Sólo soutěž, žádné drama. Letošní souboj o nejlepšího střelce základní části nenabídne větší zápletku. Od poloviny ročníku se vesměs počítá s tím, že Maurice Rocket Richard Trophy zamíří do Kanady, konkrétně do Toronta, kde si ocenění může potěžkat jistý střelec s mexickými kořeny. A to již podruhé ve své kariéře. Jmenuje se Matthews.

Auston Matthews. Nejlepší střelec současného hokeje. V loňské sezóně se střelecky trápil, tehdejší závody vyhrál Connor McDavid, který svojí konkurenci ujel o parník. Letos se trofej pro nejlépe střílejícího hokejistu vrátí do rukou pokladu z Toronta, který by mohl ukončit čekání na Stanley Cup.

Ještě přednedávnem se mluvilo nejvíce o magické hranici 50 vstřelených branek v jedné sezóně. Metu, na kterou se málokdo vyškrábe. Ten, kdo jí pokoří patří do elitní společnosti. Svojí kvalitu tento spolek "padesátkařů" má, ale svůj lesk ztrácí v posledních sezónách, kdy se mluví o mnohem bláznivější hranici 60 branek.

Tu překonalo 23 hráčů, ale jen osm jí dokázalo dobýt hned dvakrát. Matthews je tím devátým, komu se povedlo svůj výkon minimálně zopakovat. Zároveň je předním úzká společnost ve složení Wayne Gretzky a Mike Bossy, kteří si připsali šedesát přesných zásahů hned v pěti sezónách, což je úchvatné číslo.

U své letošní jubilejní trefy nepředvedl svojí největší zbraň v arsenálu - střelu zápěstím. Tentokráte se ocitl na hraně brankoviště, kde pohotově uklízel nahození Timminse za záda Luukkonena. Stanovil tak konečný výsledek zápasu s Buffalem, který Leafs zvládli 3:0.

HIT EM WITH THE SIXTY LIKE AUSTON MATTHEWS pic.twitter.com/meK5tojwlK

— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) March 31, 2024

Vše se mu povedlo bez dvorního nahrávače Marnera, kterého Toronto umístilo na listinu dlouhodobě zraněných hráčů. Kanadský křídelník by měl být na play-off zdravý, jedná se jen o papírově nutný krok.

Matthews si díky těmto úchvatným výkonům na sebe vyvíjí tlak, který bude potřeba v play-off zúročit. Právě ve vyřazovacích bojích se od něj očekávají góly, hlavně v nejdůležitějších chvílích. Toronto loni po dlouhé době pokořilo první kolo, které zůstávalo dlouho zakleté. Letos by chtěli mířit ještě dál...

Kam až Matthews letos dosáhne? A povede se Torontu přiblížit co nejvíce ke Stanley Cupu?