Ani ne měsíc po porážce v šestém finálovém utkání Stanley Cupu 2012, které se odehrálo 11. června, vstoupil Zach Parise do vod dosud nepoznaných - stal se z něho nechráněný volný hráč. Okamžitě se kolem jeho osoby vytvořil velký mediální zájem, šířily se různé spekulace a názory, kde že nakonec americký hokejista zakotví. Všechno bylo jasné 4. července, kdy Zach Parise spolu s Ryanem Suterem podepsali třináctileté smlouvy s mužstvem Minnesoty Wild a rozhodli se tak vrátit do rodných luhů a hájů.

„Příležitost hrát doma pro mě znamená mnoho, stejně jako pro moji rodinu. Jsem nesmírně šťastný, že jsme s vedením Wild našli společnou řeč,“ řekl Parise krátce po podepsání dlouhodobého kontraktu. Ať si to v tu chvíli uvědomoval nebo ne, bylo jen otázkou času, kdy v dresu svého domovského mužstva zavítá do Garden State a střetne se s týmem Devils, jehož barvy hájil sedm sezón, během kterých nasbíral úctyhodných 410 bodů (194+216).

Křídelní útočník má na New Jersey samozřejmě bohaté vzpomínky, ve skrze pozitivního charakteru. Jak sám uvedl, v organizace Devils se naučil vše potřebné, co musí zvládat profesionální hokejista, aby se úspěšně zařadil do nejvyšší zámořské soutěže. „Nejlepší vzpomínky mám na finálovou účast v minulém roce. Když hrajete v tak výborném týmu a ještě s ním postoupíte tak daleko, vždycky je to něco zapamatování hodného. Bylo to zároveň to poslední, co jsem s týmem Devils zažil, ale rozhodně to byla zábava,“ řekl Parise po svém odchodu k Wild.

I když pozitivní vzpomínky převládají, přesto se americký hokejista neubrání myšlenkám na nenaplnění životního snu. „Bylo to pro nás kruté, být poraženi takový kousek od vrcholu. Samozřejmě nevíte, kdy a jestli vůbec se vám takováto příležitost znovu naskytne. Musí se sejít hodně věcí, stejně tak vás musí provázet potřebné štěstí. Kariéra žádného hokejisty netrvá věčně a proto musíte dennodenně odvádět maximální výkony, aby jste dostali druhou šanci,“ řekl Parise, který v červenci letošního roku oslaví již své 30. narozeni.

I pro to je americký hokejista rád, že se Wild od jeho příchodu neustále zlepšují a pomalu ze sebe začínají setřepávat pověst věčných outsiderů. Radost mu přináší i jeho osobní život, v lednu jeho žena Alisha porodila dvojčata Emilii a Jaxson. I když se na návrat na půdu svého bývalého klubu těší, je těžké předpokládat, jakého přijetí se mu dostane. Návrat zhořkl jeho spoluhráči Ryanu Suterovi, když se poprvé představil v Nashvillu v barvách hostujícího týmu, stejně tak dopadl i Nino Niederreiter, který se v úterý poprvé vrátil do haly NY Islanders. Ale naopak vřelého přivítáni se tam dočkal Matt Moulson. Tak uvidíme, jak dopadne Zach Parise.