Prvý týždeň finálovej série zápasov je za nami. Každý duel priniesol napínavé momenty, nečakané zvraty a výnimočné individuálne výkony. Po víťazstve Caroliny v štvrtom zápase je stav série vyrovnaný 2:2 a boj o najcennejšiu hokejovú trofej sa mení na sériu hranú prakticky od začiatku.

Pozrime sa na to, čo priniesli prvé štyri zápasy finále a ktoré momenty zatiaľ najviac ovplyvnili priebeh série.

Prvý duel priniesol vyrovnanú hru. Už po prvých 25 sekundách Carolinu poslal do vedenia Nikolaj Ehlers. Neskôr pridal aj druhý gól a zvýšil náskok Caroliny. Vegas na seba nenechal dlho čakať a po druhej tretine bol stav vyrovnaný, 3:3. Súboj vyhrotili tímy po jednom góle na každej strane. Necelé štyri minúty pred koncom však Čech Tomáš Hertl zabezpečil Vegasu prvé víťazstvo presnou strelou do pravého rohu brány.

Druhý súboj otvoril Vegas dvoma gólmi Bretta Howdena. Carolina sa však v tretej tretine zobudila a troma gólmi bravúrne otočila duel. Stone dodal Vegasu krátku nádej jeho gólom na vyrovnaný stav, no o gól v predĺžení sa postaral Seth Jarvis z druhého tábora.

Tretí zápas priniesol deväťgólovú prestrelku. V druhej tretine sa presadil ako prvý Tomáš Hertl, za ktorým nasledoval hatrickový Mitch Marner, ktorý svoje tri góly strelil v siedmich minútach a pripísal si taktiež asistenciu. Caroline sa opäť podarilo otočiť vývoj zápasu v tretej tretine, kde strelili Hall, Martinook a Staal tri góly v priebehu minúty. V druhej časti predĺženia však padli pod ťarchou gólu Shea Theodora, ktorý sa nešťastne poodrážal od mantinelu a brankárovej nohy do brány.

V štvrtej hre mali Canes značnú prevahu a ktorú potvrdili víťazstvom 5:3. Vegas našiel odpoveď na tlak Caroliny a dokázal vyrovnať. Carolina však využila chybovosť Vegas v dueli a Jordan Staal nádherne zapracoval s pukom. Ehlersov gól do prázdnej brány zároveň znamenal, že po prvýkrát v tejto finálovej sérii sa zápas neskončil jednogólovým rozdielom.

Po štyroch dueloch je tak séria dokonale vyrovnaná. Oba tímy ukázali svoju ofenzívnu silu, schopnosť vracať sa do zápasov aj odhodlanie bojovať do posledných sekúnd. O tom, kto sa priblíži k Stanleyho poháru, môže rozhodnúť jediná chyba alebo jeden výnimočný moment.

Autor: Dávid Miškolci