Před necelými dvěma lety Toronto Maple Leafs vyhodili Sheldona Keefeho a nahradili ho Craigem Berubem. New Jersey Devils poté Keefeho okamžitě najali.

Oba trenéři dovedli své týmy v prvním roce do play-off. Oba týmy vstupovaly do této sezóny s opravdovými ambicemi na Stanley Cup.

A nyní se oba nacházejí blízko dna Východní konference, všeobecně se očekává, že oba se do play-off nedostanou, a oba trenéři se potýkají se značnou nejistotou ohledně své budoucnosti.

Insider TSN Chris Johnston tento týden ve svém podcastu uvedl, že ačkoli neočekává letos v létě masivní vlnu změn trenérů, Toronto a New Jersey jsou dvě situace, které stojí za to bedlivě sledovat.

"V Torontu je samozřejmě vysoká pravděpodobnost možnost změny," řekl Johnston. "V New Jersey si dokážu představit změny v tomto nastavení."

Budoucnost Craiga Berubeho u Maple Leafs

Leafs v pondělí propustili Brada Trelivinga a dominový efekt tohoto rozhodnutí činí Berubeho situaci skutečně nejasnou.

Prezident MLSE Keith Pelley v úterý prohlásil, že Berubeho budoucnost nebude určena, dokud nebude jmenován nový vedoucí hokejových operací, což organizace doufá, že bude dokončeno do konce května.

Berubeho se podle Darrena Dregera z TSN nic netýkalo, ačkoli byl o Trelivingově propuštění informován předem, než se informovala veřejnost. Zbývají mu dva roky smlouvy.

Treliving won’t hide and will accept his share of the responsibility for a brutal year. Meanwhile, Craig Berube is about to coach the Maple Leafs tonight in Anaheim and sources say other than being made aware of Treliving’s fate, Berube has been given no indication of what his… https://t.co/7fHXzssF4Q

— Darren Dreger (@DarrenDreger) March 31, 2026

Ve své první sezóně dovedl Berube Toronto ke 108 bodům, titulu v Atlantické divizi a jejich druhému vítězství v sérii play-off za více než deset let. V této sezóně Leafs sedí na posledním místě ve Východní konferenci s bilancí 32-30-13 a poprvé od roku 2016 zmeškají play-off.

V přesilovkách se tým propadl na 20. místo v lize, tým je přestřílený o téměř tři střely na zápas a počet obdržených gólů pod jeho vedením stabilně roste.

Jeho obránci poznamenávají, že v tomto kolapsu sehrály hlavní roli špatná sestava a nedostatek hloubky kádru. Jeho kritici však poukážou na tým, který po většinu roku působil neorganizovaně.

Budoucnost Sheldona Keefeho v New Jersey

Situace Devils je jiná, ale v některých oblastech podobná.

Keefe v únoru po prohře s Columbusem veřejně vyzdvihnul psychickou odolnost svého týmu. Devils také po určitou dobu patřili k nejhorším týmům v lize.

I’ll say again… We were a better team under Lindy Ruff and it’s not even close. The core drastically needs a shakeup but Sheldon Keefe ain’t the answer to our problems.

I know most won’t accept it, but it’s the truth. #NJDevils

— Mr White (@MrWhite1079) February 26, 2026

Jack Hughes byl opět značnou dobu zraněn. Obrana má drahé smlouvy, které se neplní, respektive hráči neodvádí za dané sumy adekvátní práci. A přesto má New Jersey v posledních 10 zápasech bilanci 7-3-0, Hughes vypadá jako superhvězda, o které všichni vědí, že může být, a Jesper Bratt je v naprosté formě.

Pozdní nárůst formy sezóny nezakryje a většina pozorovatelů se domnívá, že místo generálního manažera Toma Fitzgeralda je stejně horké jako Keefeho, možná ještě více "ostřelované", vzhledem k otázkám ohledně sestavování soupisky kolem smlouvy Luka Hughese, dohody s Jacobem Markstromem a absence Quinna Hughese.

Keefe se v žádné ze svých dalších trenérských stáží nikdy nedostal do play-off. Ale tato skupina Devils použila smůlu jako vysvětlení pro tři neuspokojivé sezóny v řadě a v určitém okamžiku vysvětlení přestanou stačit.