Každý rok je to stejné. Před sezonou se vždy vydají preview a predikce, od kterých se některé týmy a hráči značně odchýlí. V letošní sezoně překvapení rostou jako houby po dešti. Kdo by například čekal, že největším kandidátem na zisk Vezina Trophy bude stárnoucí veterán Marc-Andre Fleury, který měl být pouze náhradníkem Robina Lehnera? Kolik fanoušků a odborníků mohlo čekat tak mocný vzestup Floridy, jenž na čele divize prohání papírové favority z Tampy a Caroliny? Myslíte si, že tím výčet největších překvapení skončil? Omyl, teprve začal. Jak by totiž řekl legendární Horst Fuchs: To ale není vše přátelé! Pojďme se společně vydat na cestu za odhalením ještě větších překvapení.

5. Kevin Lankinen jako brankářská kometa

Pětadavcetiletý Fin naskočil do brankoviště Blackhawks jako zoufalý pokus poté, co Malcolm Subban a Collin Delia předváděli tristní výkony. A světe div se, ono to funguje. Lankinen má za 18 utkání bilanci 10-4-4 a úspěšnost zákroků 91,9 %. K tomu jako třeštičku na dortu přidal jedno čisté konto. Hlavně díky němu (a Patricku Kaneovi) je Chicago aktuálně s náskokem na postupové příčce do play off.

4. Alexis Lafreniere bez šťávy

V mnoha ohledech připomíná první sezona Alexise Lafreniera v NHL cestu předchozí jedničky draftu Jacka Hughese. Devatenáctiletý rodák z Quebecu má na kontě za 25 utkání pouhých 7 bodů (4+3) a jasně odráží celou dosavadní sezonu v podání Rangers. Hughes byl na tom minulý rok velmi podobně a zaznamenal 21 bodů v 61 zápasech. Proč mají hráči tažení v posledních dvou draftech z nejvyššího pozic takové potíže?

3. Kings do play off?!

Los Angeles má za sebou poměrně povedený vstup do základní části. Aktuálně sice Kings trochu polevili, stále ale mají postupové příčky na dohled, jelikož na čtvrté Colorado ztrácejí pouhé čtyři bod. Daří se především veteránům. Kapitán Anže Kopitar má na kontě 31 bodů, bývalý kapitán Dustin Brown zase 13 gólů. Krom nich se probudil mladý útočník Adrian Kempe, jenž má aktuálně v kolonce bodů číslo 24 a pomalu začíná přebírat otěže nad týmem. Dokáží Králové udržet formu a proklouznout do vyřazovacích bojů? Klíčové bude porážet hlavní favority.

2. Škoda slov

Když jsme psali preview letošní sezony, věštili jsme Sabres střed tabulky, tedy pohybování se na hraně postupu. Výsledek? Buffalo opravdu balancuje na hraně, nikoliv však na hraně play off, ale propuštění trenéra a dalšího velkého krachu. Sabres v současné chvíli drží předlouhou šňůru 9 utkání bez výhry a jsou beznadějně poslední. Vždyť v ligové tabulce je předběhly i tak slabé celky jako Ottawa či Detroit! Před sezonou přitom přišla velká posila v podobě Taylora Halla a vše se zdálo být u Šavlí připraveno k vzestupu. Nyní začínají sílit spekulace o výměně největší hvězdy celku od Niagárských vodopádů Jacka Eichela.

1. Kirill Kaprizov jako ruský spasitel

Přiznáme se. Minnesotě jsme vlastně před sezonou vůbec nevěřili a nebrali jsme příchod Kaprizova jako rozhodující faktor postup či nepostup do play off. O to více nás Wild nepřestávají šokovat skvělými výkony. Mladý ruský útočník táhne tým na svých bedrech a ten aktuálně drží šňůru tří vítězství v řadě a druhé místo v Západní divizi s celkovou bilancí 16-8-1. Sám Kaprizov dnes vstřelil první hattrick kariéry v NHL. Dobrá zpráva pro příznivce Minnesota je i fakt, že tým dokáže konkurovat i největším papírovým favoritům jako Vegas. Dokážete si podceňované Wild představit ve finále bojů o Stanley Cup?