Poté, co se v ročníku 2015-16 dostal tým San Jose až do finále bojů o Stanleyův pohár, nyní ho hodlá získat. Má ale celek na triumf v pohárové soutěži potřebnou kvalitu? Dokáže obstát v těžké konkurenci? Sezona je dlouhá a během ní se může stát cokoliv (například zranění klíčových hráčů). Pojďme se ale podívat na důvody, díky kterým by mohli hráči Sharks slavnou trofej vyhrát.

Platní veteráni

Výměna Joe Thorntona, tehdy nejproduktivnějšího hráče ligy, z Bostonu do San Jose způsobila v NHL velký rozruch. Uteklo od ní již více než deset let a Jumbo Joe mezi mantinely nejlepší soutěže světa stále válí, byť již jako velezkušený veterán. Nesbírá sice přes sto bodů jako v již zmiňovaném období své výměny, ovšem v minulém ročníku jich bylo stále přes osmdesát, což je vzhledem k jeho věku (37 let) úctyhodný výkon.

Dalším zkušeným harcovníkem je bývalá dvojka draftu (1997) Patrick Marleau, jenž pět sezon nosil na hrudi kapitánské "C" (převzal ho po něm Thornton). Oproti jeho vousatému parťákovi šli jeho výkony dolů. Pořád má však potenciál nastřílet přes dvacet gólů a připsat si i padesát bodů.

Posledním zkušeným harcovníkem předních řad je černoch Joel Ward. Ten hraje v barvách Sharks druhou sezonu, přičemž v té první nasbíral třiačtyřicet bodů. Jeho čas však vždy přichází hlavně ve vyřazovacích bojích. Při loňské jízdě do finále zaznamenal třináct bodů.

Lety prověřeného bruslaře mají žraloci též v defenzivním valu v osobě Paula Martina. Ten sice nesbírá ani zdaleka tolik bodů jako Brent Burns, ale konstantně se drží na skvělých číslech v tabulce pravdy (v kariéře +111).


Rychlost mláďat

Tým ale rozhodně není složen pouze z veteránů. V sestavě najdeme i celou řadu mladíků, kteří dodávají celé hře rychlost. Talentovaný a věčně usměvavý Tomáš Hertl často bojuje se zraněními, přičemž v době své nepřítomnosti týmu citelně chyběl. Za šest letošních odehraných duelů nastřádal tři body, potenciál má na zisk padesáti.

Dvaadvacetiletý Chris Tierny sice nestřílí góly a nepřihrává na ně jako na běžícím pásu, dodává však checking line rychlost a je jedním z nejlepších bruslařů celku z Kalifornie. Dvojnásobný mistr finské ligy Joonas Donskoi má za sebou premiérovou sezonu, v níž se mu skvěle dařilo hlavně ve vyřazovacích bojích. Když k těmto mladíkům připočítáme takové persony jako Joe Pavelski či Logan Coture, kteří jsou v nejlepším hokejovém věku, dostáváme velmi silné útočné lajny.


Brent Burns

Bývalé křídlo je v současnosti jedním z nejlepších beků na světě. Na své ofenzivní povinnosti však nezanevřel. O tom svědčí i jeho 75 bodů v poslední základní části. I letos je sbírá jako na běžícím pásu, v šesti odehraných mačích jich zaznamenal devět a je spolu s McDavidem a Marchandem na čele bodování soutěže. Čerství vítěz Světového poháru však nezapomíná ani na defenzivní povinnosti a blokuje vlastním tělem v průměru 2,3 střely na zápas.

Martin Jones

Gólman Martin Jones stanovil jako nováček v dresu Kings rekord, když vychytal osm výher ve svých prvních osmi zápasech kariéry a dal tak o sobě hokejovému světu vědět tím nejlepším způsobem. Poté přestoupil k rivalům ze San Jose, kde se stal jedničkou a tahounem týmu zejména v play off, který se hlavně díky němu dostal tak daleko a ve finále pak dlouho trápil střelce Pens. Nemá sice nejlepší úspěšnost zákroků (v minulém ročníku pouze 91,8% a letos mu zatím klesla tato hodnota pod hranici 90%), dokáže však vychytat mnoho výher (v ročníku 2015-16 jich bylo 37). A právě jeho schopnost dovést svůj tým k triumfům z něj dělá špičkového brankáře světového formátu.

Příznivci Sharks tak mají mnoho důvodů, aby mohli pomýšlet na zisk Stanleyova poháru. Podaří se konečně přivézt pohár do San Jose poprvé v historii?