Anaheim Ducks mají stále jeden důležitý úkol, který musí dokončit během léta, a ukazuje se, že je komplikovaný. Cutter Gauthier zůstává stále nepodepsaný a to jako omezený volný hráč a jeho požadovaná cena výrazně vzrostla poté, co jeho spoluhráč Leo Carlsson přepracoval platovou strukturu klubu.

Podle Davida Pagnotty z The Fourth Period chtěl Gauthier původně 10 až 11 milionů dolarů za sezónu, ale jeho požadovaná cena je nyní kolem 15 milionů dolarů ročně.

Carlssonův efekt

Tento skok přímo souvisí s Carlssonovou novou smlouvou.

Anaheim vyrovnal za Carlssona pětiletou nabídku Philadelphia Flyers na 90 milionů dolarů z počátku léta. Tato smlouva s průměrnou roční hodnotou 18 milionů dolarů z 21letého hráče udělala nejlépe placeného hráče NHL podle AAV.

Toto číslo změnilo pro Gauthierův tábor všechno.

The Ducks appear confident they’ll lock up Cutter Gauthier. 🦆

According to Anthony Di Marco, he expects the two sides to reach an extension worth roughly $16-17 million AAV, putting Gauthier’s salary between Connor Bedard and Leo Carlsson. 💰 pic.twitter.com/UyrkqwWIwb

— NHLMuse (@NHL_Muse) July 23, 2026

Bývalý hráč NHL Keith Yandle v podcastu Spittin' Chiclets uvedl, že mu bylo řečeno, že Gauthier nepřijme ani o korunu méně než Carlssonův AAV ve výši 18 milionů dolarů, ačkoli později naznačil, že se tlačí na částku kolem 16,5 milionu dolarů.

Zasvěcený zdroj Anthony Di Marco očekává, že se oba týmy nakonec dostanou někam mezi 16 a 17 miliony dolarů za sezónu, čímž se Gauthierův plat zařadí mezi mladé útočníky ligy Connora Bedarda a Carlssona.

Problém s pákovým efektem

Realita je taková, že Gauthier má velmi malý pákový efekt.

Jako omezený volný hráč není způsobilý pro nabídku až do příštího léta a není blízko k tomu, aby se mohl dostat do arbitráže, což ho zbavuje vyjednávací síly.

Teoreticky by mohl odmítnout své služby a odmítnout podepsat smlouvu, ale pravděpodobnost produktivního vyčkávání po celou sezónu se blíží nule.

Někteří analytici naznačují, že největší smysl dává překlenovací smlouva v rozmezí 8–10 milionů dolarů, která Gauthierovi umožní se za pár let naplánovat na seismický výplatní den, kdy získá arbitrážní práva a platový strop se vyšplhá na 113,5 milionu dolarů a více, podobně jako to, co Jason Robertson právě udělal v Dallasu.

Tlak na platový strop

Ať už bude konečné číslo jakékoli, generální manažer Pat Verbeek čelí složité hádance.

Po vyrovnání Carlssonovy smlouvy mají Ducks v platovém stropu k dispozici něco málo přes 9 milionů dolarů, což pravděpodobně vynutí další přesuny v sestavě, aby se tým přizpůsobil Gauthierově prodloužení smlouvy.

Hráči jako Ryan Poehling, Frank Vatrano, Alex Killorn a Chris Kreider byli všichni uvedeni jako potenciální oběti platového stropu, přičemž Killorn a Kreider byli snadněji přemístitelní, vzhledem k tomu, že každému z nich zbývá už jen jeden rok.

Produkce gólů tento požadavek potvrzuje, protože Gauthier má za sebou sezónu s 41 góly a 69 body, zatímco je stále ve své vstupní smlouvě, a poté přidal 12 bodů ve 12 zápasech play-off.

Kachny evidentně věří, že našli základní kámen, ale zajistit, aby finance fungovaly, bude v létě jedním z nejtěžších úkolů Verbeeka.