Jak Capitals, tak Ducks skončili v základní části v tabulce na lepším místě než jejich soupeři z druhého kola Pittsburgh a Edmonton. Jsou to ale hráči Washingtonu a Anaheimu, kteří se pokusí na ledě svých soupeřů vyrovnat sérii na 2:2 na zápasy. Penguins a Oilers se naopak budou snažit zvrátit dominanci hostů ve svých sériích a přiblížit se postupu do konferenčního finále. Podaří se jim to? To se dozvíme, až zápasy, které začínají v 1:30 a 4:00 (Nova Sport 1), začnou. Nejprve si ale přečtěte jejich preview!

PITTSBURGH (2-0-1) - WASHINGTON (1-2-0)

Hojně sledovaná série mezi Pittsburghem a Washingtonem dnes pokračuje dalším klíčovým, tentokrát čtvrtým, zápasem, do něhož sice s vedením 2:1 vstupují Penguins, ale budou se muset obejít bez svého kapitána Sidneyho Crosbyho, jehož krosčekem vyřadil v šesté minutě třetího duelu obránce Capitals Matt Niskanen (více ZDE). To ovšem není jediná ztráta domácích. Ti už se tak musí obejít bez své jedničky Matta Murrayho a top obránce Krise Letanga, ale kromě Crosbyho dnes nenastoupí ani jeho spoluhráč z prvního útoku Conor Sheary, jemuž lékaři rovněž diagnostikovali otřes mozku. Sheary sice byl včera na ledě, ale tréninku se neúčastnil.

Jejich místa by měli zaujmout Scott Wilson, zdravý náhradník z posledních dvou utkání a autor dvou bodů v letošních šesti zápasech play off, a Carter Rowney, pro něhož by to měl být debut v této sérii. Pittsburgh zároveň povolal z farmy útočníky Oskara Sunqvista a Joshe Archibalda, ale ti by hrát neměli. Tučňáci dnes sice měli ranní trénink, ale byl pouze dobrovolný, takže složení formací je pro nás zatím záhadou. Dá se ale očekávat, že roli prvního centra převezme Evgeni Malkin. Capitals na druhou stranu žádné změny nechystají, otázkou ovšem je, zda opět nasadí sedm obránců, což naposledy udělali díky návratu Karla Alznera do sestavy.

Zatímco Washington musí pokračovat ve své nátlakové hře, tlačit z přesilovek (naposledy využili dvě z pěti) a pokusit se co nejvíce využít absenci Crosbyho, tak Pittsburgh musí zlepšit svoji hru z přesilovek (0 z 5 ve třetím zápase) a ukázat se musí další klíčoví hráči jako Malkin a Kessel. Klíčové budou rovněž výkony obou gólmanů. Braden Holtby ve třetím zápase ukázal, že se oklepal z nepovedeného druhého zápasu, a ve svých výkonech musí pokračovat i nadále. Neméně úspěšně si v průběhu série vede Marc-André Fleury. Oba dnes nastoupí a oba dva budou důležitými články. Ve hře je totiž hodně. Capitals můžou smazat nepovedený domácí dvojzápas a vrátit se domů za vyrovnaného stavu, Pittsburgh se naopak může přiblížit postupu do finále Východní konference.

Tip redakce NHLportal.cz: 2

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

EDMONTON (2-1-0) - ANAHEIM (1-2-0)

Série mezi Edmontonem a Anaheimem a mezi Pittsburghem a Washingtonem jsou si v mnohém podobné. V obou dvou se střetl druhý a první tým divize, v jedné hraje nejproduktivnější hráč letošní sezóny, v té druhé druhý nejproduktivnější a zároveň nejlepší střelec základní části. A v obou vedou po třech zápasech týmy, které začínaly venku. Edmonton dokázal zvítězit v obou dvou zápasech v Anaheimu, a to i přes fakt, že v tom druhém za Ducks výrazně zaostával. Kačeři svoji dominanci zužitkovali v góly ve třetím zápase. V tom sice promarnili třígólové vedení, ale na vyrovnaní Oilers odpověděli dalšími třemi zásahy a snížili stav série na 1:2. Dnešní zápas je pro oba týmy klíčový. Edmonton se v případě výhry přiblíží na dosah postupu do konferenčního finále, pokud vyhraje Anaheim, bude se začínat od znova.

Co se týče domácích, tak se žádné změny v sestavě neočekávají, ale McDavid a spol. musí začít hrát lépe. Pokud by Oilers na něčem měli opravdu zapracovat, jsou to vhazování. V nich byli v základní části nejhorším týmem ze všech, a vzhledem k tomu, že Ducks byli v této kategorii pro změnu z celé ligy nejlepší, asi uhádnete, kdo má v této sérii převahu. Edmonton je v celém play off s 44.6 % druhý nejhorší, zatímco Anaheim je ze zbývajících týmů s 56 % nejlepší. Olejáři, přestože mají možná nejméně zkušený tým z osmičky mužstev hrajících druhé kolo, zatím v letošním play off neprohráli dva zápasy v řadě a tento trend budou chtít prodloužit i dnes.

Zlepšit se ovšem musí hned několik hráčů. Mezi nimi je například Jordan Eberle, jehož veřejně zkritizoval i kouč Todd McLellan. Eberle si v průběhu vyřazovacích bojů připsal pouhé dvě asistence, což je málo. Přitom Ducks si ho zdaleka nehlídají, protože se zaměřují hlavně na McDavida, jehož brání Kesler a spol. A ve třetím zápase si vedli skvěle, když si celá formace připsala dohromady pět bodů. Vyčníval z ní zejména Jakob Silfverberg, autor tří bodů. Šestadvacetiletý Švéd zaznamenal v posledních třech zápasech pět bodů a ve třech v řadě dokázal skórovat. Daří se rovněž kapitánovi Ryanu Getzlafovi, který v sérii nasbíral čtyři body (2+2) a navíc dokázal ubránit formaci Nugenta-Hopkinse a spol. (Eberle a Lucic). Na nasazování obranných formací proti určitým útokům bude Anaheim spoléhat i dnes. A proč také ne, když to funguje. McDavid sice ve třetím zápase skóroval, ale také zapsal -2 do tabulky pravdy. Eberle a Lucic (-3) na tom byli ještě hůř.

Pomoct Edmontonu může absence útočníka hostů Patricka Eavese, jenž v úterý netrénoval a hrát by neměl. Eaves na ledě nebyl od nedělního třetího zápasu, kdy utrpěl zranění v dolní části těla. Hrát nebude ani obránce Kevin Bieksa, jenž v pondělí bruslil, ale v úterý se plného tréninku neúčastnil. Bieksa se zranil v úvodním zápase série. V brance domácích nastoupí Cam Talbot, střely na hostující svatyni bude krýt John Gibson.

Tip redakce NHLportal.cz: 0

Statistické preview zápasu najdete ZDE.