Město St. Louis je již řadu desetiletí domovem mnoha jazzových klubů a tento hudební žánr můžeme zaslechnou též v ulicích metropole státu Missouri. Před padesáti lety zde vznikl hokejový klub, který se pojmenoval 'Blues' a do znaku si dal modrou okřídlenou notu. I přes tři účasti ve finále NHL v řadě tým nikdy nezískal Stanleyův pohár. To se snaží ke kulatému výročí založení organizace změnit jejich současní hráči vedení kapitánem Alexe Pietriangelem, avšak zatím se jim nedaří a i přes slušný start do sezony se Bluesmani propadají stále hlouběji tabulkou. Aktuálně se nacházejí na hranici postupu do vyřazovacích bojů. Co je příčinou špatných výsledků celku, jež před rokem patřil na absolutní špici ligy? Dokáže se na ní vrátit?


Důvodů neuspokojivé hry St. Louis je hned několik. Prvním z nich jsou špatné výkony gólmanů. Před zahájením současného ročníku odešla brankářská jednička Brian Elliott do Calgary, aby zde chytala za místní Flames, a svatyně loňského konferenčního finalisty připadla dvojici Jake Allen-Carter Hutton. Oba však zůstávají za očekáváním. Allen nepochytal ani 90% všech střel soupeřů a průměrně pustí za svá záda téměř tři puky na duel. Podobná čísla má i Hutton, který alespoň vychytal dvě nuly (oproti jedné Allenově). Brankoviště tak rozhodně není silnou stránkou týmu.

Nedaří se ani ostrostřelci Vladimiru Tarasenkovi, který zaznamenal v posledních devíti duelech pouhou jednu trefu , k níž přidal tři asistence. Není ale ani zdaleka sám. Takový Robby Fabbri již pět zápasů bodově mlčí a na bránu soků poslal pouhých osm střel. Zde narážíme na další problém. Blues málo střílejí. Mají jeden z nejhorších průměrů střel na zápas v celé soutěži. Kvůli nejistým gólmanům se plejeři soustředí hlavně na obranu, čímž trpí útok. V řeči čísel je St. Louis na děleném 28. místě v lize (s Vancouverem) s pouhými 27,7 střelami na utkání. V posledním zápasu proti Minnesotě, proti které padli vysoko 1:5, na tento průměr ani nedosáhli. V Národní lize je v tomto směru horší již pouze (a tradičně) New Jersey Devils, poslední tým Východní konference.

Ani obrana nehraje zdaleka žádný prim. Tým lodivoda Hitchcocka je na čtvrtém místě v nejvyšším počtu inkasovaných gólů (151). Dojem vylepšují alespoň početní výhody a nevýhody. Jak v oslabeních tak v přesilovkách patří Blues k nejlepším v lize.

Během posledních pěti duelů zaznamenalo St. Louis tristní bilanci 1-4-0 a v tabulce je mezitím na třetím místě Centrální divize nahradil Nashville Predators. Dokáží se Bluesmani zberchat, nebo pro ně jubilejní ročník skončí fiaskem v podobě dovolené již od dubna?