Psal se pátý den června roku 1967 a NHL zažila jeden z nejdůležitějších dnů své historie. Svůj počet klubů rozšířila na dvojnásobek a vydala se na dlouhou cestu za získáním postavení jedné z nejprestižnějších a nejbohatších sportovních lig světa. Od 70. let jsme zažívali střídání klidných období s těmi bouřlivými plných změn. Neklidná léta sedmdesátá byla vystřídána naprosto klidným desetiletím 80. let, kdy se neděly v podstatě žádné velké změny. Poté přišly divoké devadesátky a velká expanze ze severu na jih, střídané miléniem beze změn. Desátá léta jedenadvacátého století by tak dle historie měla být opět plná novinek, přesunů, změn. Nyní se nacházíme v jejich polovině a dosud se kromě přesunu Drozdů z Atlanty do Winnipegu nic výrazného nestalo. Vše ale nasvědčuje tomu, že stojíme na prahu zlaté éry Národní ligy. Již v červnu by se mohlo rozhodnout o další expanzi, liga pořádá Světový pohár, v posledních několika letech podepsala smlouvy s několika bohatými televizními stanicemi a stále se diskutuje nad možnými relokacemi neprosperujících organizací. Jednou takovou je i Carolina Hurricanes, která zavítala do města Raleigh po přesunu z Hartfordu roku 1997 (a tím zanikl klub Whalers). Canes však na tom nemusejí být tak špatně, jak se může zdát. Naopak vypadá, že mají obrovský potenciál na ekonomický růst. Pojďme si tak společně situaci Hurikánů rozebrat.

Město samotné je nejrychleji se rozrůstající aglomerací ze všech třiceti v Národní lize, avšak fanoušků paradoxně ubývá a v letošní sezoně si našlo cestu do ochozů PNC Arena něco málo přes dvanáct tisíc příznivců Canes, což je na poměry nejlepší soutěže světa málo. Důvodů k opadajícímu zájmu je několik. Primární a hlavní jsou výsledky celku, které jsou již řadu let na špatné úrovni. Tuto skutečnost se pilně snaží změnit generální manažer a hráčská legenda Ron Francis, spolu s trenérem Billem Petersem. Je tady však jedna skutečnost, která by mohla znamenat mnohem zásadnější problém. Majitel klubu Peter Karmanos byl zažalován vlastními syny o 100 milionů dolarů. Od roku 1999 si prý postupně od rodinných věřitelů půjčil celkem 353 mil. USD, které opakovaně nesplácel v dohodnutých termínech. Další půjčku (tentokráte lehce přes 100 mil. USD) si prý vzal roku 2013, ani tu však nesplácí dle dohody. Sám Karmanos ujišťuje, že svůj klub nikam nepřesune (údajně se hovoří o stěhování do dalekého Quebec City), avšak díky vzniklým dluhům a žalobě by o něj mohl přijít a osud Hurikánů by byl ve hvězdách. Pravdou však je, že Raleigh představuje velký potenciál pro rozvoj oblíbenosti nejrychlejší kolektivní hry světa ve státu Severní Carolina a i sám Bill Daly smetl všechny diskuze o zániku klubu ze stolu.

Jaký bude nakonec osud Caroliny Hurricanes?