Přiznejte se. Kdo z Vás čekal, že tým z Brooklynu bude po měsíci základní části ročníku 2018-19 vládnout Metropolitní divizi a titáni jako Washington a Pittsburgh na něj budou koukat ze spodních pater tabulky? Pravděpodobně pouze největší optimisté a zarytí fandové modro-oranžových. Co Ostrovanům nejvíce pomáhá? Jejich skrytá zbraň. Taková, kterou všichni považovali (a někteří stále považují) za největší slabinu.

Odchod Johna Tavarese. Nedivili bychom se Vám, kdybyste měli po přečtení posledních slov ve tváři výraz Cože? Nesmysl!. Než nás však začnete posílat do blázinců, dovolte nám vše objasnit. Dnes již bývalý kapitán Isles platil za duši a srdce organizace. Jeho 'úprk' ke konkurenci z Toronta odsoudil mladší z obou celků sídlících v pupku světa známém jako New York v předsezonních prognózách na pozici hlavního favorita v boji o první místo na draftu. Už vidíte tu skrytou zbraň, tu geniální pointu?

Právě Tavaresovo rozhodnutí dát košem svému zaměstnavateli, ať již byly důvody k tomuto kroku jakékoli, Islanders výrazně napomáhá. Stali se z nich totiž absolutní outsideři (snad největší, hned za Ottawou). Tým letos v podstatě nemá co ztratit. Kdyby skončil poslední, nikdo by se nedivil. A tým, který nemá co ztratit, je nebezpečný. Může totiž pouze překvapit. A to nyní vidíme v případu posledního čtyřnásobného obhájce Stanley Cupu (1980-83).

A co víc, na lavičku se postavil jeden z nejlepších koučů planety, legendární Barry Trotz, který v minulé sezoně dovedl Capitals k prvnímu Stanley Cupu v dějinách organizace. Najednou se hra Ostrovanů výrazně zlepšila. Alespoň směrem dozadu. Zatímco během stého a prvního ročníku inkasovali nejvyšší počet branek na utkání (3,57) v rámci celého ligového pelotonu, letos v tomto ohledu zatím patří k nejlepším (2,36). V brankovišti nahradil Robin Lehner slovenského maskovaného muže Jaro Haláka a zdá se, že tato změna prospěla všem zainteresovaným (do této skupinky musíme počítat též Thomase Greisse). Zlepšila se i rozehrávka hráčů v poli. Loni byli plejeři téměř padesátiletého klubu schopni přihrát před vlastní bránu přesně na hokejku soupeře, z čehož logicky padaly góly.

Pokud se tedy týmu okolo kapitána Leeho podaří pokračovat v nastoleném trendu, play off by je nemělo minout. Start do sezony se totiž nečekaně vydařil na jedničku.