Finále Stanley Cupu nám nemohlo nabídnout lepší začátek, než jaký v prvním zápase série předvedli hokejisté Vegas Golden Knights a Washington Capitals. Oba týmy se celé utkání přetahovaly o vedení, výhru 6:4 a vedení v sérii však nakonec slaví domácí Knights. Vítězný gól vstřelil český útočník Tomáš Nosek, bodovali ale i dva zástupci na straně Capitals Michal Kempný a Jakub Vrána. Kompletní review včetně sestřihu najdete v tomto článku!

VEGAS - WASHINGTON 6:4 (2:2, 1:1, 3:1)

Letos se bude přepisovat historie. Ať už Stanley Cup získá poprvé v historii expanzní klub z Vegas, nebo jej poprvé pozvedne kapitán Washingtonu, je jisté, že máme před sebou skvělou závěrečnou sérii letošního play off. Více než zřetelně nám to ukázal už první zápas série.

Vegas v něm předvedlo to, co umí nejlépe - naskočit na svého soupeře a rychle se ujmout vedení. Tentokrát stačila domácím přesilovka a faul Burakovskyho. Stephenson nevyhodil na mantinelu kotouč, Haula s Colinem Millerem mu zabránili vyhodit a druhý jmenovaný s pukem vybruslil na střed a tvrdou střelou otevřel gólový výčet letošního finále. Knights počtvrté v řadě otevřeli skóre, pokaždé v předchozích případech zvítězili a celkově měli před dnešním utkáním bilanci 10-1, když dají jako první gól.

I tato branka je dostala do zápasu a Vegas bylo aktivnější. Washington ovšem tolik nezaostával a na rozdíl do předchozích soupeřů se vůbec nevzdal. Ve 14. minutě se opět do hry dostal třetí útok hostů, Burakovsky posunul puk na modrou Michalu Kempnému, který vyslal směrem na branku vrtící se střelu, již tečoval mimo dosah Fleuryho Brett Connolly a vyrovnal. Capitals byli zpět v zápase a chtěli to dát vědět. Už po 42 sekundách Jakub Vrána nahrál za branku Oshiemu, ten se snažil vybruslit zpoza klece a ohrozit Fleuryho, ale puk se od jeho hole příhodně odrazil k Nicklasu Backströmovi, jenž ho bekhendem poslal do sítě.

Právě o tom, jak reagujete na inkasovaný gól, často play off je a Capitals ukázali svoji sílu. Zahanbit se ovšem nenechali ani domácí, neuběhly totiž ani tři minuty a skóre bylo znovu srovnané. Karlssonova formace nedovolila Ellerově útoku po zakázaném uvolnění kompletně vystřídat, její hlavní protagonista sice ze středu netrefil branku a ani najíždějící si Smith po jeho nahrávce neuspěl, ale puk se odrazil ke Karlssonovi, který ho rychle nahodil směrem na Holtbyho, od jehož se odrazil přímo do branky. Do konce třetiny už gól nepadl, a tak se šlo do šaten za stavu 2:2.

Začátek druhé třetiny vypadal v podstatě stejně jako v první dvacetiminutovce. Vegas bylo aktivnější a více střílelo - od modré to zkoušeli například Miller s Engellandem - a opět padl rychlý gól. V čase 23:21 se o něj postaral první útok domácích, když se Engelland vydal z brejku do útoku, jeho střelu z pravého křídla neúspěšně dorazil Marchessault, ale Engelland puk stihl posunout před brankou na volného Smithe, který osamocen z bezprostřední blízkosti zavěsil přímo pod víko.

Washington však opět odpověděl dobrým střídáním a v sedmé minutě se k dobré střele z mezikruží dostal Vrána, ovšem na Fleuryho nevyzrál. Pak ale muselo hostům zamrazit, po Millerově střele se totiž puk už pomalu kutálel za brankovou čáru, ale Holtby se stihl zorientovat včas a hokejkou ho odpálit pryč. Tento moment byl o to důležitější, že o pár minut později se Washingtonu podařilo vyrovnat. Carlson těžkou nahrávku procpal mezi nohama bránícího Smithe, našel Oshieho, jenž mu ještě lepším pasem puk vrátil a na Carlsona číhala už jenom prázdná branka a jednoduchý, avšak nádherný vyrovnávací gól.

Ve 34. minutě se ke slovu dostala také přesilovka Capitals a znovu to byl Carlson, který napřáhl od modré a po odrazech i od Fleuryho orazítkoval tyč. Po konci oslabení se však Knights vydali do útoku a dobré příležitosti měli Perron se Sbisou, nicméně Holtby branku uhájil. Stejně efektivně si vedl na druhé straně Fleury, který musel o pár minut později likvidovat střely Connollyho a Orlova. I po druhé třetině byl nakonec stav vyrovnaný.

Třetí třetina opět přinesla rychlý gól. Ale ne, tentokrát se o něj nepostarali domácí, nýbrž hosté z Washingtonu. Backström vyzval ke střele z mezikruží Ovečkina, jehož projektil před brankou tečoval Wilson, puk zůstal za Fleurym, který si ho ve snaze ho naleznout srazil až do branky. Golden Knights ale tak důležitou odpověď znovu zvládli, Engelland střílel vedle, Nosek kotouč nahodil před branku, odkud ho Michal Kempný srazil k volnému Ryanu Reavesovi, který po necelých třech minutách od Wilsonova gólu srovnal.

Ve 46. minutě znovu trefil tyčku v zápase agilní Carlson, o půl minuty později to pro změnu zazvonilo na druhé straně poté, co se Holtbyho pokus o vyražení puku odrazil od Smithe přímo na břevno. Ještě předtím ale přišel kontroverzní moment v podání Wilsona, kterého měli rozhodčí vyloučit za nečistý hit na Marchessaulta.

Pak se ale dostala znovu ke slovu čtvrtá formace domácích. Bellemare nejdříve po Noskově nahrávce střílel jenom do Holtbyho, ale ani ne o 20 sekund později našel Theodore před brankou úplně volného Tomáše Noska, který v čase 49:44 překonal Holtbyho a vrátil Knights vedení.

To museli domácí ve strhujícím závěru bránit, hrálo se ve skvělé rychlosti a tempu, byť ještě sedm minut před koncem zahrozil Perron. Fleury si však vyloženě nemusel lámat hlavu se žádným těžkým zákrokem, Capitals totiž buď netrefovali branku, nebo narazili na skvělé obranné zákroky obránců a útočníků Vegas. Jeden z nich předvedl v poslední minutě McNabb, který sebral jistý gól Ellerovi, nebo také Nosek, jenž hokejkou zabránil Ovečkinově nahrávce v závěrečných sekundách, aby pak sám tři sekundy před koncem upravil do prázdné branky na konečných 6:4.

Vegas nakonec fantastické utkání zvládlo, přestřelku ovládlo 6:4 a ve finále Stanley Cupu se ujalo vedení 1:0 na zápasy. Druhý duel série je na programu ve čtvrtek ve 2:00 opět v Nevadě.

Hvězda utkání dle NHLportal.cz: Tomáš Nosek

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.