Píše sa desiaty december a zdá sa, že krutý koniec v poslednej vyraďovacej časti ranil Tampu oveľa viac, ako sa vôbec čakalo. Klub so súpiskou plnou kvality ani zďaleka nepodáva výkony hodné porovnaniu s tými z predošlej sezóny, ba dokonca vzbudil množstvo diskusií alebo konšpiračných teórií, kam odišiel potenciál všetkých tých hráčov, ktorý len pred pár mesiacmi pripomínali presné a spoľahlivé švajčiarske hodinky. No tak ako na oných hodinkách, aj veci medzi mantinelmi v zámorí plynú veľmi rýchlo, pričom i za krátky čas sa toho dokáže udiať ozaj veľa. Svoje o tom vedia aj samotní Bolts. Tí sa doslova vyhrabali z bahna a pomaly ale isto začínajú opäť pripomínať minuloročnú nadvládu v základnej časti. Prečo prišlo k tak výraznej zmene? Čo, alebo kto za tým všetkým stojí? Nato sa pozrieme v dnešnej analýze.

Veľkým pomocníkom nám budú dve odlišné časové priamky. Medzi nimi nastalo v kádre bleskov hneď niekoľko kľúčových zmien, idúcich ruka v ruke zo zlepšeným herným prejavom i sebavedomím. Popri tímových štatistikách sa pozrieme na jedného plejera, ktorý svojimi nepresvedčivými resp. nadpriemernými výkonmi prispel k danej forme mužstva. Nezabúdajme však, že jeden hráč mužstvo nerobí a preto nemožno zhadzovať vinu vždy len na jednotlivca.


Časť prvá : 2.10. 2019 – 10.12. 2019

GP	W	L	OTL	PTS	GF:GA
28	14	11	3	33	104:93

Už nezdary v prípravných stretnutiach predznamenávali nie práve ideálne rozpoloženie, čo sa aj naplnilo. Tampa akoby pokračovala v svojej zlej forme ešte zo série proti Columbusu, keď z prvých dvadsiatich ôsmych zápasov vyšla až štrnásťkrát ako porazená a s 33 bodmi jej patrilo 21. miesto naprieč celou ligou. Podaktoré celky v prestavbe by sa za tento výkon hanbiť nemuseli, no u ikonami nabitých Bolts je takéto umiestnenie proste a jednoducho zlé. Nelichotivé postavenie v tabuľke však bolo kruté odzrkadlenie toho, čo sa dialo na ľade.

Už to neboli tí sebaistí, produktívni hráči, ktorí pred necelým rokom valcovali ligu, práve naopak. V štatistikách corsi a fenwick obsadili blesky celkovo 10. miesto, čiže mali často viac z hry ako ich súper. To sa logicky odzrkadlilo na priemernom počte striel, kedy na stretnutie vystrelili 32,8 krát, čo im vynieslo tiež dobrú 10. priečku. Premieňanie šancí podobne nebol kameň úrazu, s 9,3% úspešnosťou boli celkovo šiesty. Ak prirátame už stabilne kvalitnú presilovku (druhé miesto), zistíme, že ofenzíva modro-bielym vrásky na čele nerobila. Koniec koncov, štvrtý najvyšší počet vstrelených gólov sa vyvrátiť nedá.

Na druhej strane klziska to však také ružové nebolo. Ak sme spomínali vysoký počet streleckých pokusov na bránu súpera spojenú s ovládaním hry, väčšina protivníkov si aj za kratší čas v útočnom pásme dokázala vytvoriť slušnú porciu príležitostí, čo dokazuje aj štatistika počtu striel súpera na stretnutie, kedy na Vasilevskeho letelo v priemere 32,4 pukov (šieste najvyššie číslo ligy). Spolu s 79% oslabovkou (toto číslo si dobre zapamätajte) a častým vylučovaním (10:37min/zápas – 4. najdlhší čas) sa zrodila nie práve ideálna kombinácia. Menovite z bekov sa nám najviac pozdávajú výkony Shattenkirka. Jednoznačne najlepší zadák mužstva v bodovaní +/-, taktiež sa výrazne podielal na tvorbe ofenzívnych akcií (27 kanadských bodov), svoju úlohu si ako jeden z mála zastal skvele. Naopak, za očakávaniami prekvapivo zaostal Victor Hedman.

Ako je vôbec možné, že sme sa túto veľkú osobnosť rozhodli haniť za defenzívnu činnosť, keď mala presne bod na duel? Čuduj sa svete, je to tak. Victor je nespochybniteľne najlepší ofenzívny obranca Tampy, o tom žiadna, no teraz sa zameriavame skôr na hru pred vlastným gólmanom, čiže miesto predstavujúce najväčšiu slabinu. Z aktívne nastupujúcich zadákov Bolts obsadil poslednú priečku s jednou mínuskou na konte, čo sa ani zďaleka nečakalo. Práve naopak, švédsky obor mal predstavovať najpevnejší pilier v Cooperovej defenzívnej skladačke. Lenže, opak bol pravdou. Herne nezaujal ani Slovák Erik Černák, ktorému po dobrom ročníku predpovedali odborníci stabilné napredovanie. Čisto defenzívne ladenému bekovi bol však často krát vyčítaný dôraz pred vlastným bránkoviskom.


Časť druhá : 11.12. 2019 - 25.1. 2020

GP	W	L	OTL	PTS	GF:GA
20	15	4	1	31	71:45

Do druhej tretiny základnej časti vstupovala organizácia s jasným cieľom, a síce dať čo najrýchlejšie zabudnúť na zbabraný úvod pravidelným zberom bodov, čo sa už podľa pohľadu na tabuľku podarilo. Začnime ale pekne poporiadku. Ofenzíva. Najžiarivejšia činnosť, vďaka ktorej Tampa ako-tak dokázala držať krok s priemerom počas prvých tridsiatich stretnutí. Pokiaľ malo prísť k zmene, očakávalo sa od útočníkov minimálne zopakovanie dominantných útočných výkonov, no aj výraznejšia výpomoc smerom dozadu. Nie nadarmo sa hovorí, že v novodobom hokeji päť hráčov bráni, a päť útočí.

Napriek relatívnej spokojnosti s útokom, dokázala zo seba parta postavená na dvojici Stamkos – Kucherov dostať ešte impozantnejšie čísla, pričom ich hra začala pripomínať staré dobré časy. Opäť bolo k videniu mužstvo, ktoré drví súperov v útočnom pásme presnými kombináciami zakončenými zásahom do prázdnej brány. Zlepšenie sa pretavilo aj do čísel. V štatistikách corsi a fenwick dokonca vystrelili na druhú priečku ligy. Brankári sa tak museli mať na pozore viac ako často. Navyše, prišlo k výraznému nárastu úspešnosti streľby, za zmienku stojí predovšetkým Killorn. Ten s 26 percentami patrí k špičke celej NHL. A čo nato hlavné dve esá bleskov? Ich stála produktivita sa stala takmer samozrejmosťou, no napriek tomu dokázali svoje bodové zápisy ešte vylepšiť, priemerne na 1,1 bodu na stretnutie. I keď hviezdy Lightning aktuálne v bodovaní na top 5 plejerov ligy dosť strácajú, ich prospech pre klub je neopísateľný.

Poďme sa pozrieť na hlavný chod večera. Ako švihnutím čarovného prútika, začali sa aj veci v obrane uberať správnym smerom. Bolts sa nechávali oveľa menej vylučovať (8:09 min – stretnutie, až 19. najdlhší čas), dokonca zlepšili dovtedy katastrofálnu hru v oslabení o neuveriteľných 10,5% (2. miesto ligy)! Znížil sa aj počet pokusov, ktoré musel kryť maskovaný muž, presnejšie 31 striel na duel (19. miesto). Z deravého bránenia sa tak razom stal ťažko prekonateľný, skalopevný val. Nestalo sa to však len tak pre nič za nič. Lodivod sa ešte počas negatívnej série snažil miešať obranné páry za účelom nájdenia tej správnej chémie, čo sa aj podarilo. Po niekoľkých variáciách sa v štartovacej defenzívnej dvojičke objavil Victor Hedman spolu s českým borcom Janom Ruttom, pričom sa razom začali rapídne zlepšovať štatistiky oboch jednotlivcov i klubu.

Dovtedy nie najistejší Švéd sa dokonca vypracoval v najlepšieho beka mužstva čo sa týka hodnotenia +/-, a to bol ešte prednedávnom v danej kolónke na samom dne. Veľké plus je, že napriek zlepšeným defenzívnym činnostiam dokázal pokračovať v kvalitnej podpore útočníkov. Spolu so svojím novým parťákom mal výraznú zásluhu na dlhej deväťzápasovej šnúre výhier.

Ak by sme teda rátali body od 11.12. 2019, obsadila by Tampa Bay Lightning druhú priečku, lepšie na tom sú len Modrokabátnici z Colombusu. Jedno je teda isté. Po nepresvedčivých výsledkoch na úvod sezóny sa blesky opäť dostávajú tam, kde si ich všetci dobre pamätáme. Na záver si dovolíme použiť svetoznámu hlášku slovenského komentátora Stanislava Štefánika z roku 2002. „Kupujte nové televízory, objednávajte miesta v hostincoch, krčmách, kaviarňach, u svojich priateľov! Všetko bude pri televízoroch.“ Tampa je vo forme a hlási veľký comeback.