Blackhawks prekvapili mnohých, keď po štyroch zápasoch dokázali vyradiť mužstvo okolo najproduktívnejšieho hráča sezóny a najlepšieho hráča sveta. Teraz ich však čaká oveľa zložitejšia skúška, v ktorej ich preverí jeden z najofenzívnejších celkov v lige. Vegas po 4,5 mesačnej prestávke ešte nepoznali chuť prehry a podľa papierových predpokladov by ju v tejto sérii mali okúsiť len minimálne. Ťažko by sme ale hľadali nevyspytateľnejšiu ligu než NHL, a to platí dvojnásobne v jej vyraďovacej fáze. V našom preview teda nebudeme predpovedať len výsledok tejto série, ale pozrieme sa aj na kľúčové faktory, ktoré by žiadnemu hokejovému fanúšikovi nemali ujsť.

TVÁROU V TVÁR

	Štatistika
5,00	Priemer strelených gólov	4,00
3,33	Priemer inkasovaných gólov	3,75
27,3 %	Presilové hry	22,2 %
80,0 %	Oslabenia	70,6 %
43,2 %	Vhadzovania	47,2 %
2	Vzájomné zápasy	1

PÄŤ VECÍ, KTORÉ SA OPLATÍ SLEDOVAŤ

História hovorí v prospech Vegas

Organizácia z Nevady odohrala od svojho vzniku dovedna deväť zápasov proti klubu z Illinois. Až v ôsmich z nich sa hráči Vegas mohli tešiť z víťazstva, čo ich tak stavia do pozície jasného favorita. V týchto deviatich stretnutiach navyše dokázali gólovo prestrieľať Chicago v pomere 40:24. Hoci sa im ale proti Blackhawks nesmierne darí, ich prvá prehra s nimi prišla práve v tejto sezóne. Dôležité je však podotknúť, že vo vyraďovacej fáze sa tieto celky ešte nikdy nestretli. Preto sa kľudne môže stať, že predikcie založené na zápasoch zo základnej časti budú nakoniec irelevantné.

Robin Lehner vs. Blackhawks

Písal sa 24. február 2020 a uzávierka prestupov sa pomaly ale isto chýlila ku koncu. Zrazu však nastal nečakaný moment, keď sa Chicago dohodlo s Vegas a Torontom na trojsmernej výmene. Išlo najmä o obchod týkajúci sa platového stropu, no pre Vegas obsahoval aj vedľajšiu príchuť úspechu. Získali v ňom totiž švédskeho brankára Robina Lehnera, ktorý už v základnej časti podával naozaj excelentné výkony. Táto séria tak bude pre neho iste výnimočná, keďže sa v nej stretne so svojimi kamarátmi a bývalými spoluhráčmi. V koľkých dueloch sa postaví medzi tri žrde Golden Knights je nateraz otázne. Vegas majú totiž tú výhodu, že okrem Lehnera môžu použiť aj skúsenejšieho a stále veľmi kvalitného Fleuryho. S veľkou pravdepodobnosťou by však mal dostať šancu minimálne v jednom zápase.

pic.twitter.com/VCZlDay6SO

— Robin Lehner (@RobinLehner) August 8, 2020

Piati proti piatim

Vegas sú v tejto sezóne doslova štatistickým miláčikom. Začalo to už v základnej časti, keď dominovali takmer v každom hernom smere a pokračuje to aj vo vyraďovacej fáze, kde ich zdobia veľmi podobné čísla. V stručnosti si dokážu vytvárať omnoho kvalitnejšie šance než ich súperi, majú pozitívny pomer vytvárania gólových príležitostí a pri generovaní šancí z medzikružia a predbránkového priestoru patria taktiež k špičke vo svojom obore. Všetky tieto údaje však pochádzajú z hry s plným počtom hráčov na ľade, takže môžeme očakávať, že Golden Knights budú veľmi dominantným mužstvom aj v tejto sérii.

Prispôsobivosť môže byť kľúčom pre Hawks

Chicago patrilo počas celej sezóny k elite, čo sa týka tvorby šancí z rýchlych prechodov do útočného pásma a protiútokov. Proti podobne stavanému mužstvu z Edmontonu však pochopili, že sa nemôžu spoliehať len na tento spôsob skórovania. Preto prišli s úplne novou cestou, ako dostať puk za brankárov chrbát. Obrancovia začali omnoho častejšie strieľať projektily od modrej čiary, zatiaľ čo útočníci bránili gólmanovi vo výhľade, prípadne tieto strely tečovali. Na Vegas by podobná taktika mohla taktiež zafungovať, keďže ich bránenie predbránkového priestoru nepatrí k tomu najlepšiemu, čo liga ponúka. Ak by to však nakoniec nezabralo, Hawks budú musieť nájsť opäť nový spôsob, akým strieľať dôležité góly.

Návrat Maxa Paciorettyho

Potom, čo bývalý kapitán Canadiens utrpel mierne zranenie v tréningovom kempe, neodohral v round robin ani jeden z troch duelov „zlatých rytierov“. Podľa posledných správ sa však jeho stav už značne zlepšil a veľký návrat na ľadové plochy sa očakáva hneď v úvodnom zápase tejto série. Pacioretty ponúkne vylepšenie už aj tak nabitej ofenzíve Vegas. V základnej časti nastrieľal úctyhodných 32 presných zásahov a pripísal si 66 kanadských bodov. Taktiež bol jediným zástupcom klubu na tohtoročnom zápase hviezd, kde sa predstavil po prvýkrát vo svoje kariére.

SKRYTÉ ESO V RUKÁVE

Zach Whitecloud

Obranca tretieho páru má za sebou pomerne slušnú prípravu, keď zaznamenal v troch zápasoch gól a asistenciu. 23-ročný vysoký bek odohral väčšinu aktuálneho ročníka na farme Vegas v Chicagu, kde si v 35 zápasoch pripísal dva góly a päť asistencií. Nie sú to síce žiadne oslnivé čísla, no aj napriek tomu si vyslúžil povolanie do prvého tímu, kde je jeho úlohou najmä bránenie súperových početných výhod. Po prestávke tam odohral najviac času spomedzi všetkých hráčov Golden Knights, čo by sa ani počas ostrých zápasov play-off nemalo zmeniť.

Olli Määttä

Nech sa prihlási ten, kto pred sériou Edmontonu so Chicagom predpovedal, že Olli Määttä bude tretím najproduktívnejším hráčom Blackhawks. Veľa rúk by sme asi vo vzduchu nevideli. Ollimu však nový systém tečovania a clonenia sadol ako uliaty, a tak sa môže už teraz tešiť z dvoch gólov v súperovej sieti. Okrem toho získal už aj dve asistencie a stal sa z neho nečakaný líder ofenzívy „jastrabov“.



VÝROKY Z ĽADU

„Ich tím má hĺbku a hrajú veľmi rýchlo. Musíme byť pripravení na každý jeden zápas, pretože vieme, že oni určite budú,“ povedal o tíme Golden Knights útočník Blackhawks Kirby Dach.

„Chceme si držať dobré odstupy a prinútiť druhý tím robiť chyby pri vstupe do nášho obranného pásma. Potom, keď už puk získame, chceme si byť istí tým, že naši obrancovia sú zapojení do protiútoku,“ povedal o hre svojho tímu kouč Vegas Pete DeBoer.

ROZPIS ZÁPASOV

TIPY REDAKCIE

MENO REDAKTORA		VS
Tomáš David	4	:	2
Tomáš Zahorák	4	:	2
Denis Masaryk	4	:	2
Michal Holler	X	:	X