější NHL by mohl mít velký problém. To se nestalo.

BoB McKenzie jej tehdy ve svém finálním rankingu zařadil na 15. pozici. Tedy na jeden z bostonských výběrů. Konecny však nakonec padal až na 24. místo, odkud jej vzali zástupci Philadelphie. Během dekády, kterou u Flyers strávil zapsal 646 zápasů, ve kterých získal 476 bodů.

To u Beauvilliera byl osud podobný. McKenzie jej zařadil až na 43. místo. Kanadský křídelník tehdy dorostl na 178 centimetrů a vážil 78,5 kilogramů. Islanders se rozhodli všechny předsudky ignorovat a vybrali si jej z 28. místa. Tehdy z 16. pozice vzali i Mathewa Barzala, který se tři sezóny po draftu stal nováčkem roku.

Dalším schovaným výběrem byl Sebastian Aho, který měl stejný problém jako Konecny s Beauvillierem. U Aha však převažovaly mnohem rozdílnější názory než u zámořských útočníků. Někteří viděli finského centra jako hráče do prvního kola, jiní mu předpovídali hranici 3. a 4. kola.

Nakonec si na něj počíhala Carolina, která se po výběru Noaha Hanifina v prvním kole chtěla zaměřit na ofenzivu. I díky doporučení Roberta Krona se nakonec Aho stal hráčem Hurricanes, kteří jeho výběrem provedli jednu z největších krádeží tohoto draftu.

Mimo mediální reflektory

Kromě Aha se na draftu našlo hned několik hráčů, kteří nebyli tolik opěvování před burzou talentů. I z pozdních kol se z nich stali právoplatní hráči svých týmů a někteří z nich se zařadili mezi lídry svých zaměstnavatelů. Možná nejzajímavějším výběrem pozdních kol se stal Kirill Kaprizov, který si na svůj debut musel počkat do roku 2020. Tehdy jej Minnesota objevila na 135. místě.

V druhém kole šli na řadu jména jako Roope Hintz, Vince Dunn nebo Rasmus Andersson. Ve třetím kole našla Tampa Anthonyho Cirelliho, který se stal důležitým článkem při obou Stanley Cupech. Arizona vybrala gólmana Adina Hilla, který později zazářil při vítězství Vegas ve finále Stanley Cupu.

V šestém kole se dočkal i Andrew Mangiapane, kterého ve své organizaci přivítali zástupci Calgary. Pozdní kola byla pak bohatá na zajímavé gólmany. Jedním z nich byl i Joey Daccord, který v sedmém kole zamířil do Ottawy. Dnes dělá brankářskou jedničku nejmladší organizaci v lize - Seattlu.

Česká a slovenská účast

I v tomto draftu byla česká a slovenská stopa. Hned z 6. místa byl vybrán Pavel Zacha. O sedm pozic za ním šel na řadu zmiňovaný Jakub Zbořil. Ve druhém kole si Tampa vyhlédla Erika Černáka, Ottawa pak zvolila útočníka Filipa Chlapíka.

Třetí kolo patřilo gólmanům. Dan Vladař šel do Bostonu, Matej Tomek naopak do Philadelphie. Ve čtvrtém kole byl mimo jiné vybrán i Adam Musil, který tehdy ještě reprezentoval Kanadu. Ve stejném kole se pak dočkala i dvojice českých hráčů - centr Michael Špaček a brankář Aleš Stezka. Špaček mířil do Winnipegu, Stezka do Minnesoty.

Páté kolo nabídlo hned několik známých jmen. David Kaše zamířil do Philadelphie, Dominik Simon do Pittsburghu, Christian Jaroš do Ottawy, gólman Karel Vejmelka tehdy zaujal Nashville, a vzdálený příbuzný legendárního Petera Bondry - Radovan, zamířil do Chicaga.

V posledních dvou kolech pak týmy ukázaly na Lukáše Jaška, který šel do Vancouveru, Adama Húsku, kterého si zvolili Rangers a Miroslava Svobodu, ten zaujal Edmonton.

Draftem tehdy prošlo hned 11 hráčů z Česka, ze Slovenska se dočkala pětice hráčů.

1.KOLO DRAFTU 2015

POŘ.	CELKEM	JMÉNO	TÝM	POST	STÁT	VÝŠKA	VÁHA	TÝM	LIGA
1	1	Connor McDavid	Edmonton Oilers	Centr		1.83	88.5	Erie	OHL
2	2	Jack Eichel	Buffalo Sabres	Centr		1.88	88.9	Boston University	H-EAST
3	3	Dylan Strome	Arizona Coyotes	Centr		1.91	83.9	Erie	OHL
4	4	Mitchell Marner	Toronto Maple Leafs	Centr		1.80	72.6	London	OHL
5	5	Noah Hanifin	Carolina Hurricanes	Obránce		1.88	92.1	Boston College	H-EAST
6	6	Pavel Zacha	New Jersey Devils	Centr		1.91	95.3	Sarnia	OHL
7	7	Ivan Provorov	Philadelphia Flyers	Obránce		1.83	91.2	Brandon	WHL
8	8	Zach Werenski	Columbus Blue Jackets	Obránce		1.88	93.4	U. of Michigan	BIG10
9	9	Timo Meier	San Jose Sharks	Pravé křídlo		1.85	94.8	Halifax	QMJHL
10	10	Mikko Rantanen	Colorado Avalanche	Pravé křídlo		1.91	95.7	TPS	FINLAND
11	11	Lawson Crouse	Florida Panthers	Levé křídlo		1.93	97.5	Kingston	OHL
12	12	Denis Gurianov	Dallas Stars	Pravé křídlo		1.91	87.1	Togliatti 2	RUSSIA-JR.
13	13	Jakub Zboril	Boston Bruins	Obránce		1.83	83.5	Saint John	QMJHL
14	14	Jake DeBrusk	Boston Bruins	Levé křídlo		1.80	78.9	Swift Current	WHL
15	15	Zach Senyshyn	Boston Bruins	Pravé křídlo		1.85	87.1	Sault Ste. Marie	OHL
16	16	Mathew Barzal	New York Islanders	Centr		1.80	79.4	Seattle	WHL
17	17	Kyle Connor	Winnipeg Jets	Levé křídlo		1.85	80.3	Youngstown	USHL
18	18	Thomas Chabot	Ottawa Senators	Obránce		1.85	81.6	Saint John	QMJHL
19	19	Evgeny Svechnikov	Detroit Red Wings	Levé křídlo		1.85	90.3	Cape Breton	QMJHL
20	20	Joel Eriksson Ek	Minnesota Wild	Centr		1.88	83.5	Farjestad	SWEDEN
21	21	Colin White	Ottawa Senators	Centr		1.83	83.0	USA U-18	USHL
22	22	Ilya Samsonov	Washington Capitals	Brankář		1.91	92.1	Magnitogorsk 2	RUSSIA-JR.
23	23	Brock Boeser	Vancouver Canucks	Pravé křídlo		1.83	86.6	Waterloo	USHL
24	24	Travis Konecny	Philadelphia Flyers	Centr		1.75	79.4	Ottawa	OHL
25	25	Jack Roslovic	Winnipeg Jets	Centr		1.83	82.6	USA U-18	USHL
26	26	Noah Juulsen	Montreal Canadiens	Obránce		1.85	78.9	Everett	WHL
27	27	Jacob Larsson	Anaheim Ducks	Obránce		1.88	86.6	Frolunda Jr.	SWEDEN-JR.
28	28	Anthony Beauvillier	New York Islanders	Levé křídlo		1.78	78.5	Shawinigan	QMJHL
29	29	Gabriel Carlsson	Columbus Blue Jackets	Obránce		1.93	83.0	Linkoping Jr.	SWEDEN-JR.
30	30	Nicholas Merkley	Arizona Coyotes	Pravé křídlo		1.78	86.6	Kelowna	WHL

Kompletní pořadí Draftu 2015 naleznete zde.