Spekulace se potvrdily. Liga před několika málo minutami oznámila uzavření obří dohody s televizním gigantem Walt Disney, který má pod palcem stanice ESPN a ABC. Stanice NBC, která si částkou 200 mil. USD/rok řadu let předplácela exkluzivní práva na vysílání v USA, nejspíše skončí, popř. bude vysílat pouze několik utkání. Od příští sezony také končí služba NHL.tv.

Televizní stanici ESPN si pamatují především fanoušci 90. let minulého století. Ta držela práva na vysílání zápasů nejlepší hokejové ligy světa do roku 2004, kdy štafetu po výluce přebrala již zmiňovaná NBC. Část zápasů (včetně čtyř let finále Stanley Cupu) exkluzivně připadne stanici American Broadcasting Company (ABC), ke kterým se přidá polovina první a druhého kola a finále konferencí. Oba staronové kanály jsou pod většinovým vlastnictvím společnosti Walt Disney.

Sedmiletá dohoda platí od příští sezony (2021-22) a potrvá minimálně do konce ročníku 2027-28. Fanoušci, kteří si předpláceli službu NHL.tv, se nyní budou muset stát odběrateli služeb ESPN+, která byla donedávna v Evropě nedostupná. Dle předběžných informací ale krom práv na sestřihy ze zápasů dostala ESPN též mezinárodní vysílací práva pro jižní Ameriku, Karibik a části Evropy. Velká národní utkání (75 během základní části) bude možné sledovat též přes službu Hulu.

🤝 @espn pic.twitter.com/KWRHgpM1ep

— NHL (@NHL) March 10, 2021