V nedávnom rozhovore prebiehajúcom prostredníctvo videohovoru sa jeden z najlepších amerických hokejistov súčasnosti, Patrick Kane, rozrozprával o spolupráci so svojou bývalou ruskou dvojičkou, Artemim Panarinom. Z čias, kedy spoločne rozoberali súperove obrany, má na hokej len tie najlepšie spomienky. Vyzdvihol ich dokonalú chémiu a dokonca sa nechal počuť, že práve Artemi by bol hráč, s ktorým by najradšej išiel do prečíslenia dvaja na jedného.

„To, ako vidí hru a to, ako hrá, je veľmi podobné tomu, ako hru vidím ja,“ povedal trojnásobný šampión, „bol to veľmi veľmi zábavný hokej. Obaja sme len tak viseli na svojej strane klziska a akoby sme navzájom zrkadlili to, čo ten druhý urobí. Bol to pravdepodobne ten najzábavnejší hokej, aký som kedy hral. Myslím, že ak by som s ním išiel do prečíslenia dvaja na jedného, tak mu stačí dať puk na čepeľ a vo väčšine prípadov sa trafí rovno do čierneho.“

Toto všetko je však už dávno zapadnuté v prachu spomienok. Pre fanúšikov Blackhawks to bola bez pochýb perfektná šou, no dnes už teší Panarin svojou šikovnosťou fanúšikov z Manhattanu. No, aby sme boli úplne korektní, tak dnes zrovna nie. Vlastne ani zajtra a ani pozajtra. Ako všetci dobre vieme, z dôvodu pandémie vírusového ochorenia COVID-19 bol na neurčito pozastavený priebeh tejto sezóny, pričom sa s veľmi veľkou pravdepodobnosťou už nedočkáme ani jej prípadného reštartu.

Život hokejistov sa však nezastaví ani mimo ľadu a dvojnásobne to platí pre tých najlepších z najlepších. Po Connorovi McDavidovi hneď druhý najlepšie platný hráč ligy, Artemi Panarin, bol prednedávnom vyspovedaný novinami New York Post a okrem iného spomenul napríklad aj to, ako trávi karanténu, či s kým zo svojich tímových kolegov sa mu už podarilo skontaktovať. Takisto si pripravil aj odkaz pre všetkých Newyorčanov a obzvlášť pre fanúšikov Rangers.

„Modlím sa, aby boli všetci zdraví,“ povedal Panarin, „každý by mal určite zostať v bezpečí svojho domova. Zdravie je pre každého tá najdôležitejšia vec. Keď to celé prehrmí, potom bude čas na hokej.“

Nútená prestávka začala už pred vyše mesiacom, a tak mal ruský forvard dostatok času na plánovanie svojich aktivít. A keďže započal povinnú karanténu vo svojej rezidencii na Floride, bolo trénovanie, a všetky povinnosti s tým spojené, o čosi príjemnejšie. V jeho dennom pláne je jednoznačnou prioritou ranný tréning, no po ňom už má voľnú ruku na filmy či iné zábavné aktivity.

„Objednal som si hokejovú bránku a umelý ľad, aby som to mohol pridať do svojich tréningov a byť tak lepšie pripravený na prípadný reštart sezóny,“ povedal Panarin, „inak každé ráno cvičím, potom je čas na raňajky, potom pozeráme filmy, alebo robíme čokoľvek iné po zvyšok dňa. Asi tak, ako všetci ostatní.“

Aby však so svojou priateľkou neboli na všetko sami, pozvali si na návštevu Artemiho krajana a bývalého tímového kolegu z Columbusu, Sergeja Bobrovskeho, spolu s jeho manželkou Olgou. Na Twitteri sa dokonca objavila fotografia, na ktorej si Bobor a Bread man precvičujú mozgové závity hraním šachu.

Sergei Bobrovsky and Artemi Panarin are playing chess outside Bob’s house in Fort Lauderdale.

Who wouldn’t pay to watch a live stream of this?

📸 olyabobrovsky IG pic.twitter.com/99JhDt3wqU

— David Dwork (@DavidDwork) April 6, 2020

Okrem užívania pohody na Floride si však tretí najproduktívnejší hráč sezóny neodpustil ani obavy o svojich blízkych žijúcich doma v Rusku. Všetci sú našťastie v poriadku, no aj napriek tomu im talentovaný forvard ponúkal peniaze, aby nemuseli chodiť do práce a aby tak nechytili, či prípadne nerozširovali, vírus.

„Volal som im, aby som im vysvetlil, že si majú nakúpiť a urobiť všetko, čo potrebujú, aby mohli zostať doma. Snažil som sa o nich postarať odtiaľto,“ povedal Panarin, „povedal som mojej tete a sesternici, že im pošlem peniaze, aby nemuseli chodiť práce a aby tak neboli infikované.“

Podobnú veľkorysosť ukázal aj približne pred dvomi týždňami, keď daroval 1500 respirátorov N95 pracovníkom Nemocnice pre špeciálne operácie v Manhattane. Bobrovsky taktiež podobne prispel na pomoc nemocniciam na juhu Floridy a nezaostával za nimi ani Bobrovskeho kolega z reprezentačného bránkoviska, Semyon Varlamov, ktorý sa podieľal na darovaní respirátorov N95 pre Northwell Health v New Yorku.

„V správach som počul, že zdravotníci urgentne potrebovali masky a že boli bez nich v nebezpečenstve, tak mi napadlo, že by to bol skvelý spôsob, ako im ukázať podporu,“ povedal Panarin, „nebol to pre mňa žiadny problém. Naozaj to bolo najmenej, čo som mohol urobiť. Som veľmi šťastný, že som mohol nejako pomôcť.“

Pomáhanie Newyorčanom či volanie rodine do Ruska však nie sú jediné spôsoby , akými zostáva v kontakte s okolitým svetom. Ruský útočník prezradil, že pravidelne telefonuje s hlavným koučom Davidom Quinnom. Témou ich konverzácií však pochopiteľne nie je hokej, ale predovšetkým ich rodiny a zdravie. So spoluhráčov sa mu ďalej podarilo skontaktovať napríklad s Ryanom Stromeom, no pri Mikovi Zibanejadovi už nemal také šťastie.

„Možno má nové číslo vo Švédsku... alebo je možno len vždy zaneprázdnený,“ povedal Panarin.

Určite by najradšej videl všetkých svojich spoluhráčov opäť na ľade, no nezdá sa byť veľmi pravdepodobné, že sa tak stane ešte počas tejto sezóny. Priznáva to aj samotný Panarin a dodáva, že rozbeh naspäť do zápasového tempa by pre neho tiež nebol veľmi príjemným zážitkom.

„Ak by nás teraz zavolali naspäť, čo sa určite nestane, tak by mi trvalo asi dva týždne, kým by som sa dostal do takej formy, aby som mohol hrať,“ povedal Panarin, „ak by sa tak stalo o ďalšie dva mesiace a mal by som čas trénovať na tom umelom ľade, tak by mi to trvalo možno týždeň. To platí pre mňa, no nemusí to platiť pre každého.“

„Chcem hrať a dúfam, že nájdeme bezpečný spôsob, ako to urobiť,“ pokračoval ruský forvard, „existuje veľa fám a možností, ktoré môžu nastať, ako hrať v inom meste bez fanúšikov a zostať na tom jednom mieste, no úprimne neviem, čo si mám o tom myslieť. Zatiaľ nie je nič isté. Čakám, kým mi bude povedané niečo konkrétne. Ale ak budeme hrať, tak by bolo nefér, keby Rangers nemali šancu na play-off. Ak pôjde [NHL] rovno do vyraďovacej časti, tak si tam zaslúžime byť.“

Panarin určite nie je jediný, kto sa chce čo najskôr vrátiť na ľad. Jeho túžba je ešte znásobená tým, že „jazdci“ zaostávajú za druhou divokou kartou (Columbusom) iba o dva body. Uvedomuje si však, že zdravie ľudí je v tejto chvíli tou najväčšou prioritou.

„Uvidíme. Najdôležitejšie je teraz pre ľudí, aby boli v bezpečí a zdraví,“ povedal Panarin, „teším sa na to, keď znova všetkých uvidím a keď budem [opäť] s fanúšikmi. Dúfam, že to bude už čoskoro.“