Potřetí v řadě a počtvrté za poslední dekádu proti sobě stanou ve druhém kole play off Pittsburgh Penguins a Washington Capitals. Tři předchozí série ovládli Tučňáci, kteří si nakonec došli až pro Stanley Cup. Dokáže konečně Alex Ovechkin letos triumfovat proti svému rivalovi Sidney Crosbym, nebo se dočkáme dalšího triumfu kanadského centra? Kdo ovládne 'Hvězdné války' díl čtvrtý?

SILNÉ A SLABÉ STRÁNKY

Jeden rozdíl oproti sérii s Columbusem je jistý. V bráně začne Braden Holtby. Jeho parťák Philipp Grubauer dostal přednost a zklamal, zatímco osmadvacetiletý Holtby nakonec celou sérii zachránil. Osmadvacetiletý Kanaďan pustil za svá záda pouze deset ze 147 střel (úspěšnosti zákroků 93,1%) a z pěti duelů vychytal čtyři výhry (jedinou prohru si připsal, když v tom druhém střídal parťáka Grubauera). Nyní však, se vší úctou ke kvalitní palebné síle Jackets, bude čelit mnohem větší zkoušce. Dokáže obstát?

Skvělý útok má však k dispozici též Washington tažený ruskými střelci a ofenzivním zadákem. Alex Ovechkin a Evgeni Kuznetsov nastříleli proti Modrokabátníkům devět branek a celkově si připsali 16 bodů. K nim se přidal bek John Carlson, který dirigoval přesilovky, v nichž zaznamenal osm bodů za gól a sedm nahrávek. Ani jeden však paradoxně není autorem vítězné branky. Ty si připsali Smith-Pelly, Oshie, Eller a Backstrom.

Způsobů, jakými dokáže Sidney Crosby dominovat hře, je nepočítaně. Díky tomu byl v sérii proti Philadelphii její nejvýraznější postavou a nasbíral 13 bodů. Stejný počet zářezů zaznamenal Jake Guentzel, který se stal hrdinou rozhodujícího klání proti Philadelphii, v němž se mu podařilo vsítit hned čtyři góly a pohřbít naděje soupeře na vynucení sedmého duelu. Důležitost se však nedá upřít ani dalším ofenzivně laděným plejerům jako jsou Evgeni Malkin (3+2), Patric Hornqvist (2+4), Brian Dumoulin (1+5) či Phil Kessel (1+4). O palebnou sílu tudíž není v Pittsburghu nouze.

Myslíte si, že je tudíž slabinou Pens obrana? Jste vedle! Tučňáci mnohem výrazněji pomáhají svým gólmanům a pouští na ně v průměru o 7,1 střely na zápas méně než v předcházejícím, mistrovském, ročníku. Brankář je ve skutečnosti jeden. Matt Murray chytá opět skvěle a nevydařily se mu pouze klání číslo dva a pět.


SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

Matt Niskanen
Niskanen sice není úplně neznámý, ale ani nepatří mezi největší hvězdy. To je důvod, proč může být označován jako 'eso v rukávu'. Během prvního kola trápil střelce Blue Jackets blokováním střel (3,3/zápas) rozdáváním hitů (1,8/zápas) a odebíráním kotoučů z jejich holí.

Riley Sheahan
Šestadvacetiletý centr předváděl během Bitvy o Pensylvánii nejenom slušné defenzivní výkony, přispěl též do útoku, čímž si vysloužil v rozhodujícím zápasu pozici ve druhé řadě (při zranění Malkina). Sheahan dokázal přitvrzovat hru (1,3 hitu/zápas), blokovat střely (1/zápas) a odebírat puky z holí soupeřů (2). Navíc přidal gól a nahrávku na něj. Jeho největší síla však tkví ve vhazování, v němž měl během prvního kola skvělou úspěšnost 58,4%. Právě on by se mohl stát pomyslným jazýčkem na vahách.


KLÍČE K OVLÁDNUTÍ SÉRIE


- Ukázněnost
- Forma Bradena Holtbyho


- Ukázněnost
- Produktivita
- CO nejrychlejší návrat Malkina s Hagelinem


ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE
Tomáš David: 4:2, postoupí Pittsburgh Penguins
Šimon Rogner: 4:3, postoupí Washington Capitals
František Zajíc: 4:3, postoupí Pittsburgh Penguins