V současnosti je nečekaným tahounem Panthers ve finále Stanley Cupu. Sam Bennett v základní části tolik nedominoval, nejlepší formu si nechal na vyřazovací část, kde se stal bodovým lídrem svého celku. Důrazný centr bude po skončení ročníku řešit svojí budoucnost. Po jeho výkonech se vyskytlo pár zájemců, kteří by jej rádi získali. Své slovo ve vyjednávání má i Florida.

V tipovačkách, které předcházely začátku play-off, byste stěží hledali jméno Sama Bennetta. Osmadvacetiletý útočník nepatří k největším hvězdám ligy, nikdy ani nepronásledoval přední pozice v bodování. Jeho osobní rekord si vytvořil tuto sezónu, když nasbíral solidních 51 bodů. Své jméno si vybudoval především na poctivé a tvrdé hře, kterou se dostává pod kůži svým protivníkům.

Vyřazovací část ukazují jiného hráče, než toho, kterého vídáme v základní části. Ve 21 zápasech vstřelil Bennett 14 branek, o 3 góly vede tabulku střelců před Draisaitlem z Edmontonu. Zároveň vede týmovou produktivitu s 21 body, stejný počet nasbíral i Tkachuk, jenže gólová produkce hovoří ve prospěch Bennetta.

Po životním play-off mu skončí čtyřletý kontrakt na 4,425 milionů dolarů ročně. Vítěz 4Nations se bude muset rozhodovat, ve kterých barvách bude následující roky hrát. Nejhlasitěji se hovoří o Torontu, které ušetří díky odchodu Mitche Marnera. Po Bennettovi pokukuje i Utah, pro který hraje velký prostor pod platovým stropem.

Florida se však nechce svého tahouna vzdát. Po prvotních spekulacích, kdy se hovořilo, že by Bennett mohl překonat 10 milionovou hranici za sezónu, se zdá, že se finanční situace značně uklidnila. Podle NHL Network rozjeli Panthers vyjednávání, ve kterém nabízejí osmiletou smlouvu na 8 milionů dolarů ročně. Pokud se dohodnou do konce června, tak budou mít absolutní jistotu, že Bennett setrvá na Floridě.

Sam Bennett was a man possessed on this sequence, my lord.#StanleyCup

pic.twitter.com/Aqfk2do7fH

— Reason (@the_real_reason) June 10, 2025